時間抵達學園所通知的臨界，季木等人大致對自己的心情做出了短暫的調理。
在考核即將開始的信息於心底浮現以後，他們深吸了一口氣，緩慢而平穩地向着宿舍樓一旁的操場方向邁進。
此次考核的地點……被放在操場。
雖然地點比起學生宿舍、食堂和教學樓來說相對開闊，只是如果目標是搜尋某種事物，那麼難度也會提升許多。
尋找並殺死「羊」……
還有那幅在考核開始以前就浮現在他們的腦海中的牧場圖景……
背上帶有星斑的羊，這是在村上春樹的《尋羊冒險記》裏出現過的一種神秘力量的具體形象。
可是……為什麼這場考核也會與之產生關聯呢？
考核中需要他們尋找的「羊」……會不會就是村上春樹的書里所寫到的那隻星斑之羊？
懷揣着這般的疑惑，他們終於來到了操場入口處的前方。
操場所在的那片區域都被濃重的黑霧所籠罩，哪怕是季木，目光都無法透入其中，看到霧氣里的景象。
「學長，接下來我們要怎麼辦？就這樣直接走進霧裏去嗎？」寧靜黎在季木的身後小聲問道。
畢竟三人都已經是經歷過學園的多次考核的老生了，儘管徐方圓和寧靜黎在經驗上與季木相比也許還存在着較大的差距，只是至少在面對新的考核的時候也不會表現得過於慌忙。
「雖然學園並沒有給出這方面的提示，但是既然之前它告知我們考核即將開始，那麼應該就是在讓我們直接進入考核的地點才對。」季木想了想，而後平靜地答道。
徐方圓輕輕地點了點頭，「我想也是這樣，不過我們還是謹慎一些為好。」
說完，他彎下腰從腳下剪起了一小塊石頭，並且將靈魂源能覆於其上，然後向着那片黑霧籠罩的區域猛地一拋。
石塊隨即就穿入了那片黑霧，而徐方圓臉上緊張的表情也一下子變得鬆緩下來了。
「應該沒有任何問題。」他語氣平緩地說道。
季木觀察了一眼徐方圓臉上的神態變化，並沒有對此發表自己的意見，只是望着那片黑霧沉默着沒有說話。
「這些霧氣對於我們來說也許問題不大，可是真正需要我們擔憂的事情……果然還是另外一個校區啊。」季木揉了揉自己的眼眶，「既然他們會被安排到本次的考核之中，那麼也就是說他們的綜合實力與我們應該相差不大，至少在獲勝的幾率上不會有太大的極差。」
「嗯……」
聞言，徐方圓再次點了點頭，而後似乎想起了什麼似的，神情晦暗莫名地說道：「根據學園一貫以來的平衡定理，也就是說……對方校區裏的參戰人員在人數與整體實力上可能大致與我們一樣？」
「這也是讓我有些擔心的地方……」季木心神不寧地說道。
「可是考核的內容上也有說過學生之間不允許互相攻擊吧？真正決定成敗的還是能否找到那隻所謂的『羊』。」徐方圓輕嘆了一口氣道。
「大概就是如此吧，只不過其他校區裏的學生配置也讓我感到十分好奇啊……」季木仰望着天空小聲回答。
「的確……」
徐方圓同樣略微失神地說道：「其他校區裏的學生組成，到底是怎麼樣的呢？是如同我們彼岸校區一般以高層級強者為核心的單極路線，還是以數量龐大的低層級學生為主的平均路線？」
「因為並沒有與其他校區聯合舉行過考核的先例，所以這一點就連我也並不清楚。」季木搖搖頭說。
「那麼……我們就先進去吧。一切等確認了考核的大致情形以後再說。」徐方圓看着他們提議道。
季木很快就點了點頭，而寧靜黎隨後也同意了。
三人在同一時間穿入到了那一片黑霧之中。
當他們的意識逐漸恢復，睜開雙眼，卻發現自己當下所處的區域居然是一片位於紛揚灑下的大雪之中的廣袤草場。
季木下意識地抬起頭來確認自己的身旁，可是在下一瞬間又與一雙銳利而又陌生的瞳孔對上。
「請問你是？」
「閣下是？」
兩人在同一時間注視着對方的眼睛問道。
第四章風林校區
