「兒子不敢。」顧清雲知道母親是真的惱了，無奈之下只得起身告辭，只是出了門，卻仍難免憂心忡忡，因站在院外茫然四顧了一會兒，方想起去給周太夫人請安，這才舉步往周太夫人住處而來。
不出所料，果然在周太夫人房間見到了顧綺羅。對這位大弟，顧綺羅心中還是很欣賞的，姐弟兩個和顏悅色說了幾句話，又說了幾句蕭江北出征的事，如今時日尚短，還未傳來什麼戰報，顧清雲答應顧綺羅，只說若邸報上有了北疆戰局的消息，一定會第一時間送給顧綺羅。
這不過是為了拉近姐弟兩個的關係，其實若是邸報上有戰局消息，顧明陽就能第一個知道，自然也不會瞞着顧綺羅。
姐弟兩個說完這些閒話，氣氛就有些沉默，顧清雲幾次欲言又止，卻終究是沒說什麼，看着天色近晌午了，他便起身告辭離去。
待他走後，顧綺羅也和杏花春雨回了自己院子，杏花便對顧綺羅道：「奴婢看大少爺像是有話要說，怎麼姑娘也不問問呢？」
顧綺羅淡然道：「他是要替太太求情的，都說知子莫若母，其實又何嘗不是知母莫若子？雲弟看來很明白，太太怕是不會就此收手，他勸不動太太，就想來找我求情，讓我將來到了不得不和太太相爭的地步，給她留點餘地。只是這話他說不出來，雲弟到底還是個講道理的，太太欺我到這個地步，還要我讓着她，憑什麼？所以我明明看出來了，也沒有接茬，因為這個保證我不能給他，太太便是個蛇蠍心腸的，打蛇不死必遭反噬，所以如果一旦將來要相爭，說不定就是你死我活的局面。你說，這個保證我怎麼給他？」
杏花點點頭，也嘆了口氣，忽見春雨走進來。滿面春風的模樣，她便笑道：「從百味館拿什麼好東西回來了？看把你樂得。」
春雨笑道：「還真是拿了樣好東西回來。姑娘，您看看，這是鍾大哥寫的後半部《啼笑姻緣》，如今塵埃落定。原子非的來歷人盡皆知，這戲終於可以結尾了，鍾大哥一寫完就要我拿過來給姑娘看呢，說您要是沒意見的話，就讓桃花班排演了。」
顧綺羅接過春雨遞來的冊子，一面問道：「可問過你哥哥金悅樓柳姑娘的事了沒有？她如今怎麼樣？」
春雨道：「我哥哥特意讓柳哥兒去的金悅樓，柳姑娘現在很好呢，八皇子也沒因為這件事生氣，若不是柳姑娘自己說了，他都不知道轟動京城的那位神秘姚娘子就是柳姑娘。如今派了兩名護衛護在柳姑娘身側。我看這位八皇子倒還是個重情義的人。就是柳哥兒實在不知怎麼回事，回來一個勁兒疑惑，只說怎麼柳姑娘看見他，就珠淚盈眶？莫不是看過《金釵恨》等劇，所以把他當成那些身世悲慘的角色了？可為什麼他心裏也覺着有些酸楚呢？」
顧綺羅感嘆道：「虧他還演了那麼多戲，竟連這樣的骨肉血緣牽絆都沒想到。罷了，有鍾春風那個鬼才在，大概他不久後也就能參透自己身世了，到時候那姐弟兩個相不相認，全憑他們自己定奪。」
說完她低頭看那話本。杏花和春雨不敢打擾，便各自拿了針線來做。做了一會兒，忽聽顧綺羅長嘆了一口氣，抬頭一看。就見主子將那話本放下，起身來到後窗上，痴痴向外凝望着，春雨便疑惑道：「姑娘怎麼了？這後面的情節我覺着很大快人心啊，怎麼姑娘倒有些神傷似得？」
