固鎮據點（今徽縣和兩當縣之間，古道山谷內），郭紹在一間瓦房堂屋裏，正來回疾走踱步，他看起來很焦躁不安。一張積滿了污垢擦都擦不掉的木桌上，放着一張有摺疊痕跡的圖紙。
外面的天空一片黑暗，營地里的火光在晃動，已經半夜了。
「青泥嶺庵被蜀軍發現，全部人都被綁走了。」回來的中年女道的話一直縈繞在他的耳邊。
時間在一點一滴地過去，郭紹心亂如麻，急得不行。周圍沒有兵戈之聲，戰陣的喧囂已經消停了多日，但他現在比在陳倉道里和蜀軍作戰時還緊張、還急。入蜀境作戰，正如李處耘說的，最壞的結果無非速戰速決不成、糧草不夠了就退兵；但這回可沒那麼簡單。
一會兒他腦子裏又冒出了剛不久前京娘和自己的問答。他問：陳摶能找到嗎？京娘說：只能靠機緣，上次只見過清虛，也純屬是機緣巧合，真沒想到這輩子還能知道她的蹤跡。
郭紹努力從一團亂麻中清理頭緒。
在前世的記憶里，符後應該會早死，然後柴榮才能續娶她的妹妹做皇后。符後會怎麼死？肯定是病死。周朝未亡，符後又是符彥卿家的女兒，誰能人為地威脅皇后的性命？
生死有命，但郭紹偏偏不能看着符後死，她死了自己在這個時代就完全沒指望了；能混個富貴太平算不錯，說不定哪天得罪了權貴實權人物，在動盪的時候被亂兵趁機砍死。這種一點安全感都沒有的富貴，讓他很不爽……
在這種時候，郭紹才能最真實地感受到，原來自己如此需要她！對，這種需要是非常真實的，好像實實在在的一樣東西看得見摸得着；遠遠脫離了那些不可捉摸的、如夢幻一般的情愫。郭紹此時對符後的感情很俗，但正因為俗才很真……就好像前世的姐姐在抱怨他不知道節儉、花費太多云云，完全不會讓人產生什麼情緒上的愉悅，沒有心動、沒有想像，偏偏這樣俗氣的東西，才能讓他發自內心感到溫暖。
以前郭紹覺得「少年郎」對白富美符氏的感情過於蒼白、過於幼稚，但現在符氏在他心裏已經完全不同了。他需要符氏，不僅是為了現實好處的考慮，也是情感上的需要……她像姐姐一樣照看着自己，她給郭紹錯覺仿佛就是前世姐姐的一部分，因為這世上只有姐姐才會關心自己的死活……當然姐姐沒有符氏那麼厲害，那麼高貴，她就是個俗人。
符皇后不能死！
要違背天命救她？郭紹不是醫生，完全不懂醫術，總是有百萬軍在手的人，誰又能戰勝病魔？他不能親自救她，於是就想找人救她……這個時代的郎中醫生是不行的，如果行，皇室不能請到郎中麼？符後又怎麼會死。
郭紹想起了扶搖子陳摶，這個把他從死人堆里救活的自稱半個神仙的道士。這些故弄玄虛的神人，郭紹不能確定究竟有沒有本事，但到了無計可施的時候，人總會把希望付諸玄物……而且扶搖子肯定不是京娘那種隨便搞個道觀就自稱聖姑的人；他能把已經「死掉」的人救活，那是郭紹親身經歷。
但扶搖子這種人很難找到，何況傳說他在峨眉山，那是蜀國的地盤。陳摶找不到，但他的徒弟清虛可是實實在在就在青泥嶺。
郭紹的設想是率軍進攻青泥嶺援軍，從蜀軍手裏搶奪營救清虛。
從青泥嶺正面進攻很難，估計比攻城還難。白水路的小道，進入了郭紹的腦海，如果能繞小道奇襲蜀軍，勝算較大。
京娘的隨從女道士被抓，可能會說出白水小路；而且那條路也是從尼姑庵主持那裏得知的。蜀軍應該會拷問出白水小道……奇襲似乎不成立。如果蜀軍在小路上設防，那便難以突破了，據親兵報知這條路好幾處太狹窄，僅能單人行走。如果奇襲不成，就算能打贏蜀軍，估計他們會帶着清虛潰逃，或是時間一長把她害了。
焦躁不安的郭紹深吸了一口氣，使勁揉了揉太陽穴，重新回到積滿污垢的木桌前。地圖上只標註了青泥嶺，拿尺子一量，估摸在固鎮南部四十里；白水小路在西側畫了一條細線，但這圖是郭紹自己畫的，清楚沒什麼距離可言，就是標註一下意思那裏有一條小路。
「你們進來。」郭紹招呼還在門外站着的親兵和中年女道。
他問親兵：「你們從白水路回到固鎮，花了多少時間，大概有多遠？」
