應飛鴻說到這裏，就一副痛心疾首的模樣，但旋即他就轉過身，把矛頭對準了熊大熊二，指着它們倆的鼻子警告道：「我和你們說啊，若是看見狗熊，不能阻撓大人打獵，你如今是我們一夥的，就該把自己當做人來看待，不能再把狗熊當成同類，更不許與它們為伍……嗷……」
原來他正說得唾沫橫飛，不防熊二看他手指頭老在這裏動來動去，還以為他是逗着自己玩，「啊嗚」一口就咬了下去，雖然沒用力，也疼的應飛鴻一聲慘叫，好容易把手指頭從熊嘴裏拔出來，只見已經腫的跟個胡蘿蔔差不多了，頓時就讓他眼淚汪汪。
一群人都大笑起來，顧綺羅便道：「活該，讓你頤指氣使的和它們說話，我和你說，你就知足吧，若熊二以為你這手指頭是蘿蔔，你想想那後果。」
應飛鴻臉色「刷」一下就白了，如果真是被當成了蘿蔔，他這手指頭還不得齊根而斷？因這一番驚懼之下，這廝總算是止了剛才的興奮勁頭。
接下來的幾天，采參隊也陸陸續續挖到了十幾棵人參，顧綺羅覺得這點收穫實在不能算多，好在有那棵八百年的野山參打底，倒也不算白來一趟。誰知問了黃五才知道，似他們這樣的收穫，已經算是很豐盛了，有的采參隊在林子裏耽誤一兩個月，大多時候也只能帶出十幾棵尋常人參來。
因為有蕭江北這箭神在隊伍里，所以黃五膽子也大了起來，帶着眾人進了林子深處，準備趁這幾天大幹一場，然後就收工出山。
晚上自然又是篝火烤肉，看着那些人在篝火前笑着忙碌，顧綺羅便抓了一把榛子和蕭江北分着吃。野生的榛子自然不像現代都弄好了縫隙，雖然也是炒出來的，可又小又硬，原本她還為吃不到嘴裏遺憾。卻不料身邊的蕭江北見她似乎喜歡吃這個，便主動擔當起了給榛子去殼的「重任」，此時那大拇指和食指拿起一個榛子只是輕輕一捏，榛子的殼便碎了。裏面脆香的榛子果實就露了出來。
顧綺羅將兩個榛子仁送進蕭江北嘴裏，看着那兩根神奇手指，簡直是嘆為觀止，喃喃道：「這哪是兩根手指？這分明是鉗子，而且比鉗子的力道精準多了。」
蕭江北溫柔一笑。將榛子嚼完了，才看着篝火前歡笑着的人群道：「綺羅，采參隊是藥莊的基礎，但我覺着他們進山實在是兇險得緊。不如我回去後找一些已經退役的老兵，挑那箭術好的，讓他們過來充當保鏢，如此既能護着這些人，又能給老兵們找一個安身立命的地方。浴血沙場好幾年，最後卻連養家餬口都辦不到，唉！世人只知道那些老兵可敬可佩可嘆。卻不知他們有多可憐。」
「怎麼？你能找到這樣的老兵嗎？」
顧綺羅很少聽蕭江北提起軍隊的事情，此時聽見這話，不由得就愣住了，卻聽丈夫輕聲道：「怎麼找不到？歷年退役的士兵，兵部都有造冊，且他們若是走動，都要在當地官府報備，所以很容易找。這些老兵其實也不是很老，有的可能還不到四十歲，因為皇上仁義。覺着他們這個年紀，在邊疆容易戰死，所以只要不是大戰起，就准其回家。可這些人在戰場上只知道廝殺，等回去後沒有一技之長，大多就淪為了苦力，能有幾畝薄田都算是好的，所以若有這樣一份工作，他們應該會感激不盡。」
蕭江北可以說是一個冷漠的人。除了對家人和顧綺羅外，他就算對朋友也是一張面癱臉，這一點程統可以為其證明，程大人從來到遼東，雖然多次和蕭江北並肩作戰，自認為兩人也算是至交好友，但還沒見他笑過呢。
