查鈞死了，馮平死了，賴東死了，曹山死了……
前兩天夜晚，查鈞的房子起了大火，泥磚房被燒成了殘垣斷壁，他們則被燒成一堆死灰。
家住附近的幾個鄉民親眼看到失蹤的馮平幾人當晚確是去了查鈞家，而東街張凱酒館方面也作證，他們計劃晚上吃一頓火鍋，還買了些酒菜回去，也許正是因為打火鍋不慎而失火，導致了這場慘劇的發生。
不過真的只是一場失火嗎？並沒有那麼簡單。
那幾個鄉民都聽到了打鬥聲、慘叫聲、吼喊聲……他們知道那裏發生着什麼事，但根本不會有人去看看怎麼了，一來，查鈞那幫人是危害鄉里的惡霸，平時欺負得他們夠多了，沒什麼好幫忙的；二來，他們不想惹禍上身。所以等到後來起火、火光沖天，依然沒有一個人去救火。
等到大火燒停了，什麼行兇證據都找不到，只有那面焦黑中帶有大片暗紅血跡的斷壁，默默訴說着那一晚的真相。
一次五條人命！短短兩天沒過完，這宗兇殺縱火案已經在古德鎮掀起了軒然大波。
不同於一些邊境城市，臨海多田的古德沒有凶獸滋擾，又有武者長期駐守，是以向來治安良好，就算貿易船隻帶來了很高的人員流動，平時都只有些偷雞摸狗、打架鬥毆，殺人放火是很久很久不見一遭，哪怕在餓死人的饑荒時期，都未曾發生過殺人案。
而現在，五條人命！古德鎮有史以來最大的一宗案件！
到底是誰做的？這四鄉八村的，誰不知道查鈞那幫潑皮兇狠有力，還有官府的大人罩着……居然就這樣被人一鍋端了，那傢伙太兇猛了些！
有這麼大的膽子和武力，似乎應該是武者所為，可如果是武者殺的，他根本不需要放火燒屋來隱藏身份。那麼就是平民所為，究竟是誰？每個鄉民都在談論，也已經有了諸多流言，有說是某個碼頭苦力做的，也有說是哪只船的水手……畢竟查鈞等人的仇家太多，嫌疑對象實在數不過來。
「我們一定會徹查這件事，大家不用驚慌，做好你們的秋收工作吧，別到時候交不上公糧，那才是麻煩大了。」
官府的陳鎮長這麼說，巡察長伍艾大人這幾天恰巧帶着護衛去了外地，但等他回來，一切都會水落石出！在鎮子市集，陳鎮長當着鄉民們的面，語氣強調地說：「如果他不是正義的武者大人，無論他是誰，這傢伙死定了！他將會受到東饒法律的懲治，殺人償命！」
其實官府哪會在乎幾個平民的性命？尤其在沒有半點民怨的情況下。
「殺得好啊！」、「要是被我知道是誰做的，我絕對給他立一個長生碑！」、「查鈞那無賴，早該死了。」……
眾多鄉民、碼頭苦力都暗地鼓掌叫好，甚至激動得揮臂甩拳，真是個為民除害的大英雄！一聽到查鈞他們死了的消息，羅泰更是哭了出來，哭得收不住聲。
查鈞幾人一年前曾經被個武者揍了一頓，很多人相信，這次正是那個武者大人再次路過了，他們真希望，那個武者大人能把古德所有的惡霸殺個乾淨！一時間其他地痞流氓都不敢生事，害怕被誰突然幹掉。
雖然議論紛紛，不少人卻隱約知道、羅泰隱約知道，應該是那個人做的，查鈞他們早不死、遲不死，偏偏在那人辭了碼頭的工，準備前往巨岩城就死掉，那人臉上還有新鮮傷痕，不會是其他人了……
嘟嗚，嗚嗚——
汽笛聲悠長響亮，海岸邊的樹林秋意盎然，草木都披上了一層金黃色，地上的秋葉堆積成簇；而桂花樹正開得燦爛，花瓣淡黃芬香，一片一片飛舞落下。
殺了查鈞、殺了五條人命，辛烈事後的心境十分寧靜，有如這飄散在空中的秋季氣味，那是一種收穫。
不過是伍艾任命查鈞為「鄉勇大隊長」，現在這幫鄉勇被剷除了，等於是抽了他一巴掌……而且又是大案，辛烈和基諾老頭都清楚，伍艾回來後真的會徹查。不想事情生變，畢竟巡察長的權力太大了，只要辛烈嫌疑最大，不管有沒有直接證據，都會認定是他做的。
所以辛烈提前了出發的日子，這一天傍晚就走！
基諾老頭認識人，託了「金谷號」運貨帆船的關係讓辛烈上船，包伙食做雜工，只需1兩銀子路費。辛烈扮作前去巨岩做工闖蕩的普通農人，沒說準備參加武者考核的事，要知道二兩黃金說多不多，說少卻也不少。
由於走得匆忙，而且一切低調行事，只有基諾老頭、張凱老闆、姜家兄妹來碼頭為辛烈送行。
「上了船、到了巨岩城，一切都要小心，明白嗎？」
基諾老臉上的皺紋又深了，「一切都要小心」，辛烈不記得這是第幾次聽到他說這句話了，老頭子有着說不完的叮囑，好像這趟旅途並不值得高興，而是令人充滿擔憂。
「嗯，我知道的。」辛烈點點頭，他額頭的傷口叫姜宛幫忙縫了十幾針，為了遮蓋，纏上了一道藍色額箍，一身洗得發白的乾淨布衣，肩膀斜背着一個裝滿衣物行李的布包，雖然一看就是鄉下窮小子，卻自有一股英氣。
周圍沒有外人，辛烈從衣袋掏出一大袋銅錢，遞給老頭，輕聲道：「基諾總管，這些錢是從查鈞他們那裏拿來的，你把它們分還給原主吧。我想那個伍艾還會繼續找人收保護費的，這些錢可以頂一陣，只是……」他的眉頭高高皺起，只是接下來怎麼辦？那裏固然有可惡可憎的傢伙，但也有很多像羅泰那樣的老實人。
「你別管這事了。」基諾嘆了口氣，亦是沒有任何辦法，「巡察長把持一方」並不是一句空話，他不想再呵責辛烈衝動殺人，只囑咐道：「記得，隱忍做人……」
然而讓老頭子沒想到的是，一向乖巧的辛烈竟然搖了搖頭，決然的打斷他：「基諾總管，我不愛惹事、不愛不自量力，但我不會再忍！」他笑了笑，繼續道：「你沒告訴我，但我聽聞過武者之間有不同的實力境界，如果什麼都說隱忍，那上面之後又有上面，忍到什麼時候！？我為什麼不乾脆老死在古德鎮？」
終究是少年心性啊！基諾不禁長長一嘆，引得幾步外的張凱幾人望了過來，老頭道：「可是辛烈，世事不是像你想得那麼簡單，更不是你想怎麼樣，就會怎麼樣。」
「我當然知道。」辛烈又是駁了他一句，眼神堅定，「但我會努力去爭取、去改變、去實現！就像現在。」
基諾默默點頭，也不知道在想着什麼，只是皺紋抬得更緊了，他仍然語重心長：「辛烈，答應我，無論遇到什麼變故，你都要坦然地接受……都要好好保重。」
「嗯！基諾總管，多謝您這些年來的照顧，我永遠都不會忘記，多謝！」辛烈上前抱住了老頭兒，心情起伏不定，他早就把基諾總管視為親人，現在卻又要分離……
基諾也緊緊擁住他，好一陣才捨不得地鬆開，不停喃喃說着
