有了查打這第一個吃螃蟹的，之後的兩次集市上，又有三個小部落願意用鐵礦換物資了。寧古漢幾次三番威脅都鎩羽而歸，只能眼睜睜看着塔韃草原上那些珍貴的鐵礦一車車地送進敵國手中。
年前最後一次集市，又帶回了好幾車的鐵礦。郭湛安趁着姜言年人在許州，和人約好在酒樓見面，把藏着鐵礦的密室鑰匙交給姜言年。
「有多少了？」
郭湛安比了個數字，說道：「等過完年，你悄悄地請信得過的工匠來，這塊我不熟悉，就全交給你了。」
姜言年點點頭，端起酒杯，說道：「敬你一杯。」
兩人相識於幼年，又沾親帶故，自小就十分親密，十幾年的相處讓他們許多事情都盡在不言中。
姜言年人在軍營，不像郭湛安，過年的時候還有六天的休沐，除了大年初一休息一天以外，其餘日子還是要駐守軍中。他這次出來實屬不易，又要瞞天過海找來工匠用這些稀有的鐵礦製作兵器鎧甲，整個人忙得和陀螺一樣。
另一邊，郭湛安也好不到哪裏去。眼看就要過年了，他手頭上還有不少積攢下來的公務沒有處理完。來年開春要建的三條水渠，前幾天終於逮住的叛國︶賊，還有許州所轄區域遞交上來的審判文書，都要他來處理。
一天之內，郭湛安忙得甚至連水都來不及喝上幾口，等日頭下沉回到家，霍玉眼尖地發現自家哥哥的嘴唇居然裂開了！
他趕緊讓人去取膏藥過來，自己則親自給郭湛安倒了杯熱水，遞到郭湛安面前：「哥哥，先喝口水。」
郭湛安早就渴了，一杯熱水下肚，冷了一天的胃慢慢暖和起來。這時候，小廝捧着藥膏過來，霍玉接過，讓小廝退下，自己則擦乾淨手，打開藥膏盒子，用小拇指勾取了一些，均勻地擦在郭湛安嘴唇上。
郭湛安也不知道是這藥膏接觸裂口的緣故呢，還是霍玉那小手指在嘴唇上若有似無的觸感的緣故，總之覺得雙唇發麻，當中還帶着點輕輕的痛。
他一時沒忍住，抿了抿嘴，把霍玉的小拇指給吃進去了。
霍玉臉一紅，說道：「哥哥，給你上藥呢。」
郭湛安哪有那麼容易放過霍玉。這幾天他忙壞了，為了不把今年的公務積攢到明年再處理，有時候晚上還要留在府衙里辦公，等回到家，霍玉早就支撐不住睡下了。
他這會兒非但沒放過霍玉，反而得寸進尺，把霍玉的小拇指吃進嘴巴里，還不忘用舌頭舔兩下。
這下霍玉急了，連連道：「哥哥，哥哥別吃了，上頭還有藥膏呢。」
可這已經來不及了，郭湛安只覺得嘴巴里一股膩味，好不舒服，不由皺了皺眉，這才肯放開霍玉。
霍玉抽出手指，半是幸災樂禍地說道：「早就說了別吃了，哥哥你非不聽。」
郭湛安一挑眉，說道：「既然不想讓我吃進去，怎麼自己不抽出來？」
霍玉臉一紅，但還是老實回答：「忘了，哥哥沒點頭，我就忘了。」
這小傢伙，眼看着又要大一歲了，還是像小孩子一樣。難道沒有他的允許，就什麼都不做了麼？
郭湛安正是又開心又心疼，把霍玉攬進懷中，說道：「你我之間沒有什麼不能講、不能做的，你要是不喜歡，就抽出來，嗯？」
霍玉點點頭，漲紅着一張臉補充說道：「其實、其實我並不討厭的。」
說完這句話，霍玉自覺沒法見人，整個頭埋進郭湛安的懷裏，無論郭湛安怎麼哄，就是不肯抬起來。
兩個人在屋裏你儂我儂，可苦了屋外的賈歡。一直等霍玉又肯重新抬起頭和郭湛安說笑，賈歡聽着屋裏頭的動靜，這才在門外說道：「少爺，二少爺，今年過年送的禮單我整理好了，還請少爺和二少爺過目。」
郭湛安揚聲道：「進來。」他的手則鬆開，霍玉趕緊坐到旁邊的凳子上，還不忘把弄皺的衣服袖子整理好。
賈歡進屋後沒有抬頭，只是循聲走到郭湛安面前，將手中的禮單雙手奉上。
郭湛安接過，問道：「這是你擬的？」
賈歡應道：「正是小的擬的，可是有什麼紕漏？」
郭湛安又看了幾眼，說道：「拿筆來。」
賈歡忙到一旁的桌子上取筆
