86_86062自魏國國都大梁至安邑，尚且是中原大地的風土人情，繁華的城鎮，拘謹守禮的百姓，廣袤的平原，一望無際的原野，連風都帶着溫和的意味。而一旦到達函谷關，感覺立即有了變化。
崤山自西南向東北逐漸低緩的山勢像是天然的屏障，由主脊向兩側呈階梯狀降低。發源於山地的河流在山脈兩側分流，向西北注入黃河，向東南流入洛河。至北麓有數座陡峭山峰矗立，關城在深谷之中，東西十餘里，絕岸壁立，山崖上到處都是松柏樹林，通道狹窄，抬頭幾乎無法看見日光，當真是一夫當關萬夫莫開。
相傳老子預見周室衰微，離周隱居，駕青牛途經此處。守關官員尹喜夜觀天文，觀紫氣東來，便知有聖人而臨，立候關前得以與之相見，拜曰：「子將隱矣，強為我著書。」老子遂連夜寫下了五千餘字的《道德經》。
又傳齊秦結盟，齊國派孟嘗君入秦為相，不料二國反目，孟嘗君倉促夜逃，夜半過關。隨行門客有善者，仿雞鳴引關內群雞相和，關吏遂開啟關門，孟嘗君終得以出關。
這地方留下了太多的傳說，東面是中原三晉，西面是虎狼強秦。
渭水湯湯，乘舟而下，直到咸陽。
宮城前窄後闊，背後便是群山山脈，接天而立，布成一道綿延的背景。兩道宮門巍峨莊嚴，駟馬拉着銅車從中而過，經過旌旗獵獵的宮道，至廣場前方停。
灰瓦朱廊，台階三疊，每疊幾十階，階下豎立雕像，黑龍飛爪，面目駭人，正殿在上，仿佛遙不可及。黑衣戴帽的內侍自殿門中快步而出，分立兩側，迎接貴賓。
秦王遲暮，發須花白，身形卻不見發福，在殿中案後坐着，雙眼微合假寐。
三聲通秉過後，他睜開了眼，看向進殿的女子，她除去披風帷帽，俯首叩拜，素衣墨發，只可見一抹光潔的額頭。
秦王主動起身，走至她身前，親自扶她起來：「易夫人快快請起。」
易姜抬起頭來，秦王終於看清她的臉，黛眉明眸，膚白唇朱，卻沒有半分裝飾，未免太過素淨了些。嘗聞中原女子好容儀，秦王心裏多少有數，一個女子孤身入秦總帶着些許旖旎在其中，又是來這被山東六國稱作虎狼之國的秦國，她大概是有意掩飾容貌吧。
「易夫人此番入秦舟車勞頓，今日會面暫且不多談，本王已命人備好一切，夫人不妨先行安置。」
易姜拜謝：「王上仁厚。」
內侍進來請易姜出門，拐過長長的迴廊，經過中橋，在前宮偏殿為她暫備住處。怕她多心，內侍特地解釋：「易夫人先在此休整，待王上授爵錄用，自會撥府安置。」
易姜點頭，進了殿內，少鳩和息嫦已經提前被領了過來，殿內寢具都備好了。
氣候漸熱，但秦國地處西北，卻很暢快。少鳩身上還穿着嚴嚴實實的墨家服飾，坐在殿中有點不自在：「我一個韓國人，又是墨家弟子，居然到了死對頭秦國，光是想想都覺得驚奇。」
息嫦從內室轉出來，一邊取來清水給易姜淨手一邊道：「我又何嘗不是，秦國坑殺了趙國四十萬兵士，我如今竟然來了秦國。」
易姜在水中搓着手道：「你們為何不早些說，到了這裏說可來不及了。」
息嫦訕訕地端着水盆走了，留下少鳩還坐在那邊發呆。
易姜知道她八成又是在惦記裴淵，也不打擾她，轉進內室去了。
其實她也捨不得就這樣入秦，尤其捨不得她的小無憂，才幾個月大就被丟下，世上沒有像她這樣狠心的母親了。但時間已經拖了太久，再耽誤難免會惹人懷疑。
宮人早被吩咐過，因為一行人沿途勞累，晚上送來的飯食十分豐盛。秦國偏居西隅，常年與戎狄打交道，與中原風俗民情大不相同。他們的烤肉竟然是整隻的，用具更原始，一把小刀，自取自食。
易姜一覺睡醒正餓着，出來便見息嫦和少鳩目瞪口呆地圍着桌案，順着她們的目光看到那架在上方的肉食，這才明白是怎麼回事。
內侍是秦王身邊的貼身老奴，十分熱情：「此乃王上特賜，幾位貴客都是女子，添了藥料，可以養身，王太后生前最愛此食。」
易姜大步走過去，拿了小刀割了一塊塞進嘴裏，嚼了嚼，點頭道：「當真
