寂寂人定時，西苑延和殿內卻是燈火通明。
祐樘立於殿外迴廊上，大半個身子都隱沒在暗影里。他抬頭看了一眼空中滿月，眼裏划過一絲迷惘，隨即眸光一動，眸底湧起一股暗潮一般的難言情緒。
身後的殿門緩緩打開，他驀地回身緊走幾步，沉容道：「如何？」
太醫院院使施欽領着一班御醫低了低頭，繼而屈膝跪地，硬着頭皮道：「陛下，小公主得的……確是痘瘡無疑。」
祐樘聞言微怔，突然面色冷沉道：「確定不會瞧錯麼？」
施欽頭上冷汗涔涔，叩頭道：「回陛下，臣等方才查看再三，確乃痘瘡症候。這痘瘡……不與旁病類，若非萬分篤定，微臣不敢如此回話。」
祐樘沉默了一下，望了一眼旁側的介福殿，回頭沉聲問道：「有幾成把握醫好？照實說。」
「臣……臣不敢估量。小公主年紀尚幼，這痘瘡又是惡疾，」施欽猛地以頭搶地，「但臣哪怕搭上臣這條命，也會全力醫治小公主，以謝皇恩！」
施欽話音剛落，身後伏地跪着的眾位太醫也紛紛叩首附聲道：「臣等願拼死救治小公主，以謝皇恩！」
祐樘面容沉肅，突然聽到旁側殿門開啟的聲音，緊接着便是一陣虛浮的腳步聲漸近。
他第一次有點不敢回頭去看一個人。
「榮榮到底得了什麼病？」漪喬走至他身畔，虛聲問道。她一雙眼眸緊盯着他，連行禮都忽略了。
祐樘望着延和殿內的燈火，默了默才道：「是痘瘡，太醫方才已經確診了。」
漪喬木了好一會兒才回過神來，迷茫道：「痘瘡是什麼？」
祐樘略感奇怪：「喬兒不知道痘瘡？」他如今沒心思多言，示意施欽解釋一番。
施欽忙忙應下，朝皇后叩了個頭道：「痘瘡又名痘疹，病者面部和身上廣出斑疹，繼而會依序演變為丘疹、痘疹、膿皰疹，且伴有寒戰、高熱、頭痛、乏力等症狀，甚至出現驚厥、昏迷，更有甚者，還會伴隨傷寒、溫病類病症。痘瘡乃烈性惡疾，來勢兇猛，極易傳染……」
漪喬聽得臉色越來越白，忽然打斷他道：「是不是還極易致死？即使僥倖不死，也會終身留下嚴重的痘疤？」
「是的娘娘，痘瘡極易致死，」施欽又略想了想，斟酌着道，「呃，不過若是能熬過來，也不一定就會留下終身瘢痕……」
「是天花！」漪喬突然驚道。
施欽愣了愣，一臉茫然道：「娘娘您說什麼？」
祐樘道：「喬兒那裏管痘瘡叫天花？」
漪喬低聲喃喃道：「應該是後世改了叫法……」
她自言自語間，突然後跌一步，慘笑道：「天花……榮榮居然得了天花……難道我的孩子又保不住了麼……」
她想到早夭的煒煒，心裏一陣錐心刺骨的絞痛。幼子痛苦地病死在她眼前的場景又一次浮現腦海，當初的無助和絕望再度襲上心頭。想到小女兒或許也要如幼子那樣，她瞬間腦中一片空白，眼神呆滯了一下。
漪喬忽而幾步上前，一把揪起地上跪着的一名御醫，怒道：「你們瞧清楚了麼？！你們憑什麼說我女兒得了天花！這宮裏頭哪來的天花！！」
那御醫一時傻了眼，驚怖得篩糠一樣哆嗦起來，抖得一句話都說不出來。
祐樘上前按住她的手臂道：「喬兒冷靜些，痘瘡事關重大，太醫們不會妄下定論。眼下趕緊救治才是正理。」
漪喬緩了幾口氣，一把鬆開手將那御醫摜到地上，轉頭對祐樘道：「他們有法子治麼？」
「法子肯定是有的，但是……能不能奏效，就要看天意了，」他低頭掃了一眼地上跪着的眾人，「都別跪着了，速速開方子去，內托外治並行。」
太醫們口中連連稱是，謝恩起身，忙不迭地聚到一旁商量對策。
漪喬呆立片刻，按了按昏脹的頭，抬腳就往延和殿內走。
「喬兒做什麼？」
「我去看看榮榮。」
祐樘上前一把拉住她，道：「莫進去。太醫們方才都是做了一番防備才入內診查的。」
漪喬咬了咬下唇，心頭酸澀難當。
天花這種要命的烈性傳染病在沒有疫苗
