郝仁駕駛着自己那輛除了不能變成擎天柱之外幾乎啥都能幹的公務車在這顆荒涼詭異的行星上飛馳着，看着一座座巨大、古老、陳舊而且給人帶來壓抑感的鋼鐵遺蹟在車窗外飛速掠過。￠￡他們現在正從一座處於熄滅狀態的巨型引擎旁邊經過，這座引擎給人的感覺就仿佛一座樣貌怪異的死火山，它有着山峰一樣上細下粗的形狀，黑漆漆的外殼上可以看到粗大的管道和合金框架，一些陳舊而斑駁的痕跡分佈在那高高的「山峰」上，那大概是這顆星球的大氣還豐沛時產生的鏽蝕。
莉莉一直扒着車窗在往外看，她幽幽感嘆了一句：「機器還活着，人卻死了……誰創造了這些東西？」
「目前還沒掃描到高等生命跡象，只有一些微生物，在地下深處的極端環境裏勉強存活，」郝仁低頭看了一眼車子的控制面板，本應該顯示油表裏程之類東西的地方其實懸浮着一個虛擬屏幕，那上面的東西是複雜的雷達圖以及與巨龜岩台號的通訊界面，「這顆星球上的人類可能已經死光了……當然也可能躲藏在某些庇護所里，而咱們現在還沒找到。」
「第二種可能性不高，」薇薇安搖了搖頭，「直覺。」
「你說這些引擎是自動運行的？」郝仁扭頭看了薇薇安一眼。
薇薇安仍然是搖頭：「我不懂引擎，我只是感覺這個地方縈繞着死亡的氛圍……血族對這種氛圍很敏感。」
一行人沒有在熄火引擎附近逗留，只是略微繞了個圈子留下幾幅影像之後便繼續趕路，那座恢弘如山的巨大推進器很快便被甩在後面。眾人繼續前進。在經過了更多的巨大管道和鋼鐵遺蹟之後，他們遇上了一些其他的零星建築。看上去像是哨塔和碉堡——這些東西讓人忍不住聯想到軍事基地。似乎在那些巨大引擎完工之前，這顆星球上還發生過一場戰爭。
只是所有的痕跡都已經被厚厚的冰雪覆蓋。只有這些位於高地的零星遺蹟還能露出冰面，除非停下來進行詳細掃描，否則很難知道那厚厚的固態二氧化碳和普通冰層下面隱藏的到底是什麼東西。
車子繼續前進，周圍開始變得溫暖起來，地平線附近已經可以清晰看到三道衝上天空的藍白色烈焰，以及烈焰下方的巨型引擎。等離子光焰的熱輻射驅散了一定範圍內的寒冷，讓二氧化碳重新回歸大氣，它甚至還融化了一定範圍內的普通冰雪，路上終於可以看到正常的泥土和石頭了。
車窗外面不時傳來噼里啪啦的聲音。那是大風卷着沙塵擊打車殼的響動：巨型引擎的運轉導致附近的乾冰等物質重歸大氣，而這些受熱膨脹的氣體在升空並擴散到遠處之後又冷卻成冰屑，並在大氣低層重新被卷到引擎附近，於是升華-膨脹-降落-冷卻就這麼周而復始，捲起一道永不停歇的邊緣大風，引擎周圍也就成了星球上僅有的存在大氣的地方。
那些引擎是如此巨大，以至於它們在運行過程中甚至產生了仿佛自然天氣一樣的現象。不過這些現象的作用範圍相當有限，每個引擎周圍一圈「風圈」。越過這種環狀風帶之後，前方重新變得死氣沉沉起來。
在繼續前進了一段路程之後。郝仁他們還意外發現了城市的遺蹟。
這座城市建造在高地上，而且由於靠近一台處於運轉狀態的引擎，等離子烈焰的熱量讓附近的冰雪融化，城市由此沒有被白色覆蓋。郝仁在南宮兄妹的要求下開着車進入城市遺蹟。看到這裏面隨處可見井然有序的高樓大廈，儘管風格和地球上大相徑庭，卻仍然能從那精妙的規劃和充滿科技感的樓宇設計中體會出這裏曾經有過一個科技實力強大的文明。
而且和那些黑沉沉的引擎不一樣。城市中曾經有着靚麗的色彩——建築物外牆上有細緻的裝飾，街頭可以看到仿佛廣告畫一樣的彩色圖案。房頂，廣場。道路……所有這些地方都並不死板。郝仁驅車從一座雙子大樓中間駛過，他看到那兩座大樓的形態宛若一對對稱生長的植物嫩芽，而大樓之間則以纖細優雅的弧形天橋連接。
城市遺蹟中隨處可見這種規模的建築物，風格也是各式各樣，有的優雅，有的卻如那些巨大引擎一樣粗獷，還有一些甚至看不出是用來住人的還是單純的裝飾。莉莉張着嘴巴看着那些古舊的建築物，想像到有一個陽光明媚的日子，這座異星城市光鮮亮麗地迎接繁
