是夜，西北的秦州城行館中仍舊歌舞昇平，趙季札興致盎然。
趙季札被蜀國皇帝任命為監軍使，到秦鳳來巡視軍情。幾天前剛巡視過鳳州，這才到秦州不久，地方上的節度使、刺史無不好生款待，這讓趙季札有點飄飄然了。
不過地方將領們雖然好吃好喝很客氣，卻是些悶木頭，什麼好玩的安排都沒有。幸好趙季札自帶了小妾和歌妓，不然在這西北荒涼之地，不得把人給活活悶死？
十幾個歌妓在中間載歌載舞，趙季札睡意全無，興致很好。旁邊的美艷小妾用玉手輕輕撥開一枚枇杷，送到趙季札的嘴邊，趙季札張嘴連同小妾的手指也一起輕輕咬住。小妾輕輕揮起粉拳打在他的肩膀上，嬌嗔道：「阿郎吃個枇杷也不老實！」
趙季札「嚯嚯」笑起來。
不料就在這時，一個戴着幞頭的中年人急沖沖地走了進來，招呼都不打。趙季札眉頭一皺。
中年文士徑直走到趙季札跟前，沉聲說道：「周軍連拔我八個軍寨，兵臨威武城下。」
「啥？啥八個軍寨！」趙季札騰地坐直了身體，「威武城在哪？」
文士道：「鳳州北面，陳倉道上。」
趙季札大急：「我們就是從鳳州過來的，鳳州沒了，我們如何回去？」
文士道：「威武節度使王環正調援兵疾馳威武增援。一時半會可能沒事。」
趙季札站了起來：「啥時候的事？」
「三天前。」
趙季札更急，說道：「快去叫韓繼勛開城門，咱們連夜就走！」
一旁的小妾聽得他們說話，趕緊拽住趙季札的袍服，緊跟其後。戲子們的歌舞也停了，慌慌張張地圍了過來，七嘴八舌地說：「阿郎，我們今晚要趕路麼？」
趙季札大怒：「是老子要趕路……拽着我作甚，你會騎馬嗎？帶着你們老子如何走得快？」
小妾頓時大哭，戲子們哭鬧成一片。趙季札也心煩，娘|的回去了又要花錢買，北上什麼沒撈着，損失了這麼多可人的小娘們。不過性命要緊，留得青山在不愁沒柴燒。
當夜趙季札不顧秦州將領官吏的勸阻，執意要他們派兵護送，連夜逃離秦州。駐守秦州的雄武節度使韓繼勛急忙問他：「秦州是否要調兵增援策應？」
趙季札道：「你問我，我問誰？」
韓繼勛道：「王丞相還在山南西道，正好您是皇上任命的監軍使。秦鳳諸州無人統協，趙公臨機可號令二鎮，分調兵馬應急。」
趙季札道：「我不知道！」
……
威武城北周軍營地，太陽已經下山，點點火光連成一片，與漫天的繁星相互映襯。後面還有一長串火龍，如同一條閃亮的銀河。
漸漸黯淡的光線沒有讓營地安寧，往來的成隊士卒，疾馳的戰馬讓山間充滿了喧囂。羅彥環正在大帳外臨戰練手，騎着馬從一副靶子前橫衝而過，飛快地拉弓射箭，「啪！」一支箭矢從飛馳的駿馬上飄去，巧中靶心。
後面的楊彪蹲着馬步，一柄長鐵刀插在身邊，忽然瞪圓虎目，提起長刀揮舞起來。
大帳中的郭紹看了一會兒外面的光景，便埋下頭，手指在圖紙上撫摸若有所思。
郭紹當晚沒解甲，也沒睡好，翻來覆去的難以入眠，倒不是穿着盔甲的緣故。心裏有點緊張，什麼都考慮過一遍了，但真打起來是怎麼回事天知道，這畢竟是他第一回指揮數千人的會戰。迷迷糊糊中，他覺得好像回到了高考前夕，忐忑不安正在等待個人命運的揭曉。
山中晝夜溫差大，次日天剛蒙蒙亮郭紹用江水洗臉，冰涼刺骨。
侍衛稟報，排陣使羅彥環已在前方開始調兵佈陣。郭紹故作鎮定，先把臉放進冷水裏憋了許久氣，然後才擦臉。接着他走出大帳，拿青鹽抹牙齒上，用搗分叉的樹枝刷起牙來。眾將見他不慌不忙，路過的人都面帶微笑。
郭紹沒理會諸將，帶着左攸、京娘以及一眾親兵爬西側的山坡去了。昨天看好的地方，西面山腰有一處比較平坦如台階的地方，視線比較開闊。
大伙兒手腳並用爬上山坡時，俯視下去，只見人馬密集，旌旗如雲。蜀軍在五箭之地外佈陣，旗幟被北風颳得亂舞，看不清上面寫的是什麼。
