同一時間，許家正廳內杜二爺在與許谷誠說納采之事。
宋以前從議婚至完婚有六種禮節，分別是納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。宋時只保留了納采、納吉、納徵、親迎。
納采時男方家請媒人去女方家提親，女方家中答應後，男方家備好六禮求婚。
今日杜家沒有依禮請媒人提親，而是直接帶着六禮來求婚，可以看成是不重視所以無禮，也可以看成是因重視而親自上門，許家人怎麼想全看杜家今日的態度了。
杜二爺高且瘦，用竹竿比喻再合適不過。他顴骨很高，顯得臉部十分立體，眉眼間與杜姨娘有幾分相像。
許谷誠不動聲色地聽完杜二爺的話，用手撫了撫沒有褶皺的錦袍，聲音溫和：「六娘年紀尚小，我暫時並沒有為她議親的打算，仁光此行恐怕是不能如願了。」
杜二爺，年三十三，名輝，表字仁光。
許谷誠，年三十六，表字文常。
「男子十五可娶，女子十三方嫁，六娘子正是議親的好年歲，為何不早為她的未來作打算？」杜二爺笑了笑，眼睛兩邊帶起一片褶皺。
許谷誠怎會不知他的心思，拒絕道：「許家六位娘子，只有一位出嫁，六娘是最小的，不該這麼早議親。」
杜二爺笑了兩聲，放下手中的茶盞：「文常兄，你我也是老相識了，許家的事情我還算了解，許三娘不是定親了嗎？」
許谷誠態度堅決，多次勸說終於委婉拒絕。
他倒不是看不上杜家是商賈人家，而是杜大郎性情實在不佳，杜夫人又是個主意多的，與他為女兒擇夫家的標準相差太多。
杜二爺心有不快，卻不能表現出來，畢竟許谷誠是蘇州知州，不是他能甩臉子的人物。
他原本覺得兒子娶許六娘有些虧，但許谷誠這樣拒絕，他倒覺得許六娘沒那麼差，可以重視這門親事。走出門時已下定注意，過兩個月找個好媒人再來提親不遲。
二人一個在官場上遊刃有餘，另一個在商場上如魚得水，一番交鋒甚是精彩，不再贅述。
許諾隨着杜二娘坐馬車去了杜家的宅子，下車後才發現許三娘和許五娘也在，還有幾位不認識的娘子。想來杜二娘在蘇州有相熟的女子，這次都邀請過來了。
一眾人繞過照壁，從垂花門進去，沿着抄手遊廊走進了庭院，穿過跨院又走了一段遊廊，便看到花團錦簇、開得紅艷的芍藥，細看後發現花圃中間有一圈是粉色，最中間則是白色。
六七個娘子見芍藥花開得鮮艷欲滴、又雍容華貴，頓時興奮起來，一個個提着裙子快步過去。
許諾走在最後面，臨近花圃時濃馥的清香撲面而來，覺得心身都舒展開了。
春棠七月也跟着過來，兩個人目不轉睛地看着這片芍藥花，都露出欣喜之色，七月更是讚嘆道：「過去總聽人說杜家的芍藥花是蘇州最好的，本還不信，如今見了才知不是虛言。」
春棠拉了拉七月袖子，道：「這裏不是茗槿閣，不要亂說。」說着話向杜大娘那邊看了一眼。
七月吐吐舌頭，又羨慕地看旁人折了花簪在頭上，眼睛半刻也不曾停過。她雖然被升為一等婢女，但許諾並不怎麼出門赴宴，僅有的幾次赴宴時都是春棠跟着，故此很少見到這種場景。
許諾正要折一朵半開的芍藥，杜大娘突然出現，臉上難得地帶着笑意：「知道你喜歡點茶，廂房那邊有一套上好的茶具，可要去瞧一瞧？」
伸手不打笑臉人，許諾笑着應下來。
快到廂房時，杜大娘突然提議：「這些婢子也不懂茶道，不如放她們去玩吧，賞你們一人兩支花。」
七月剛才就眼饞那幾個娘子發上的簪花，這會高興地眼睛都亮了。
許諾自然留意到她的反應，又看春棠，面上也是一片期待之色，不忍讓她們失望，便同意了。心中隱約覺得杜大娘如此親近的行為有些反常。
二人從後院回到庭院，進了廂房，果然看到一套上好的茶具，每件都是上品中的上品，杜家這個蘇州首富的名頭不是虛的。
杜大娘婉言說想嘗嘗許諾沖的茶，許諾欣然接受。
她一邊點了火煮水，另一邊開始碾碎茶餅。
如今拜
