對於整天和各種爆炸場面打交道的傭兵們來說,現場的情況是如此簡單明了,只要稍加留意,便不難找出造成這一切的元兇——屍體身下那片直徑超過5米、呈放射狀向周圍擴散的焦痕,以及仍然遺留在其中心位置的陶罐殘片告訴漢諾等人,這個可憐的傢伙很可能是在無意中踩到了某種絆索之類的機關,導致原本懸吊在山洞頂部的陶罐以自由落體的方式砸到地面上,引發了這場爆炸並不算強烈但足夠迅猛的火勢,進而將這位躲避不及的可憐人變成了一支超大號的人形蠟燭。
在附近搜索了一番,確認周圍沒有其餘的陷阱或類似的威脅後,伊凡率先回到屍體旁邊,小心翼翼地將那些陶罐的殘片收集到一起,並嘗試着將這些支離破碎的拼圖還原成為其本來的形狀,艾瑪則在仔細地檢查、核對屍體的牙齒及骨骼特徵,以儘量排除其就是那位失蹤的前總裁先生的可能性。
被他們的動作所吸引,傭兵們也紛紛聚攏了過來,在這個過程中,每個人都儘可能地控制着自己別去看那具慘不忍睹的焦屍,但在好奇、憐憫以及某種感同身受的心理驅使下,他們的視線總是會不由自主地落到屍體身上——雖然其嚴重毀損的五官已經無法呈現出任何表情,但從那以誇張的角度張開的下頜、被燒得殘次不齊的牙床,亦不難體會到當時那種無邊的痛苦與絕望。
嗅到空氣中若有若無的焦臭味,費舍爾皺着眉頭問道:「希臘火?」
「參考菲力克斯女士的原話,可以這麼理解。」伊凡指着大致恢復了原樣的陶罐解釋道:「分層的內部結構,明顯是用來儲藏不同成分的助燃劑,當罐體破損的瞬間,各種成分迅速滲漏、混合在一起,並開始在空氣中劇烈而迅速地燃燒,至於燃媒,我想應該是白磷、黃磷或是某些低燃點的活潑金屬。」
聯想到那座圓形墓室中的相似陷阱,在場的每個人都有點不寒而慄,喬恩斯甚至情不自禁地打了個冷戰,「上帝保佑,我曾見識過無數稀奇古怪的死法,但是被燒成焦炭?我倒寧可死在那些屍鬼的劍下。」
「簡直不能同意更多。」伊凡站起身來,看着被烤得里嫩外焦的屍體感慨道:「我想在今後的相當長一段時間裏,我都不會再對bbq(戶外燒烤)提起哪怕半點興趣了。」
「唯一值得慶幸的是……」艾瑪舉起她的ipad向大家示意,「牙齒記錄顯示,他並不是我們要找的羅塞爾-羅森伯格先生。」
這番故作輕鬆的談話並未能完全消除傭兵們心中的疑慮與恐慌,雖然他們每個人都稱得上是身經百戰的老兵,但在經歷了這一場又一場稱不上激烈但詭異至極的戰鬥,在目睹了接二連三的死亡與殺戮、特別是眼前這幕人間煉獄般的慘狀之後,傭兵們對於他們所面臨的危險又有了更深刻的認識,他們的神經因此而繃得更緊,行動也愈發地小心謹慎起來。
被這種沉悶而緊張的氣氛籠罩着,當遵照漢諾的命令繼續向前搜索時,大家誰也提不起半點交談的**,他們甚至會儘量避免發出任何多餘的動靜,除了必要的眼神和手勢交流外,唯一能聽到的,就只有靴底和山石摩擦所發出的「沙沙」聲。
漫步在幽深、寂靜且充滿着死亡氣息的山洞中,這種聽覺上的強烈反差更在無形中加重、渲染了人們心中的壓抑與不安,以致於當一群未知生物拍打着雙翼,像陣風一樣突然從人們頭頂掠過時,每個人都被嚇了一大跳,伊凡甚至下意識地舉起步槍,朝着那團飛速移動中的烏雲掃了一個長點射,隨着「嘶~嘶~」的慘叫聲,一隻巴掌大的黑影從空中劃出一條長長的拋物線,一頭栽到了地上。
「放鬆,夥計,放鬆。」漢諾拍拍伊凡的肩膀,等那群不知從哪冒出來的生物頭也不回地飛遠之後,他走到那隻費力掙扎着、試圖再一次爬起來的小傢伙面前,用腳尖把它撥得翻了個身,「只是一群會飛的老鼠而已。」
「換成我是你,就不會這麼盲目樂觀。」艾瑪走過來,熟練地戴上醫用手套,並再一次打開她的百寶箱,「要知道,和蒼蠅、老鼠一樣,蝙蝠也是各種傳染性病毒的最佳載體之一。」
漢諾皺了下眉頭:「比如?」
「比如墨西哥和美國南部常見的一種無尾蝙蝠,就會攜帶某種致命的變種狂犬病毒,被它們咬上一口而又得不到及時防疫和救治的話,短短几天之內,
第40章:壓抑