神秘幽深的長江谷道里，北岸上的大量人群如同一條長長的烏漆漆的洪流，但現在已經停下來堵在了道路上；前面的蜀軍工事就是一道防洪堤，堵死了通道。吵鬧的聲音在兩岸怪石嶙嶙的山間來迴蕩漾，如同山洪的咆哮。
堡前的周軍士卒正在挖溝，忙得熱火朝天，好似一派搶險的勞作場面一般。將士們在蜿蜒迂迴的土溝里，拿得不是兵器，而是鋤頭鏟子，拼命地在刨土。
這地方，地下不是石頭是泥土，所以蜀軍才能在堡前挖深溝，周軍自然也能挖。和勞作場面不同的是，頭上石頭正在亂飛，石炮拋射出來的石塊「砰砰」地落在四下的地上。偶有石塊正好落進土溝里，便砸得周軍士卒哇哇慘叫。
於是人們一邊挖土，一邊忍不住抬頭看天。
壕溝外的地上已經到處都是石塊，蜀軍石炮一刻也沒停。時不時還有箭矢飛來，不過多半都射不着溝里的人。蜀軍的消極防禦沙包戰術，只能用遠程試圖打擊周軍挖溝，但軍隊不出來，被自己的工事堵死在深溝堡壘後面了。
後方的營中，郭紹在部將環視之下，正坐在一張粗糙的木案前。木案粗糙到只有一塊木板加幾塊石頭墊着。木板上擺着紙張和筆墨，他現在的樣子好像是建築工程師，而不是一個將軍。
「溝挖到堡前了，你們兩個親自上去監督，照我說的繼續挖，回來把情況詳細稟報。一定要仔細看，出了差錯，等同作戰不力！」郭紹對旁邊的一個部將說着話。
部將小心地問道：「火藥會不會炸了咱們自己？」
「不會！」郭紹肯定地說，「這是定向爆破，放心罷。」
郭紹沒幹過爆破這門工作，只是以前見識過，能了解琢磨出規律：火藥會向密封最脆弱的方向外|泄能量，不然沒有密封的火藥為啥不能爆炸，卻會從縫隙里噴出膨脹的熱能？還有火炮也差不多，因為炮壁無法被炸破，能量會定向從炮口發|泄。生活中吹|脹的氣球，拿針一戳個小孔，爆開撕裂的地方也是刺破的位置。
任郭紹學過不少知識，也對這種專業的原理搞不太清楚，但生活和見識已經告訴了他規律。
郭紹指着圖紙畫的東西，給部將解釋。此人以前打仗幹過「穴攻」，會挖地道、善於建攻城工事，所以郭紹覺得讓他去監督土木作業要稍微靠譜點，至少有經驗。郭紹自己不會上去「親披炮矢」，頭上亂石箭矢紛飛，離堡壘那麼近，萬一運氣不好被砸死豈不死得很冤？他覺得不作死就不會死。
……前軍並沒有直接挖地道，太費事了，一群人露天挖溝靠近堡壘就快得多。
大伙兒在蜀軍的溝壕工事前挖出了另一條土溝，運來沙袋碼在前面，相距不到二十步，雙方露頭就能看見對方長什麼樣子。饒是離這麼近，蜀軍也一時拿他們沒辦法。這個時代的重武器就是拋石機和弩炮，拋石機從頭上拋射石頭，準頭和頻率有限，最有限的當然是殺傷力，偶有石頭砸中，也最多砸死砸傷一個人；弩炮平射，沒法打擊躲在溝里的人。
然後精通穴攻的周軍武將正在叫人挖地洞，這個地洞比挖隧道簡單多了，和打井似的、從後方斜向下挖一個地洞。地洞挖下去之後又向上斜挖，坑道如同是個平坦的「v」形。
地洞並不深，所以施工起來不到半天就挖成了。
「弄過來！快！」武將回頭催促着，一枚石塊忽然「砰」地落在旁邊的土溝上面，也讓他吃了一驚，脖子向下一縮。
只見壕溝里一些人用籮筐擔着石子石塊弓着背過來，後面還有人抬着棺材。棺材裏當然裝的不是屍|體、而是火藥，周軍早就準備好的玩意，本來是準備遇到堅城攻不下時炸城的；所幸攻蜀之戰是舉國之力準備了不短時間，火藥備量很充足。
現在已經到了中午，一些將士正靠坐在土溝里就着水吃麥餅。忽然「哐」地一聲，武將回頭看時，一個士卒的腦袋被石炮砸中了，頭盔也防不住石頭，那士卒連叫都沒叫一聲就頭破血流歪倒在溝里，一縷鮮血頓時從頭盔里流出來浸濕泥地。他的嘴裏還咬着一塊麥餅。武將看了一樣那嘴裏的餅，難受地罵道：「操！」
到處都在死人，武將沒過問，親自鑽進地洞裏。地洞另一個出口正對着蜀軍堡壘，口子就在蜀軍自己挖的深溝壁上，還剩薄薄的一層土。
