地底下仍然不斷傳來轟隆隆的巨響，如同有一群來自深淵的惡獸正在岩石與泥土間狂奔，莉莉趴在洞口旁邊小心翼翼地低頭往下看了一眼，她的眼睛閃爍着微光，但在那深沉的黑暗中她只能看到有一團模模糊糊的陰影在快速移動：「好像沒有追上來……那東西看上去不會拐彎。」
伴隨着一陣撲啦啦的聲音，薇薇安的蝙蝠群重新凝結成人形，她往洞口扔了一個小蝙蝠以湊近觀察，這隻小蝙蝠在下面爆發出一陣電光，在那一瞬間薇薇安和莉莉都看清了下面的情況：巨大的「觸鬚」仍然在向前延伸着，粗糙的棕黑色表皮正在豎井底部飛快閃過，以莉莉那狼人的超級視力都看不清細節。不過這根觸鬚似乎感應不到豎井上面的情況，只是盲目地向前追趕，也或許就像莉莉說的那樣，這東西不會拐彎。
片刻之後，觸鬚終於停止前進，它似乎已經探到地道的盡頭，在猶豫了一下之後，它開始慢慢往回收縮，沿途只留下一條被稍微擴充了一些的、重新變得光滑完整的岩石隧道。
倆人這才鬆一口氣，：「好像退回去了，嚇死個人啦……」
隨後她又揉揉眼睛，略帶抱怨地看着薇薇安：「你那閃電衝擊亮度也太高了點，狗眼差點閃瞎。」
薇薇安完全不知道莉莉後半句算誇張還是普通的陳述……
「那到底是什麼玩意兒？」莉莉在地上坐了一會便飛快地爬起來，一邊拍打着身上的塵土一邊好奇地看向薇薇安，「你見多識廣。見過這種東西麼？」
薇薇安搖搖頭：「沒見過，第一眼看上去有點像是地底生物。或許是某個巨型生物的觸鬚，但它的表皮看上去不太像動物……倒有點像是植物。皺巴巴的。可惜當時情況太亂也沒看清楚。不過我弄了點樣本——」
她一邊說着一邊舉起手展示出一大塊黑色物質，原來剛才跳上來的時候她分出去一部分蝙蝠，趁亂從那觸鬚表面撕扯了一些組織樣本下來。莉莉馬上興趣十足地湊上去，她的眼睛在兩輪銀月光輝下顯得閃閃發亮，那塊黑色組織的細節在月光下清晰可辨：它有着皺巴巴的表面，佈滿了仿佛乾裂樹皮一樣的均勻龜裂，邊緣質硬，但總體有一定柔韌度。薇薇安將它翻過來，兩人看到這塊組織樣本的背面有着奇特的紋路。這頗有些植物特徵。
「看上去真的是植物，聞起來也像，」莉莉吸溜着鼻子，「嗯，絕對不是肉味。蝙蝠你想到啥了？」
薇薇安扭頭看着不遠處的扭曲林地，若有所思：「……據說扭曲林地在地下有着更為龐大的主體，是一團蔓延到血湖中心以及龍脊山脈深處的根系群……根據這裏的位置以及剛才那條觸鬚的形態……難道是扭曲林地的數根？！」
莉莉頓時感覺渾身發毛：「不了個是吧！樹根還會跑着追人的？」
薇薇安將黑色物質收好，轉身向扭曲林地走去：「只是個猜測，但可能性很高。這個世界可不缺稀奇古怪的事兒。這片森林從一開始給我的感覺就很奇怪，我不相信它只是單純的植物……」
莉莉三兩步跟上薇薇安：「你要幹嘛？不會打算去林地里刨個坑驗證一下吧？萬一再把那種觸鬚刨出來怎麼辦？」
薇薇安搖搖頭：「我當然不會冒這個險。我只是想去看看那些樹跟我手上這塊『黑皮』到底是不是同一種物質。」
她說到這裏微微沉默了一下，一邊思考一邊對莉莉說道：「另外你不覺得奇怪麼？我們假設觸鬚就是扭曲林地的根系，但根據當地傳說。這些地下根系在極深極深的地方，當地人甚至覺得那只是個神話故事——他們在這地方住了成百上千年也沒被那種觸鬚襲擊過，唯一的一次目擊報告還是有一群矮人在山裏開礦挖的太深才遇上了疑似數根的東西。而且那次報告沒什麼確切證據……」
莉莉性格雖二，但腦子一點都不慢：「你是說這些觸鬚或者樹根是最近才轉移到淺層的？」
薇薇安面色嚴肅地點頭：「扭曲林地已經在這地方生長了一萬年之久。剛才那種觸鬚——不管它是不是樹根——應該也是相當古老的生物，但貝因茨地區的居民從未遭遇過它。這說明那東西一直生活在地下深處，但哨所下面那條地道距離地表卻只有十幾米深……我懷疑這種觸鬚正準備來到地表。」
莉莉冒
第三百五十六章 某些正在迫近的事情
