第三百三十六節 決定性的海戰
這新一次的珊瑚海海戰，實際遠比歷史上持續的時間要長，也更為重要。
不過就在一九四二年五月五日，當珊瑚海海戰進入**的時候，日本城鄉卻是擠滿了遊行的人群。
遊行的隊伍打着色彩鮮艷的鯉魚旗和紙風箏，以一個頻頻取得軍事勝利的國家所特有的歡快心情，慶祝一年一度的「男孩節」。
東京帝國參謀本部選擇這個吉日發佈作戰命令，這個作戰命令將使勝利的潮流倒轉。
「天皇陛下諭令聯合艦隊總司令山本，」海軍第十八號命令說道，佈置了「中途島戰役」的具體計劃：「聯合艦隊司令官同陸軍合作，佔領中途島和阿留申群島以西的戰略據點。」
這道命令發動了帝國海軍從未敢進行的一場最大的戰役，並且倡導了一種戰略，山本希望這種戰略將會導致一場「決定性的海戰」。他相信日本海軍佔壓倒的優勢必將取得決定性的勝利，然後，他打算利用個人的極高聲望勸說東條英機首相作出讓步，從而使美國走到談判桌邊來，並使太平洋戰爭迅速結束。
山本接到命令的那一天，正在停泊在廣島以南景色如畫的柱島錨地的旗艦上，同他的高級軍官一起舉行情況介紹會和進行摹擬作戰演習。半年來，日本帝國海軍的主力艦艇，包括新服役的八萬噸巨型戰艦「大和號」，在它們的浮標周圍閒着搖盪。見過大部分海戰的艦載機駕駛員輕蔑地稱它們是「柱島艦隊」。現在，聚集在世界上最大軍艦的寬敞密室里的海軍將領們，終於得知這支艦隊即將開往戰場，參加一次大規模海戰。
將山本五十六的複雜而又龐大的計劃的各個方面組合在一起，這一任務是他的能幹的作戰參謀黑島龜人海軍大佐多日冥思苦想的結果。
在總司令的親自指導下，參謀部經過緊張的研究，制訂了將日本防線延伸兩千英里，擴展到太平洋中部以威脅澳大利亞的生命線的戰略。
山本打算和美國海軍攤牌，在四天的會議中，他向艦隊的各位艦長和高級軍官提出計劃，要求發動一系列連鎖攻勢，十一艘戰列艦、八艘航空母艦，二十二艘巡洋艦、六十五艘驅逐艦、二十一艘潛艇和兩百多架海軍飛機將參加戰鬥。整個艦隊將分成六個單獨的小艦隊，部署在馬里亞納群島至阿留申群島的遼闊的太平洋上。整個戰役將由一系列在時間上密切配合的行動組成，攻擊目標集中在中途島。
一支兩千人的部隊將於「n」日進攻這座環狀珊瑚島，在此之前七十二小時，將對阿留申群島的美國基地進行牽制性襲擊。在「n」日的第二天「n－2」日，入侵運兵船從塞班啟航，南雲的航空母艦突擊部隊必須在進攻前轟炸削弱中途島的防禦工事，這是整個戰略成敗的關鍵。山本埋伏在這兩個相距很遠的攻擊艦隊之間，等候西出珍珠港的美國太平洋艦隊前來進攻，他的潛艇埋伏在後者的航行路線上，準備在最後的水面戰鬥之前給它一個打擊。
「大和號」上在場的高級軍官，對這個複雜的計劃並非沒有提出批評。
第二艦隊司令近藤信竹海軍中將對進攻中途島是否明智表示懷疑，因為該島的陸基轟炸機對軍艦可能構成強大的威脅。南雲海軍中將的航空母艦指揮官們，對於主力艦隊將被部署在三百多英里開外的地方表示不安，這個距離太遙遠了，一旦他們需要支持，就會援救不及。在旗艦的寬敞的作戰室里進行海戰摹擬演習時，這項總計劃的更多的潛在缺點暴露出來了。通訊聯絡顯然成問題，因為聯合艦隊總司令將在海上，必須實行無線電寂靜，而且，航空母艦的西北方向大大暴露，容易遭受攻擊。
但是山本五十六斷然拒絕考慮推遲六月一日的最後期限，不允許制訂進一步的計劃或對他的戰略方案的細節作出重大修改。
他還是患了過分自信的近視症。
耐人尋味的是，雖然他一貫極力強調艦載機攻擊力量，但他在為他這場「決定性的海戰」制訂的戰術計劃，最終卻強調戰艦之間的老式的炮戰。
「勝利病」似乎使山本的強烈的戰略意識遲鈍了，他忽視了——或者有意忽視了——一個最嚴重的缺陷，這個缺陷正好存在於他進攻中途島和阿留申群島的宏偉計劃的基礎上。他想抓兩個遙遙相隔的目標，忘記了馬漢關於集中
第三百三十六節 決定性的海戰
