一行人在克洛德的帶領下向寒冰堡壘深處走去，而在這一路上，克洛德都在說着上次郝仁他們離開之後獵魔人這邊的變化。
「……上個月惡魔們打開了傳送門，他們依照約定集體撤離科爾珀斯，走的非常乾脆。說實話我很有些意外，這些惡魔給人的感覺倒比其他種族更誠實可靠了。而且惡魔們臨走的時候幫我們清理了很多戰場，這讓我們後續的重建工作方便不少，」克洛德一邊走一邊說，「科爾珀斯的那些神殿非常堅固，戰爭並沒有摧毀那些建築物，所以聖地的主要設施倒都還完好，只是由於能量節點停機以及大規模魔法的轟炸，科爾珀斯到處都是殘留的能量場和奧術污染，如今已經不適宜居住，要清理乾淨那些東西是需要時間的。
「靈界鐘塔現在仍然關閉着。在你們終止那個邪惡儀式之後，塔里的時空歪曲現象已經恢復，不過那座塔本身就長期處在時空動盪狀態，之前的事件完全重置了整座塔的時空秩序，現在高塔中出現了很多神秘的新區域，出於安全考慮，長者議會宣佈暫時禁止普通獵魔人靠近高塔，我們組織了一些調查隊去那裏面活動，在新的『地圖』繪製出來之前靈界鐘塔是不會開放了。
「總的來說，情況都正在好轉，最大的災難已經過去，我們現在面對的最大問題也就是人手不足而已。長者議會已經下令收縮南半球的所有獵魔人組織並把人力集中到北方來：這裏是我們的根基所在。另外一些外勤戰團也進行了重組，人員收縮之後，百分之八十的遊獵者都已經停止活動，現在的重點是守成，我們正在考慮取消遊獵者這個編制，全部併入守夜人序列或許是唯一選擇。」
薇薇安插了個嘴：「本來就該這樣獵殺戰爭都結束了，還安排『遊獵』的傢伙出去難道是打兔子麼。」
「額……遊獵者不是這個意思……好吧，也差不多，」克洛德尷尬地笑笑，「時代變了。時代真的要變了。」
「時代已經變了，」薇薇安微微偏過頭，「異類那邊跟你們接觸過麼？」
克洛德臉上的表情變了變，顯然即便獵殺戰爭已經結束。這幾千年來養成的習慣還是讓一個正統獵魔人對如今局勢有些無措的：「六天前我們收到了來自雅典庇護所的一封密函，上面帶有彌米爾長者的印記……」
「密函說什麼了？」郝仁隨口問道。
克洛德一時間有些猶豫：「這個……」
「讓你說你就說，」薇薇安斜了他一眼，「我兩邊都有人，你就是不說我也能直接去雅典找人問當着我的面你還矯情個毛線。跟我扯保密啊。」
克洛德乾咳兩聲：「咳咳，其實沒什麼要保密的。密函上提到了一個叫暗影議會的新組織。長者議會那邊正在考慮近期與異類進行一次直接接觸……但在具體的會面地點以及人選上有些爭議。」
「正常，我估摸着雅典庇護所那邊也正在吵吵着同樣的事情，」薇薇安雙手抱胸不咸不淡地說道，「畢竟都打這麼多年了，這時候突然要和談，誰不擔心談着談着有人打個噴嚏就從旁邊蹦出三百刀斧手嘛。」
就這樣一路閒談，等來到高塔廣場的時候郝仁已經基本上搞清楚了在自己離開之後獵魔人的一系列變化，以及這片極北之地的現狀。最終他們在克洛德的帶領下來到了一座位於高塔廣場旁邊的高大建築物前。
這座建築物與周圍的設施一樣，也是完全由不透明的巨大冰塊堆砌而成。堅冰之間流淌着細微的魔法光輝，冰壁高聳，巍峨壯觀，整座建築的樣式讓人忍不住想到古老的哥德式教堂，但又帶着一種軍事要塞般的厚重質感。
「寒霜聖殿，長者議會的所在地，」克洛德站在大門前，「請跟我來，格里高文長者在裏面等着。」
與那冰涼的外表不同，堅冰建造的房屋裏面其實並不寒冷。進入寒霜聖殿之後郝仁甚至感覺有陣陣暖風迎面吹來：這或許是魔法的力量。他們在這座仿佛大教堂一樣的巨大建築里走了許久，期間看到許多行色匆匆的獵魔人在走廊中穿行，而其中有很多都曾有過幾面之緣，他們紛紛停下來跟郝仁一行打招呼。隨後便又繼續匆忙趕路。正如克洛德所說的那樣：長者議會如今人手真的是不足。
最終，他們來到了格里高文長者的辦公室。
第一千零七十六章 戰後的北地
