吃過飯之後，婉兒告辭時對桔子說：「年禮在臘月十二之前一定要送出的，你下午就跟我回穆府吧，住幾天。幫我把絹花首飾設計了，素描畫了。你家在碼頭的生意，我派幾個人過去幫忙。」桔子算着時間也緊，就答應了。
她跟婉兒說：「我隨姐姐一齊回去，把年禮的事都弄好再回來。家裏的生意這幾天讓我爹過去幫忙，不要緊的。」江常安的身體已經好了很多，碼頭工地的情況，桔子家也熟了。讓江常安和江澤一起過去幫幾天忙，沒什麼問題。
穆府的傭人小廝一個個在外面都自覺高人一等。如果婉兒派去的人不情不願的，反而耽誤生意。桔子跟江常安和寧氏解釋以後，就上了婉兒的馬車。梅子眼睜睜地看着桔子和婉兒一起離開，再看看自己做飯時，弄髒的衣服和亂糟糟的頭髮，深深地覺得自己被桔子捉弄了。
馬車走得很快，桔子在馬車裏，就開始跟婉兒討論絹花手飾的式樣。她不知道京城的流行趨勢，先讓婉兒說一下京城的貴婦小姐們喜歡什麼樣的首飾。正說着，馬車突然停了下來，紫霞掀開車簾去問。沒多久，回頭對婉兒說：「路上有一大片碎瓷片，丁易的馬踩到了，傷了蹄子。他們正在清理。等清理乾淨了，我們再走。」
婉兒嘆息道：「丁易的馬是跟他一齊從戰場上下來的。丁易很愛惜，這次傷了蹄子，恐怕要廢了。」桔子有些奇怪地問：「他的馬不釘馬掌嗎？幾片碎瓷片就弄傷了。」
婉兒聽不明白，問桔子：「什麼是馬掌？」桔子解釋地說：「就是給馬腳上釘一塊鐵片，用來保護馬蹄。」婉兒更聽不明白了，說：「馬蹄更嬌氣的，路上的石頭多了都會受傷，怎麼能在馬腳上釘鐵片。你糊塗了吧？」桔子不再說話，她才知道這個時代馬蹄鐵還沒有被使用。
路上的碎瓷片很快清理乾淨了。丁易的馬不能騎了，他鬱悶地坐在車夫的邊上。自從穆佑軒和穆婉兒從京城來到長寧鎮，每次婉兒單獨出門，穆佑軒大半是派丁易相隨保護。紫霞和紫煙對丁易都很有好感。紫霞掀開車簾，見丁易悶悶不樂地樣子，有些不忍，對桔子說：「桔子姑娘，馬蹄上真的能釘鐵片嗎？」
桔子猶豫了一下，點點頭說：「我聽說過，有人在馬蹄上釘鐵片保護馬蹄子的。」丁易正在心痛，那匹隨他出生入死的戰馬。聽見桔子說能保護馬蹄，不由地說：「馬蹄是最容易損傷的，戰場上馬的損失，一大半是因為馬蹄受傷。如果馬蹄上有鐵片保護，真的是一件大好事。只是鐵片怎麼保護馬蹄，是包上去嗎？那樣馬會不會很不舒服？鐵片還可能會傷到馬腳。」
桔子心裏算計了一翻，才對丁易說：「我知道一點怎麼給馬穿上鞋子。你要答應我幾個條件，我才能說。」丁易爽快地說：「你說，我答應你。」桔子搖頭道：「我婉兒姐姐和你家公子一齊答應才行。」丁易聽得桔子說得慎重，倒有幾分相信了。他心裏更加想知道桔子的辦法，到了穆家之後，就急着去找穆佑軒。
還好穆佑軒已經辦完事回來了。他聽了丁易的話，也覺得桔子好象能解決馬蹄受傷的問題。他急匆匆地和丁易一起來到後院。就看見桔子拿着素描筆，在畫首飾圖。穆佑軒對桔子說：「聽說桔子姑娘能解決馬蹄易受傷的問題，桔子姑娘有什麼要求儘管提出來，在我能力範圍之內，我一定會想法辦到。」
桔子見穆佑軒和丁易都有些着急，她反而心理定了下來。先頭她對馬蹄鐵的事說漏了嘴。又不願意因為自己的自私，讓這麼簡單有用的辦法埋沒了，心裏正忐忑不安。桔子定了定神，放慢語速說：「我只是聽說過這人辦法，能不能成功還不知道，需要做一下試驗。另外，我想二公子答應我，無論此事是否成功，以後都不要對外泄漏，這事是我說的。我不想因為這件事惹來麻煩。」
穆佑軒對桔子的要求有些意外。馬蹄鐵需要試驗，就算是桔子不說，他也會做。只是這事如果成功，功勞可不小，桔子卻只想讓自己置身事外。聽了桔子的話，他仔細想了一下，才猛然明白桔子的意思。這麼大的事如果放在定遠侯府，那是功勞。如果放在桔子家，就是禍事了。爭功的人能把她們家像捻螞蟻一樣捻死。要是放在桔子一個孩子身上，她恐怕是死無葬身之地了。
穆佑軒不由暗中讚嘆桔子的聰明。桔子把功勞送給定遠侯府，定遠侯府不會虧待她的。
