茶室里湯瓶內的水咕嘟咕嘟地沸着。
沸到第三遍時，葉清臣將湯瓶拿起，滾燙的水從瓶里傾出，注入茶碗。
同時，他拿起竹策拂擊點茶。
許平啟靜靜地坐着，眼睛看向葉清臣的方向，目光卻未落在他身上，而是穿過窗戶看着落了花的茶樹。
接過葉清臣遞上來的茶時，許平啟問道：「任可是下來了？」
「你過來之前我剛剛收到消息，被授了太常寺奉禮郎、簽蘇州觀察判官事。」葉清臣毫無顧忌地將這個消息告訴許平啟，一邊說，一邊給自己也添了一盞茶。
「恭喜了。」許平啟放下茶碗，拱手祝賀。
葉清臣笑了笑，將茶室的物件看了一圈，感嘆道：「我這滿屋子的東西，又要搬回去了。」
而後他又問道：「你大哥呢？」
「你也知道，我大哥一直是準備外放的，具體任令還未出來，估摸着不會去兩浙路，說不定是渭南路。」許平啟說話時眼睛看着茶碗出神，他科舉後也準備外放，但還未想過要去哪裏。
聽到渭南二字，葉清臣吃了一驚，隨後又釋然地搖頭，說：「我從未想過他會那麼認真的準備科舉，也從未想過他會立志成為一個做實務的官員，他總是做些讓人意想不到的事。」
「只要大哥想做，沒有做不好的事情。」許平啟微微笑了笑，將茶湯一口飲盡。
「確定赴任時間後知會我一聲，到時候送送他，畢竟還拿着他這根蕭管。」葉清臣半開玩笑地說道，掂了掂腰間的短蕭，這是剛入京不久時許平逸贈給他的。
許平啟笑道：「說不定你比我大哥出發得早。」
「那就換他送我！」葉清臣被逗笑了，兩隻手撐在身後，仰着頭笑個不停。
喝過茶，二人沒換地方，直接讓人抬了案過來，拿出宋祁的詞仔細研讀。
許諾在後面站得累了，咳嗽了一聲。
許平啟這才一副突然想起她的模樣，向葉清臣使了一個眼色。
葉清臣疑惑地看着許平啟，隨着他的目光看向他身後的小廝，盯了片刻，猛然認出許諾。
他急忙站起向許諾長揖，隨着他的動作，案被他的腿碰歪了，寫了詞的紙落也在地上，許平啟一邊搖頭，一邊將紙撿起，擺正案。
「不知六娘子到訪，道卿失禮了。」葉清臣說道。
許諾抱拳回禮，道：「十五郎，這不是你的錯，你坐下吧，被人看到你對一個小廝施禮就不好解釋了。」
「六娘子，不知此番前來是有什麼事？」葉清臣從善若流地坐下，仰着頭問許諾。
許諾看到他白淨的面龐上露出一絲窘迫，又咳嗽一聲，極快地將自己的想法說了一通。
葉清臣剛才的反應，完全是因為他吃驚自己竟然沒有注意到許平啟身後跟着的是個女子，而且是他十分熟悉的許六娘，這才有些慌亂。
坐回去後他很快便調整好了，面對許諾說的事情，他想了一會，道：「春棠姑娘自是極好的，兆寧也到了該娶妻的年紀，只是他與我一同長大，我從未將他看做是小廝。說句實話，他待人雖極其恭敬，但心底還是有幾分傲氣，親事也由他自己做主。你的這個提議，我會告訴他，若他有心娶春棠，我便儘快回你一聲，再請了叔母幫他上門提親。」
他說得極其誠懇，也是因為他實在不能幫黃兆寧做主。
他們從小吃穿用度幾乎一樣，父親幾番想收黃兆寧做義子，卻都被拒絕了。故此，他才會說兆寧有幾分傲氣。
「他可曾見過春棠？」許諾問道。
葉清臣思索片刻，搖搖頭，茫然地說：「這個……我不知曉。」
許諾聞言，便皺着眉不再說話，茶室里突然安靜下來。
許平啟見二人溝通十分艱難，開口道：「他們見過，蘇州時重陽節，六姐你帶着春棠，十五郎也帶了他這個叫兆寧的小廝。」
許諾點點頭，說：「也不知他是否記得春棠，不如我將春棠的相貌畫給你，你拿給他看看。」
不知這個兆寧是重色還是重才。
若是重色，任何少年見了春棠的相貌，都會心動。
若是重才，春棠既會看賬本，女工又是數一數二的好
