次日黃昏，王源等人追上了南下的大部隊。不得不，大部隊的行動速度實在太過緩慢。從平原城出發到現在也有近兩天時間，然而王源等人追上他們的時候，大隊人馬卻剛剛抵達平原郡南四十里的安陽縣境內。
當王源策馬衝上後方的一座土坡時，放眼望去，一條蜿蜒曲折的人流綿延數里之長，正以極慢的速度緩緩往前行走。那速度比龜速也快不了多少。
後方負責警戒的數百騎兵發現了王源等人的蹤跡，因為不知道來者何人，他們立刻發出警報。正在緩慢行走的隊伍頓時大亂，百姓們慌忙奔逃，亂成一團。王源忙率譚平等人衝下山坡，待騎兵們發現來者是王源一行時，這才解除了警報，百姓們的隊伍才慢慢的平靜了下來。
不久後，顏真卿李珙等人問詢趕來，見到王源等空手而歸都很是詫異。阿蘿也扶着能走動的公孫蘭趕到後方，見王源就這麼回來了，也都覺得很是奇怪。
「二郎？欣兒姐姐她們呢？那些百姓們呢？怎麼沒見？莫非跟在後面來了？」阿蘿詫異的朝後方的山坡上張望。
王源搖頭道：「莫要看了，她們並沒有跟來，因為我們壓根沒有找到他們的蹤跡。」
眾人一片譁然，紛紛詢問是怎麼回事。王源低聲將事情的經過了一遍，眾人得知此行王源的所見所聞之後，均驚恐不已。
顏真卿皺眉搓手道：「王相國，這下事情可棘手了。尊夫人和數千百姓不知所蹤，叛軍又席捲而來，這可如何是好。叛軍追趕雖然在我們意料之中，但沒料到來的這樣快。照相國所言，恐怕四五天時間便有可能要追上咱們了。」
王源皺眉道：「確實棘手。咱們的行軍速度太慢了。我本以為你們已經出平原郡抵達鄆州境內，卻沒想到你們居然才到安陽。這種速度行軍，五日內必被追上。而要到達黃河岸邊的白馬渡恐需要十餘日，照這樣的速度，半路上一定會被追上。咱們要加快速度了，否則事情恐要糟糕。」
顏真卿連聲告罪，皺眉咂嘴道：「王相國，下官知道行軍的速度確實慢了些。下官也是心憂如焚，也想加快速度。但是您瞧，道路泥濘不堪，數處河流暴漲阻斷。百姓們又以老弱居多，所有鞋大車代步，但這樣的道路經常讓車馬陷落泥漿之中。人人走得精疲力竭，根本無法加快速度。百姓們比不得兵士。兵士們可以下嚴令讓他們加快行軍速度，但百姓們你下了嚴令也無用，難道還要拿鞭子抽打，用軍法處置不成？」
王源看着周圍亂鬨鬨的情形皺眉頭道：「罷了，這件事稍後再。天色已晚，先尋找地方紮營休息，晚上咱們再商量對策便是。我也要喘口氣兒，我們一路未休息，大伙兒都累得夠嗆。」
顏真卿連聲答應，忙下達命令，在前方尋了一處地勢乾燥的樹林地面，下達了宿營的命令。數百輛大車在林地邊緣停靠，行走跋涉了一天的百姓們被泥濘的道路折磨的疲憊不堪，紛紛匯聚在林地內外，躺在被太陽曬的半干地面上唉聲嘆氣抱怨不已。數萬人就像是一群螻蟻般密密麻麻亂七八糟的佈滿地面，連讓車馬行進轉移的道路都全部堵塞了。
王源見此情景大皺眉頭，知道百姓們確實沒有什麼紀律性，顏真卿也一定是愁的頭大。顏真卿是愛護百姓的，所以他也一定不願意去太過約束強制百姓們做什麼，但這卻是不成的。要想這近四萬軍民能活着抵達黃河岸邊，如此鬆散的紀律肯定是巨大的隱患，也不足以保證順利的到達目的地。
百姓們將乾燥的林地內外的空間都佔據了，王源等人不得不在里許之外的一片乾燥的灌木林旁讓兵馬駐足。夕陽落山，暮色四合。王源和公孫蘭阿蘿夫妻三人圍在一堆篝火旁。阿蘿替王源擦拭着滿是泥濘的靴子，公孫蘭則一邊在火上烘烤着麵餅煮着湯水，一邊向王源詢問着李欣兒她們的事情。
「二郎，欣兒她們和百姓的隊伍也算是龐大，七八千人的隊伍那是個很大的目標，怎麼可能突然便不見了？按理你迎到八十里外那是一定能見到她們的。以她們的速度，最少應該在平原城西五六十里之外的區域才是。這件事當真奇怪。」公孫蘭皺眉道。
王源撥弄着篝火也緊鎖眉頭道：「是啊，我也是百思不得其解。但要遭遇到了叛軍潰兵的話，那也該有蹤跡可循。路上我只看到了零星的潰逃叛軍的屍首，卻連一個百姓的屍體都
第八五一章混亂
