由大漢入侵所帶來的絕大風暴，其影響當然並不局限於京都或者江戶一隅而已，即使大漢現在還並沒有取得決定性的勝利、或者佔領日本的重要城市，但是這場風暴已經席捲到了日本幾乎每一個角落，並且讓每一個人的生活都為之改變。
在本州島內荒僻的內陸，上野國高崎城當中那種似乎永恆的靜謐，仍舊在持續着。
這是一座小城，不過因為築城的時間已經很長的緣故，所以土製的城牆上已經爬滿了青苔，看得出來已經多年沒有讓人修繕過，看不出原來的底色，只有城牆上一些缺口，才能看得出它之前在廝殺不斷的戰國時代所經歷的一切。
這座小城的地理位置並不重要，一直都沒有修繕，本身就說明了它在這些年來一直都不受重視，在荒廢當中。奇怪的是，在城下還圍着的一些新制的白竹柵欄，將整個小城團團圍住，城下還有不少士兵身居期間，神色緊張如臨大敵，仿佛是準備在這裏打仗一樣。
可是就算擺出如臨大敵的樣子，他們卻並沒有直接進攻這座小城，即使這座小城內並沒有多少人足以抵禦他們。
這一切都是因為這裏所居住的人的特殊身份。
就在城內的一間陋室當中，一個身材頗為頎長、面目清秀的年輕人跪坐在榻上，神色悽然地看着前方，在他視線所聚焦的地方，有一個小小的案幾，上面橫放着一把佩刀，這把佩刀做工十分精緻，在並不明朗的光線下，閃耀着清亮的寒光，仿佛正在等待飲下人的鮮血似的。
他已經在這裏呆了很久，眼神十分迷茫，顯然內心正在做着激烈的鬥爭，遲遲做不了決定。就在這時，天空的陰雲也積得越來越濃厚了，轟隆隆的聲音開始在天空當中回檔，好像有人在他耳邊嗡嗡作響，讓他更加心煩意亂，原本淤積的憤怒也再度湧上心頭。
就在這種大雨傾盆之前的沉悶空氣當中，他的神色變得越來越激憤，而天空中轟然一聲巨響楸似乎也在催促他做出最後的決定。
「與其繼續忍受這樣的屈辱，還不如自己了結掉自己，也不辱沒父上之名！」他終於下定了決心，開口大喊，然後伸出手來去拿那把佩刀。
不過，他的手還是在發抖，看得出來還是有些心有不甘。
他握起刀柄，拿起了這把佩刀，再度注視起了刀刃，然後慢慢地把刀刃轉了一個方向，指向自己的腹部。
刀尖已經離皮膚很近了，仿佛腹部已經感應到了那種尖刺感。只要再微微用力，它就可以刺穿他的腹部，成全他自殺明志的願望。這把刀是名匠精心打制的，恐怕可以劃出很精緻的劃痕吧……
然而，當刀放在了腹部之上的時候，這個年輕人的手卻停了下來，久久沒有去完成最後一步。他的臉色變幻不定，顯然還是對人間有所留戀，下不了最後的手。
這時候，天上再度傳來了一聲轟然巨響，這個年輕人驟然睜大了眼睛，然後手一發抖，手中的佩刀就此掉落在了地上。刀在落地之後發出了嗡嗡的輕鳴，仿佛是在指責他在受到了這麼屈辱的對待之後還不求死，有辱武家後人的清名一樣。
雨點嘩啦啦地滴落到了地上，打得窗戶也微微搖晃，這個年輕人又是一陣發呆，然後抬起頭來，看着窗外的天空。
又一次，自殺失敗了。
這倒也是正常，他身為幕府將軍的嫡子，從小就備受父母的溺愛，在養尊處優當中長大，哪裏有可能這麼容易就拋卻掉對人間的留戀？
沒錯，他就是先代將軍德川秀忠的嫡次子、當今將軍德川家光的弟弟德川忠長。
他的母親母親崇源院因為長子竹千代（家光）出生後，被德川家康交由乳母（春日局）照顧，而與這個長子疏遠。因此在幼子國千代（忠長）出生後，她向丈夫秀忠提出了自己親自撫養國千代而不請乳母的要求，而秀忠也同意了崇源院的這個要求。
正因為如此，國千代在父h的寵愛下長大，而秀忠夫婦也認為被別人養着的國千代，要處處都比沉默寡言、性格暴烈的竹千代要好。而且國千代在幼少時也確實比家光更有才能，顯得更加聰明伶俐。
因此，在一段時間之後，德川秀忠和崇源院開始萌生廢掉竹千代，立國千代做三代將軍的念頭。竹千代由此開
