此刻，季木與女孩立足的地點仍是那幢大樓的天台。
只是，本應存在於此的場景卻發生形變了，變得不似人間一般。
原本，在這個天台，他們應該可以看到夜空，以及許多高於這幢大樓的建築。
然而，眼前除卻高懸於空的巴別之塔以外，其餘的區域都是晦暗、幽深的大海。
那海既是天空，也是宇宙……
心中自然而然地生出此般觀感。
通天的高塔仿佛星辰的鐘樓，群星為其所俘虜，化作流轉的漩渦籠罩四周，而凝固的星光則成為固化的鎖鏈，將塔身釘於超乎人世的莫名虛空。
海水在高塔的左右化為牆垣，奇異的是，那水在某種力量的作用下由上至下地沖落，恍如洪水自天上的窗戶湧出所形成的接天瀑布。
這景象令他想到了許多。
「果然……線索就在此處。「震撼之餘，季木向身旁的女孩說。
這時，他才明白，過去的自己被長久以來形成的慣性思維所誤導了。
他下意識地認為這幢本應只存在於故事之中的大樓會是詛咒，因為真相多半不會被安置在一開始就能輕易觸及之處。
正是因由這線索實在過於明顯，所以他才對此始終持着懷疑的態度。
好不容易才得以和女孩再次重逢，他不願讓她承受這樣的風險……
畢竟，在他所編撰的那個故事的終末……女孩和「許願天使」雙雙墜入了地獄之中。
他害怕這幢大樓會帶來女孩的死，因此那時毫不猶豫地帶着女孩逃走。
可是，到了臨近結局的時候，他還是不得已和女孩一起回到了最初相遇的大樓。
有時候，季木會想……如果一開始他就和女孩一同上樓，也許就能更早地發現這裏的線索，而女孩也不會喝下那些綠液，他們現在也不至於陷入這般悲哀的情境之中。
但這世上沒有如果……
一旦既成事實，就沒有後悔一說。
他現在所能做的，就只有陪伴着女孩一路走下去。
直到一切的盡頭……
在季木想得失神的時候，女孩拉了拉他的衣袖，「塔的頂部……會不會就是天國？」
聞言，季木輕輕搖頭，「這世上沒有天國……」
「那會是什麼？」她問。
季木不禁沉默。
通天塔的頂部，倘若不是天國，又會是什麼？
這個問題……他回答不出。
若想知曉答案，只需探尋就好。
這座通天的高塔，在季木看來，就仿如將人的性靈逆向提高的卡巴拉生命之樹。
永生的秘密或許置於其中……
這是當下唯一的線索。
那扭曲、旋轉的星雲令季木想起了梵高的油畫《星月夜》，以及伊藤潤二的長篇恐怖漫畫《漩渦》。
與其說旋轉的是環繞在通天塔周圍的「星空」，不如說那層層壘疊的高塔本身才是最大的漩渦……
如果不是從塔的側面，而是於塔的頂端向下俯瞰，便會發現……由下至上逐層收縮的塔身呈現為一個龐大無比的渦旋。
這種獨特的構造，令季木想起了但丁《神曲》中的煉獄，也即犯下了並非無可贖免的過錯的靈魂在升入天堂之前修行懺悔、洗滌罪孽的煉獄山。
但丁將煉獄分為三部分。
由海濱通往煉獄大門的途中，是岩穴及崎嶇的山路，為煉獄外界。
進入煉獄之門以後為煉獄界，而煉獄的頂端為地上樂園——伊甸園。
徘徊於煉獄外界的靈魂有兩種。
第一種是被逐出教會、在彌留之際才蒙神恩赦免的，這種靈魂需要於山門外等待三十倍於他被放逐的年月。
第二種也是在臨終時才知道懺悔的，他們延遲的緣故，或因為愚昧，或因為暴死，或因為忙於塵世的利祿，他們等在山門外的時間，和他們在地上的壽命相等。
煉獄山由下至上分為環山腰的七層，越是上層直徑越窄，上下層間以石階相連，各自洗滌七大罪中的一種原罪。
每洗去一種罪惡，靈魂便向上升高一層。
直至罪孽全部洗清，
第三十四章 煉獄之山