然而此刻，說到那些曾經的袍澤戰友，他的神情和語氣都不禁有些黯然，雖然其中大多數人他甚至沒有見過，可是一想到曾經浴血沙場保家衛國的勇士們卻落得這樣下場，他心裏又怎能好過？也因此，這幾天在山林中采參打獵，他便生出這樣的想法。
「你怎麼不早說？」
手一下子被顧綺羅用力握住，蕭江北有些訝異的看向妻子，卻聽她鄭重道：「這些都是不可多得的人才，若你早告訴我，我早就命人招募了。」
「唔，其實……大多數退下來的老兵，都是負傷有了殘疾，能夠完好退役回來的人，並不是很多。」蕭江北嘆了口氣，生怕顧綺羅希望越大失望越大，卻聽妻子毫不猶豫道：「就算是有殘疾，這些人有力氣有品性有忠肝義膽，那也是不可多得的人才。行了，這事兒回去後咱們好好商議，儘快拿出個章程，你負責找人，我讓曾遠去招募，然後就把他們分配到各地，或是種田，或是做保鏢，乃至於客棧酒樓，甚至車夫走卒，總之，即便他們仍要做活，但我絕對不會苛待他們，月錢也給最豐厚的，過節發錢發東西一樣都不會少，如果還有別的建議，你儘管和我說，一定盡全力滿足。」
「綺羅。」蕭江北愣住了，握着妻子的手，好半晌才愣愣道：「你不必為我做這麼多。」
「笑話，誰是為你做的啊？」顧綺羅白了蕭江北一眼：「我從前只是想不到這一點，如今既然你把路都指出來了，我若還不知怎麼跟進，豈不是笨蛋？還談什麼讓蕭顧山莊的產業遍佈天下？老兵們浴血奮戰，不該落個悽慘下場，所以我幫他們養家餬口。而他們幫我做事幹活，又解決了我的大問題，這是從天而降的好幫手，而且不是一個，是一群，那些殘疾的老兵，我也總會適當安排他們的位置。咱們總不能讓拼死衛國的老兵們流血又流淚，是不是？」
「流血又流淚？」蕭江北喃喃念着這幾個字，面色漸漸激動起來，忽的握緊了顧綺羅的手，沉聲道：「你太了不起了，綺羅，你一個女人，怎會有這樣胸襟……」
「撲哧」一聲，兩人身邊的杏花和春雨就忍不住笑出聲來，春雨便小聲道：「爺這個笨蛋，一激動，又說錯話了。」杏花白了她一眼，卻也是抿嘴笑着。
果然，顧綺羅立刻就炸毛了，抓着蕭江北的手咬牙道：「什麼意思？大男子主義又來了？憑什么女人就不能有這樣胸襟？難道自古以來都全是你們男人建功立業？我們就沒有女中豪傑了？巾幗不讓鬚眉這種話是放屁嗎？還有啊，就算我們女人大部分足不出戶，那還不是你們男人約束的？真要是男女都能自由做工，你看我們女人會不會比你們男人差？」
「好好好，綺羅，是我說錯話了。」蕭江北知道觸了妻子的逆鱗，連忙可憐巴巴的討饒：「我目光短淺心胸狹隘還不成麼？你說的沒錯，女人相夫教子，這可都是大功勞，聰慧的女人更是有許多許多，女人很好，能頂半邊天，不，大半邊天，成嗎？」
不遠處的鐘春風捂住額頭，悲憤地對身旁應飛鴻抱怨道：「大人好歹也是侯爺之尊，怎麼這夫綱就是振作不起來呢？男人本來就比女人強，這是古今至理，怎麼到他嘴裏女人倒成了能頂大半邊天的頂樑柱了？把我們男人置於何地？」
應飛鴻在旁邊正拿了一塊半生不熟的肉餵熊二，聽了這話便笑道：「奶奶面前誰敢犟嘴？
