某日的傍晚，季木同女孩一同登上了這座城市最高的大樓。
兩人一起坐在斜陽下泛着微光的落地窗前，俯瞰着腳下的這座城都。
樓廈的外壁幾乎佈滿了爬山虎，兩人找了許久，才發現了這個存在空隙的角落。
就連建築的內部也生長着各種奇特的植物，一股令人陶醉的薰香瀰漫在其中。
沐浴着即將落幕的夕陽之光色，季木拿起筆輕輕地描繪着世界盡頭的地圖。
以綠城作為世界盡頭的中心，那麼圍牆就是世界盡頭的盡頭。
而城市之外、圍牆之里，則是一望無際的平原和或高或矮的山丘，以及四下叢生的灌木叢。
除此之外，唯一的特別之處便是世界盡頭東面的森林——他們曾在河邊的公園遠遠地觀望過的幽深之所。
只有那個地方季木和女孩還沒有去過，在他所繪製的地圖上呈現為一個巨大的缺口。
在世界盡頭的東南西北與圍牆接壤之處，各有一泓深不見底的水潭，大量的潭水自其中湧出，形成了四條河流，滋潤着森林、城市、曠野與山丘。
那四泓水潭他都和女孩一同去過。
路途遙遠，而又充滿險阻，往往要逆着河水的流向翻越數個山坡，再穿過茂密的灌木叢，最終才能抵達那河流的源頭。
明明只是一泓水潭，卻令季木感受到了仿若海洋一般的廣闊……
從距離上推算，圍牆離他們應該不會太遠。
可是站在水潭的一邊望去，彼岸的圍牆宛如在天之盡頭。
潭水如同一面大到無邊的明鏡，倒映着上方的天穹。
奇怪的是，從前方的水面上可以看到一道巨大的彩虹。
然而……當時的天空之中根本就沒有彩虹。
四泓水潭，皆有一道七色的虹霓沉降在其中，如水中之月，似鏡里之花。
與此同時，一種微不可察的共鳴之音從深深的潭底上浮，猶如古蛇的「嘶嘶」聲般滲入骨髓，傳遞到了全身各處……
大腦與其產生了莫名的共振。
在最幽邃的顫鳴之中，聲音發生了第二段變化。
「滴答」、「滴答」、「滴答」、「滴答」……
無盡的水聲……
恍如沉眠於亘古持恆的鐘乳石洞……
最後，一切都化為了大海那詭異的翻騰聲。
有如暴風，又好像落雨，無比輕柔，仿佛落下的水滴，在內心深處發出陣陣嘶吼……
深深的水潭在呼喚。
牽引着他們一步一步地沒入其中……
……
「你可去過南面的水潭？」我問。
「嗯，去過，很多年以前了。還是小時候母親領去的。一般人是不大去那種地方的，母親有點怪。南面的水潭怎麼了？」
「只是想看看。」
她搖頭道：「那裏比你想的危險得多。你不應該靠近水潭。沒必要去，去也沒什麼意思。何苦要去那裏？」
「想儘可能詳細地了解這個地方，包括每一個角落。你不帶我，我就獨自一個人去。」
她看了一會我的臉，妥協似的嘆了口氣。
「也罷。看樣子，我再說你也聽不進去，可又不能叫你一個人去。不過有一點你好好記住：我非常害怕那個水潭，再不想去第二次。那裏的確有某種不自然的東西。」
「沒關係，」我說，「兩人一起去，多加小心，有什麼好怕的！」
女孩搖了搖頭：「你沒見過，自然不曉得水潭的真正厲害。那裏的水不是普通水，是能把人叫進去的水。不騙你。」
「保證不靠近，」我握着她的手保證道，「只從遠處看，看一眼就行。」
…
十一月一個陰沉沉的下午，我們吃罷午飯，往南面的水潭趕去。河在水潭前一些的地方往西山拐去，把西山腳切出一道深谷，四周灌木叢生，封閉了小路。我們不得不從東面繞到南山後坡。由於早晨下過雨，每邁一步，地面厚厚的落葉便在腳下發出濕重重的聲響。途中，有兩頭對面走來的獨角獸同我們交錯而過，它們慢悠悠地左右搖晃着金黃色的脖頸，表情麻木地踱過我們的身旁。
第十九章潭底之虹
