「申哥，怎麼回事？」
李愚走上前去，對申家澤問道。
申家澤苦着臉，指了指那服務員，說道：「我剛才去上衛生間，回來的時候手機響了。我光顧着接手機，不留神跟這位小伙子撞上了，然後他手裏的菜全潑到這位女士身上了。」
「你怎麼走路的！接個手機就能把人給撞了？我這條裙子剛買了，598塊，現在沾上菜湯，沒法洗了，你說怎麼辦吧！」那白裙少婦尖着嗓子叫道，俏臉通紅，顯然是真的急眼了。
李愚看了看她身上的裙子，也不由得皺眉了。裙擺上滿滿一大片，都是深褐色的菜漬，要洗到恢復原來的顏色，難度應當是很大的。還好，這菜湯只是灑在她的裙擺上，如果是潑在衣服比較緊的地方，那就不單是弄髒衣服的問題，估計還得把人也燙出個好歹了。
有關事情的經過，申家澤已經說得很明白了，其他人也沒有什麼異議。整件事情都是申家澤的責任，李愚想拉偏手也找不到理由，只能賠着笑臉對那白裙少婦說道：「大姐，對不起了，我大哥也不是故意把菜湯灑到您身上的，您就別責怪他了。」
「那你說怎麼辦！我剛買的裙子，才穿了一次……」白裙少婦一口咬住，不依不饒。
申家澤咬了咬牙，低聲下氣地說道：「女士，這樣行不行……你這條裙子，其實完全可以洗乾淨的，我給你出洗衣費，100塊錢，你看怎麼樣？」
「100塊錢？」少婦用不屑的口吻說道，「我這條裙子花了598，你就給我100塊錢？有這麼便宜的事情嗎？」
「你這條裙子還可以穿的嘛，只是需要送到洗衣店去洗洗，洗一條裙子的價錢，最多也就是50塊錢吧？我給你100塊總行吧？」
「誰能保證能洗乾淨？再說了，就算能洗乾淨，我送去洗要不要花時間，誤工費該算多少？精神損失費呢，怎麼算？對了，我到這裏來是和人約好吃飯的，現在這個樣子，我怎麼見人？耽誤了我的事情，這個損失要不要你賠？」
「……」
申家澤無語了，少婦的這番計算，雖然說不免有敲詐之嫌，但也不是完全沒有道理。現在這個年月，誰無緣無故被人潑了一身菜湯，恐怕也不會接受區區100塊錢的賠償。
換到過去，這件事也不至於讓申家澤太為難，大不了多賠點錢，總好過在這裏被人圍觀。可他現在囊空如洗，僅有的400多塊錢中還有一半是向同事借來的。如果他賠了錢給這少婦，這頓飯的費用他可就支付不起了。
「女士，賬不能這樣算吧……」申家澤只能硬着頭皮，打算和對方講講價錢了。
李愚看出了其中的端倪，他攔住申家澤，轉頭對那少婦問道：「大姐，那麼依你來說，你覺得我們賠你多少錢比較合適？」
「最少500！」少婦不假思索地說道。
「好，我給你500。」李愚二話不說，從褲兜里掏出錢包，數出五張大票，遞到了少婦的手上。
「真倒霉！」少婦接過錢，果然不再嚷嚷了。她說出500這個價錢，是存着與對方侃侃價的餘地的，沒想到對方如此痛快，這讓她滿心歡喜。她把錢小心翼翼地塞進自己的小坤包，然後便一拐一瘸地向餐廳外面走去。她現在這副形象，肯定是沒法留下來吃飯了。李愚看到她一邊走一邊從包里掏出一個手機打着電話，估計是在和約會的人聯繫，告知自己遇到的突發情況。
「這不是訛人嗎？」
申家澤嘟嚷着，隨李愚回到座位上。他滿臉都是窘迫的神色，看着李愚欲言又止。
「申哥，別想這事了，就當是破財免災吧。」李愚用人們常用的說法勸着申家澤。
「唉……這事鬧的……」申家澤嘆了口氣，然後紅着臉說道：「小李……這500塊錢，我現在沒法還你，要等我發了工資……」
「申哥，你千萬別這樣說。」李愚打斷了申家澤的話，說道，「咱們兄弟之間，還用得着說這500塊錢的事情嗎？不過……申哥，你現在手頭很緊嗎？」
「唉，我也別打腫臉充胖子了。」申家澤道，他一直不想讓李愚知道他的窘境，但出了這樣的事情，他想瞞也瞞不住了。李愚幫他墊付了500塊錢，他卻拿不出錢來還給李愚，這還不足以說明問題嗎？到了這一步，他如果還牛烘烘地聲稱自己有錢，那只能是丟人丟得更徹底。
「我原先倒是存了一些錢，但這次離婚，要分家產。我買的房子要留給家裏的老人住，所以只能把所有的錢都給了我前妻。孩子現在是判給她了，我一次性地給了她一年的撫養費，這樣一來，我就真的是一文不名了。我原來的公司已經回不去了，現在這個公司是個草台班子，我一個月的工資才3000塊錢，扣掉房租，給家裏老人寄的錢……實不相瞞，我現在手裏只剩下200多塊錢，今天為了請你吃飯，我還特地找同事借了200呢。」
申家澤一口氣說完這些，心情反而輕鬆了。要在朋友面前強撐面子，其實也是一件很累心的事情，索性把話全部說透，丟人也罷，傷自尊也罷，說出來也就無所謂了。
「申哥，真對不起，我真的不知道這些。」李愚倒有些覺得歉疚了，剛才申家澤也說過自己現在處於低潮期，經濟狀況不太好，但李愚萬萬沒有想到，申家澤會窮到連500塊錢都拿不出來，請他吃頓飯居然還要向同事借錢。李愚對現代社會已經有所了解了，知道像申家澤這種有技術的白領，收入是很高的，至少不會為幾百塊錢的事情而煩惱。申家澤落到這樣的境地，應當算是很慘很慘了。
申家澤道：「沒事，我也就是暫時碰上點困難吧，這點困難還打不倒我。對了，小李，你剛才幫我墊了500塊錢，你下半個月的生活費沒問題吧？如果不行，我明天再找同事借點錢，先還給你。」
李愚搖了搖頭，道：「申哥，我也不瞞你了，我現在的狀況還不錯。我剛才跟你說過，我在一家餐館裏做事，其實那家餐館是我和幾個朋友一起開的，我是大股東。」
「真的？」申家澤瞪大了眼睛，臉上欣慰之色多於羨慕之情，他一迭連聲地問道：「你開的餐館生意怎麼樣？現在開始盈利了嗎？一個月的利潤能過萬嗎？」
李愚道：「我開的是一家藥膳館，因為有一些秘傳的藥膳配方，所以生意還不錯。」
「藥膳館？」申家澤愣了一下，然後用遲疑的口吻問道：「你說的，不會是文裕街的那家百草藥膳坊吧？」
「申哥也聽說了？」李愚反問道。
「我靠！」申家澤騰地站了起來，停了好幾秒鐘，才意識到自己的反應有些過於強烈，他重新坐回到位子上，眼睛直勾勾地盯着李愚，說道：「你居然就是百草藥膳坊的老闆
