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李羨眸子一轉，一雙劍眉微挑，半笑不笑道：「總聽長輩們說，上了年紀，這身子骨就好像不是自己的了，聽你說夏姨娘的病，我對這話有些感觸了。六妹妹去瞧過沒有？」
說的是家常閒話，可落在楚維琳耳朵里，卻全然不是這麼一回事，李羨這句話，就差明晃晃把章老太太控制了夏姨娘的病給攤到枱面上來說了。
「我沒有去瞧過，」楚維琳沉着道，「病去如抽絲，又是臘月里，李二爺也說了，夏姨娘到底不年輕了，養病總是艱難些。想我祖母上個月染了風寒，反反覆覆也休養了一個多月。祖母雖在病中，卻也掛念晚輩們的身子，不許我們到跟前伺疾，就怕過了病氣，我們只能每日到頤順堂的院子裏問個安，不能進屋裏。那段日子的確是擔心，但怎能違背了祖母的一番慈愛之心？好在祖母這幾日好多了，想來夏姨娘將養些時日也會好起來的。」
隨着楚維琳的一席話，李羨面上的笑容越來越淺，他的試探簡單明了，楚維琳的回答完全超出了他的意料。
他曾聽楚維琛說過楚維琳彆扭、嘴拙，原以為從她這兒能輕易抓到些蛛絲馬跡，誰知是半點不漏口風，反倒是把他的問題輕巧擋了回來。
李羨不怕刀來劍往，卻最恨嘴上功夫，一拳打在棉花上，無處泄勁。
遠遠的，他聽見一串腳步聲朝這兒過來，李羨原本還要再問上幾句，此刻再無時間供他周旋，可心裏實在咽不下這口氣，忿忿道：「六姑娘巧言，什麼事都能說周全了，也是一樣本事，不知要替誰守了內院，護獨自太平？」
冬葵愕然，臉頰漲得通紅，張了張嘴，無奈是一個丫鬟，說不得親家公子。
楚維琳亦沒料到李羨會說出這麼一番話來，話里話外全是說她「口多言」。
不過，她今日是楚家的姑娘，明日也不會是他李家女眷，輪得到李羨來指責她的品行言語？再者，這指責也全因他的小肚雞腸。
「原還不覺得，」楚維琳不怒反笑，「今日見李二爺亦學閨閣婦人之態，作長舌之舉，才知嘴巧當真是樣本事。」
寶蓮沒忍住，撲哧笑出了聲，被楚維琳橫了一眼，趕緊板了臉。
楚維琳轉身欲走，李羨被她說得面紅耳赤，氣急了推捼過來，冬葵擋了擋，一屁股坐在了地上。
「你！」楚維琳驚愕，還未再言，一個鵝黃身影衝到了跟前。
「你做什麼？還有沒有規矩了？」楚維琛走得急，氣息有些喘，卻是對着楚維琳吼的。
楚維琳撇了楚維琛一眼，往院子裏一看，李氏、李大太太與李家四姑娘一道過來，後頭跟着一眾丫鬟婆子。
冬葵摔得結實，虧得臘月裏衣服厚實，倒也不痛，趁着寶蓮拉她起來的工夫，她捏了捏寶蓮的手心。
寶蓮會意，見楚維琛不注意她，拔腿就跑。
這兒離頤順堂不遠，李氏雖有娘家人在側，但她未必有膽量為難楚維琳，冬葵怕的是脾氣上來根本不講道理的楚維琛，萬一楚維琳吃了虧，她可不好交代了。
楚維琳不理楚維琛，越過後朝李氏一行人問了安。
李氏遠遠只瞧見冬葵摔了，正思忖着為何她會跟着楚維琳，哪知身邊的女兒一溜煙就衝出去了，丫鬟婆子們都沒攔住。
乾笑了兩聲，李氏虛扶了楚維琳，語氣關切，道：「維琳，冬葵沒帶到你吧？讓伯娘看看。」
楚維琳搖了搖頭，道：「剛剛遇見了李二爺，才知道伯娘的娘家人過府了。伯娘這是要去頤順堂？」
「是啊，我嫂嫂去給老太太請安。」
「卻是不巧了，」楚維琳抿了抿唇，略有些惋惜，「我從頤順堂里出來的，祖母剛歇午覺，睡前讓我過來折些臘梅插瓶。」
李氏壓根兒不信，楚維琛輕哼了聲：「這個時辰才歇午覺？平日這時候都該起身了。」
「五姐姐這話就不對了，祖母什麼時候睡，什麼時候起，輪得到我們晚輩置喙？」楚維琳嘟着嘴，指了指頤順堂方向，「你要不信我，自個兒過去頤順堂，反正祖母睡到何時你就在院子裏站到何時好了。」
楚維琛被堵了話，眼睛幾乎噴火。
