1903年十月十五日，雲桂邊境地區的西林地區，一處碩大的軍營里忙碌而有條不紊，一隊隊士兵來回奔走，一輛輛卡車、吉普往來穿梭。這裏是第六軍第一師的出發地，一支軍隊的管理就是一項複雜的工作，這裏有步兵、炮兵、工兵、輜重兵、醫護兵等等兵種，全部都在進行着戰爭前的緊張準備。
與往日不同，樂非在營指揮部忙得不可開交，這樣的忙碌比起以前來，他還是更願意在訓練場上摸爬滾打。軍校進修暫停後，樂非被第六軍選中，成為第六軍第一師三團一營營長，老搭檔董大山擔任副營長。不到三十歲的營長在軍中並不少見，這是陸軍中缺乏軍官的縮影，也是陸軍迅速擴張造成的結果。
從振國軍成立到現在不到四年的時間，人數就從幾千人擴展到二十多萬，如果沒有數量龐大的基因人軍官、教官作為骨架，這樣的事情是不可能發生的。即使擁有充足的資金、武器裝備、後勤補給，戰鬥力也是個未知數。
參謀數量的缺乏讓許多事情都得樂非和董大山親自跑，一開始還感到非常新鮮的吉普車現在也坐膩了，營部兩輛吉普車，樂非和董大山親自駕駛，訓練場、後勤部、士兵營地、戰地醫院、團部各地亂竄。
「回來啦，老樂，先喝點水。」董大山給剛進入營部的樂非遞上一杯水，樂非端起來一飲而盡，坐下來喘了口氣。
「怎麼樣，團部下命令了嗎？」
樂非：「咱們的苦日子終於到頭了！三團的作戰任務是攻佔昆明以南的玉溪，從南部形成對昆明的包圍。我們一營的任務是攻佔玉溪後一路向北，最後在雲南和四川的邊境地區停止，這是具體的路線和詳細作戰計劃，時間定在明天早上7點。」
董大山接過來仔細看了下，抬頭驚訝的看着樂非：「咱們沒有多少作戰任務啊，攻擊昆明的任務交給了第二師，攻佔其他地方的任務大部分交給了咱們的娘家部隊山地一旅、山地二旅，咱們其實就是去接收的，靠！這回成了武裝行軍了！」
「雲貴地區的正規軍事力量比較薄弱，但並不代表我們就可以閒着，那裏的地形複雜、行軍困難、易守難攻，而且地方上擁有大量的地主武裝、土匪、會黨，咱們人生地不熟的，能不能站穩腳跟還是個問題。而且，我估計攻佔雲貴後我們的腳步不會停止，四川可是天府之國啊，首長們會放過那裏？」
「行，就當鍛煉隊伍了，剿匪也不容易。我說老樂，兩湖地區拿下來了嗎？」
「你個老董，讓你多看看戰情通報，你老往訓練場跑，把一攤子事情都扔給我。通報上說了，咱們的王牌第一軍在3日的時候就已經全部進入兩湖，包括武漢長沙在內的城市、交通要道等全部進入咱們的控制範圍。4日，東側的清軍全部被趕出湖北，另外，第一師的兩個團在湖北北部與北洋第三鎮對峙，第二師和第三師的部隊控制地方。另外，山地三旅已經駐紮在湖南西部的懷化地區，準備向西進攻貴州。兩湖光復，北京那個老娘們要瘋啦！」
「嘖嘖，第一軍就是利落，不到三天就平定湖北，說起來那也是咱們的老部隊，首長的心頭肉。有什麼好裝備首先給第一軍，我就聽說有一種新式機槍，不久後就可以裝備部隊，咱們第六軍肯定是最晚裝備的。」
「在這方面你的消息倒是靈通得很，這方面我也知道一些，咱們陸軍的後勤壓力太大了，上面決定生產新的機槍，稱作『通用機槍』，採用彈鏈供彈，重量不比輕機槍重多少，而且射速和穩定性都要好很多。你也知道，當初只進入兩湖，沒有一起攻擊雲貴和浙贛的原因之一就是沉重的後勤壓力。」
董大山被樂非所說的「通用機槍」饞得流口水，突然看到樂非拿起幾份文件，站起來就往門外走。
「營長大人，明天就要開拔，我到下面看看各部的準備情況。」還沒說完人已經走出了營部，這讓樂非哭笑不得，董大山一向如此，見到文件就跑。
朝廷盡了最大的努力，仍舊沒能阻擋國民軍光復兩湖，當10月5日傳出張之洞加入振國黨，成為革命政府副總理的時候，慈禧太后終於躺下了，洋人打進北京她都沒有如此悲觀，被稱為國之棟樑的張之洞投敵卻讓她支持不住。在病榻上，慈禧對眾人說道：「給袁世凱權利，他要什麼給什麼，只要保住咱們滿人的江山，只要袁世凱
