第三百二十節 驕傲的代價
爆炸的煙塵落定之後，新加坡看起來又象是一座真正的島嶼了，從炸開的大缺口流瀉過去的柔佛海峽的混濁海水，將這座島嶼割裂開來。然而，這也同這座「堡壘」島嶼本身一樣，只不過是象徵性的。
因為炸藥的重量計算錯了，最終炸出缺口處的水深不到四英尺——退潮的時候淺得連最矮的日本士兵也能蹚過去。
「我們的任務是守住這座堡壘，直到援軍到來，而援軍肯定會到來的……」
一月三十一日，當最後一批士兵跨過海峽堤道向新加坡撤退的時候，珀西瓦爾將軍在激勵士氣的日日命令中發出這樣的號召。
在後來的一個星期中，被炸開的海峽堤道南面十四英里的新加坡城遭到頻繁的空襲，日軍為了造成假象，只以這種方式顯示這座城已被包圍，而且肯定會被攻下。
混濁的柔佛海峽岸旁，是一片長滿熱帶植物的沼澤地，英國、澳大利亞和印度軍隊正在沿岸拼命加固戰前的軍事計劃人員忽視了的防禦工事。
英軍撤退的時候，絕不該忘了拆毀綠色琉璃瓦蓋頂的富麗堂皇的柔佛蘇丹宮城樓上豎起的那座高高的瞭望塔，現在，山下奉文和他的參謀人員站在這座瞭望塔上，從風景窗口用高倍野戰望遠鏡窺視海峽對岸。高高的地勢使他們可以將大炮對準目標，與此同時，三百艘可折迭的強擊艇已運到前沿，隱藏在密林里。
當日本人注視着英軍同仇敵汽加緊建造戰術據點和炮兵陣地的時候，他們實際上把他們所面臨的海峽對岸的守軍人數低估了將近百分之六十。然而，珀西瓦爾將軍雖然擁有八萬五千兵力固守陣地以擊退敵人的進攻，他卻犯了和麥克阿瑟將軍同樣的錯誤：他把他的全部力量集中在海峽岸邊。
他不聽韋維爾將軍的勸告，調來英國第十八師的部隊，部署在海峽堤道東北面的開闊地上，他認為敵人最有可能向那兒發起強攻。西北海岸交給戈登?貝內特的澳大利亞軍隊防守，為了建立一道防線，他們正在長滿濃密的熱帶植物的沼澤地里滾爬着。叢林阻擋了射界，妨礙了各戰術據點之間的交通。
由於深信珀西瓦爾有足夠的軍隊和軍需品來抵抗迫在眉睫的日軍的進攻，總督申頓?托馬斯爵士宣佈新加坡將要書寫帝國歷史上光輝的一頁。
這一點，甚至就連丘吉爾也有點麻痹大意，認為僅憑韋唯爾新加坡雖然難免要陷落，但是堅守半年時間後再失敗，還是沒有問題的。所以他在明知道中國范哈兒的十萬大軍抵達了仰光後，也沒有馬上提出出兵增援要求。
在丘大胖子看來，讓中國人幫英軍一起守衛仰光，已經是一件非常恥辱的事情，再求他們去救援新加坡，那更是丟臉。所以他只是在英美參謀長聯席會議上提議，讓范哈兒分兵協守仰光，其餘部隊應該繼續向暹羅進發，阻擋日軍已經在暹羅發起的攻勢，確保將來新加坡英軍萬一失敗時，不至於無路可退。
而丘吉爾的這一判斷，後來證明給英軍和中**隊，都造成了極大的麻煩。
新加坡城內，平民仍然在阻礙戰備活動，他們堅決要求軍隊出具主管當局允許在高爾夫球場上挖壕或砍伐棕櫚樹的書面許可書。只有當章宜海軍基地里代價高昂的新建設施開始用炸藥炸掉的時候，人們才認識到所臨危險的程度。華商立即停止向歐洲顧客賒銷貨物，愈來愈烈的空襲引起了無法控制的火災。
由於沒有防空洞，傷亡是慘重的。城外的溝渠成了趴滿蒼蠅的屍體的墓穴，衣衫檻樓、醉醺醺的逃兵在街上逛盪，洗劫炸塌的房屋，眼看就要成為難民的隊伍在碼頭排成了長蛇陣。只剩下少數幾架「水牛式」戰鬥機，皇家空軍司令部要留着它們擊退即將到來的進攻。
所以，當「亞洲特快號」輪船在二月五日穿越海峽，遭到轟炸並被擊沉的時候，沒有飛機替它護航。
「新加坡在燃燒，在破碎，」一位目擊者說：「它好象是一座被丟棄的城市，數以千計的毫無鬥志的士兵聚集在空曠的海濱、拉弗爾斯墾地和其他開闊地。他們在日本轟炸機機槍的掃射下成批地死去。」
二月七日晚間演出了英國在馬來亞的悲劇的最後一幕，當時山下奉文派遣近衛師團越過海峽，佔領控制着現在已被炸成廢墟的章宜海軍基地的入口處的那座小島
第三百二十節 驕傲的代價