杏花此時已經拿起那劇本看了眼，心裏便明白了。於是碰了碰春雨，示意她莫要出聲，又指着那話本上的一段給她看，春雨湊過去一瞧，這才明白過來，原來這一段是描寫程北江出征前和羅依依分別得一幕情景。
其實蕭江北當日從顧府離去後就沒有再和顧綺羅見過面，這一幕倒真是純屬虛構了，可鍾春風那是什麼人？昔日的江南第一才子，寫這樣的狗血情節那簡直是手到擒來，他文筆又好，一幕幕動人處描述出來，連杏花都看的潸然淚下，更不用提顧綺羅了。
「姑娘可是在為二爺擔心？」杏花放下話本，擦了擦眼淚，倒了杯熱茶來到顧綺羅身邊，輕聲寬慰道：「其實姑娘不用多慮，二爺功夫那麼厲害，韃子看見他只恨爹娘不能給多生兩條腿，跑還來不及呢，哪敢去惹他？」
顧綺羅接過茶杯，啜了一口後嘆氣道：「打仗這種事刀槍無眼，誰能說得准呢？戰場上風雲變幻，實在太莫測了。」說完見杏花和春雨也流露出擔憂神態，她這才勉強笑道：「不過你們說的也沒錯，那可是個赤手空拳就能打死老虎的主兒，我其實也不是很擔心他，只是……這麼長時間，有些想他罷了。」
「原來是思念作怪。」春雨這才釋然，連忙忍着笑道：「姑娘可悠着些兒，莫要讓這思念化作了相思病，等到二爺凱旋歸來，您卻瘦成了骨架子，那多不美啊。」
「你也太小看姑娘了。」杏花微微瞪了春雨一眼，回頭見顧綺羅又發起呆來，她就知道自家姑娘這是在寬慰她們兩個奴婢，其實心裏還是無比擔心的。因正要勸兩句，就聽外面玲瓏的聲音道：「大姑娘在嗎？老爺回來了，請您過去一趟。」
「爹爹怎麼這個時候回來了？」顧綺羅疑惑的皺了皺眉，一面換了衣裳後匆匆來到上房，只見呂夫人和顧錦繡顧清風，莊姨娘顧蘭綃以及韓姨娘顧素紈等都已經到齊了，她就知道顧明陽是有事要宣佈，只不知是什麼事。偷眼看向顧明陽，卻見父親大人面沉似水，於是顧綺羅心裏也有些惴惴不安起來。
「綺羅來了。」顧明陽見人到齊了，便喝了一口茶，也不賣關子，開門見山道：「那原子非的罪名定下來了，今兒順天府尹特意派人通報了我判決結果。」
「是什麼結果？」
廳中最關心這個問題的無疑就是呂夫人，因忙張口問了一句，卻見丈夫扭頭看了自己一眼，那目光里竟似包含了無數複雜情緒，她心中不由得就是一跳，一雙手在袖子裏也緊緊握成了拳頭。
「吳大人剝奪了他的秀才功名，不許他再入京城一步。」顧明陽嘆了口氣，緩緩說出這個判決結果。
「什麼？這樣便宜他？」顧蘭綃驚訝的險些站起來，吶吶道：「這……這算什麼判決啊？都不判他坐牢，這……他惹起了多大的風波，就……就這樣放了他？」
顧明陽揉着眉頭道：「我也知道這不公平，不過……罷了，他從此後前途算是完了，得饒人處且饒人，看在他那死去父親的份兒上，我也不打算再追究了。」
呂夫人很想問問原子非有沒有招供什麼？卻又怕這樣問會惹丈夫疑心，正猶豫着，就聽莊姨娘道：「老爺，他就沒供出什麼來？我不信他遠在臨川，會忽然想起來京城騙婚，說這背後沒人指使，誰信啊？」
顧明陽搖頭道：「他一口咬定他只是想攀權附貴，所以才行出騙婚之舉，吳大人也很明顯想儘快結案，所以……就這樣了。」
顧綺羅心裏明白：這必定是原子非身後那些貴公子施加了壓力。只是有
