但是很快他就笑不出來了，因為他發現了一個更加奇怪的?情。
在大堂當中的主座後面，跪坐着的人並不是長崎奉行竹中重義，而是一個看上去要更加老一些的人，他留着武士通用的髮型，戴着一頂老年武士常戴的折烏帽子，面孔上已經有了不少皺紋，神情十分嚴肅。
而真正的長崎奉行竹中重義，卻坐在他的右手邊，神情淡定當中透着一些古怪。
是役所裏面的人安排錯了嗎？
不，不大可能。日本人是十分注重等級秩序的，甚至比中國之人還要在意上下尊卑的區別，在這種正式的宴會上，是不可能出現這種失誤。
出現這種情況，只有一個可能，那就是這個老人的地位比竹中重義還要高。
到底是怎麼回事？
他原本是做好了要被人當眾詰問的心理準備的，結果卻沒有想到，事態的發展卻和他想像得要完全不同。
「人都來齊了嗎？」就在劉靖還在疑惑的時候，這個老人突然問了一下隨侍在身邊的人。得到了肯定的答覆之後，他拿起了放在案上的摺扇，輕輕地敲了一下案幾。
隨着這一聲輕響，原本還有些嘈雜的大廳迅速地安靜了下來，竊竊私語的人們都止住了口，目光都聚焦到了他的身上。大家都不是蠢人，到了現在肯定看得出他絕對是幕府當中地位極高的人，因此誰也不敢在他面前造次。
看到自己初次嘗試就取得了如此滿意的效果，老人也頗為滿意地點了點頭。
「各位好，突然把各位叫到了這裏來赴宴，想必給各位帶來了不少困擾，在此我對諸位百忙之中仍舊撥冗前來感激之至。」他的聲音冷淡而且沉穩，一看就是那種居於高位的人的口吻，「鄙人內藤忠重，現在愧居幕府老中一職，最近因為有要務在身所以前來長崎。既然來到了長崎，想要和諸位見上一見也是題中應有之義，還請諸位諒解一下……」
他既然是幕府老中，擁有幕府最高權力的人之一，那就自然沒有人敢不諒解了。
劉靖這時候才恍然大悟，原來今天這麼反常居然是這個原因，暗笑自己果然是疑心生暗鬼。
還沒有等其他人反應過來，內藤忠重就拿起了旁邊人斟滿了的酒杯，然後向周圍的人擺了一圈，接着一口喝了下去，然後把酒杯重新放到了案几上。
「心中有愧，先干為敬。」
有了他的示範，其他人也紛紛地拿着酒杯來各自敬酒。一輩子下了肚之後，大家都不由自主地放鬆下了不少，原本有些緊繃的氣氛也緩和了下來。
「我在年輕的時候來過長崎，那時候這裏還十分小，人煙也不多。」又喝了一杯酒之後，內藤忠重滿懷感慨地嘆了口氣，「可是今天來到這裏的時候，我卻不敢相信自己的眼睛，三十年的時間，這裏已經有了翻天覆地的變化，變成了一個繁華的港口，各國的商人都充斥其間，市場一片繁華。這樣一番太平景象，真是讓我們這些經歷過戰國時代的老人感慨萬千啊……要是這裏的繁華能一直持續下去，那我就再無所憾了。」
接着，他又拿起了被侍從斟滿了酒的酒杯，再度朝這些官員和商人們敬了一杯酒。「長崎能有今天，諸位實在功不可沒。若沒有官員和商人們的努力，我想長崎是絕無可能自行變成這樣的。諸位，為今天的長崎，為天下的太平，再來干一杯！」
「乾杯！」其他人、包括一直想着要破壞這種太平的劉靖，也拿起了酒杯，並且大聲應和了這位老中大人。
喝了幾杯酒之後，內藤忠重的臉上微微有些發紅了，但是眼神卻還是和剛才一樣穩重。
「長崎如今已經成為了我國幕府收入的重要來源地，也是接收各國佳品的窗口，在幕府心中的地位已經無可替代，哪怕是將軍大人本人，也經常過問長崎的情況，生怕這裏出一點問題。難得我今天有機會過來，各位，平素的貿易是否有受到了不應該的影響和阻撓呢？如果有的話，現在可以藉機跟我提一下，我雖然老了，但是在幕府之內總算還是有些話事的權力的……」
當聽到了這樣的話之後，大家不由得又放下了酒杯，面面相覷，並沒有一個人借着這個機會來向這位老中來提意見。
毫無疑問，因
