穆家後面的山是廚山，包圍了半個鳴水縣。廚山上極崇峻幽深，野生動物眾多，還有許多的野果，其中又與野棗最多，可以說，廚山不僅是鳴水縣的半個屏障，更是當地百姓生存的依靠之一。
穆家後面的廚山是從東邊一路延伸過來，到這邊已經是盡頭了，所以鳴水縣的人又將這邊的山統稱為西山或尾山，全因這邊的幾座山都在廚山的小尾巴上。
穆揚靈要從臨山村到西山村，只需翻過最後那座山頭就可以了，以前兩村的村民為便利，走出了一條細細小小的路，比繞過西山走大道要快一半多的時間。
穆揚靈是在山裏走慣了，所以一點也不怕，背着一個和自己差不多一樣高的背簍腳步輕盈的上山，一路上還很有興致的扯一把花，哼着調子往前走。
小路因為久沒有人走動所以草木又茂密了不少，好在還能看出痕跡，穆揚靈哼着歌跳過石頭，抽打着路邊的東西往西山村走。
從山裏出來，一眼就看到了山腳下的村莊，有幾戶人家已經飄出了炊煙，穆揚靈抬頭看了一眼天上的太陽，還未到正午，大概十一點左右的樣子。
穆揚靈往上掂了掂背簍，暗道：「這個時間剛剛好，不太早，也不太晚。」
穆揚靈不知道大姨婆家在哪裏，只能先到村里去打聽，所以背着背簍就往山下趕。
馬張氏正在往家裏挑脫好的稻穀，看到一個小姑娘背着一個大背簍從山腳那邊過來，又是個面生的，難免多看了兩眼，誰知道那個小姑娘就沖她跑過來。
馬張氏只能停下腳步，小姑娘揚起笑臉問她，「這位大嬸，您知道從臨山村嫁過來的劉婆婆家怎麼走嗎？」
從臨山村嫁過來的，還被叫做劉婆婆，那不就是她嬸娘？
馬張氏上下打量了小姑娘一眼，問道：「小姑娘，你從哪裏來啊？找劉婆婆什麼事？」
「我從臨山村過來的，劉婆婆是我姨婆，大嬸，你知道我姨婆家怎麼走嗎？」穆揚靈沒說自己來幹嘛，只說了自己的身份。
「知道，原來嬸娘是你姨婆啊，那你可得叫我一聲表嬸才是了，你姨婆是我嬸娘呢。」馬張氏挑起擔子，道：「你先等着，我把這稻穀挑到家裏去再給你引路。」
「謝謝大嬸。」這七拐八拐的親戚，穆揚靈寧願叫她大嬸。
馬張氏家就在不遠處，所以很快就出來，她好奇的看着穆揚靈的背簍，問道：「這裏頭是什麼東西？」說着就伸手去扒拉。
穆揚靈卻好像背後長眼睛一樣快走了幾步，讓她手落空，邊快步走邊笑道：「不是什麼好東西，不過是家裏收的一些吃的，我娘說好久沒來看過姨婆了，叫我帶着過來。」
幸虧在山裏的時候她擔心出來太陽大會曬到裏面的獵物，所以摘了不少的大葉子掩蓋。
馬張氏有些訕訕然，道：「是你娘做的酸菜之類的？」見穆揚靈只是傻笑不作答，就問道：「你說我嬸娘是你姨婆，我以前怎麼也沒見過你呢？」
「我是第一次來這裏呢，大嬸自然沒見過我了。」穆揚靈左顧右盼，問道：「大嬸，我姨婆家還遠嗎？」
「不遠了，喏，前頭那幾間土坯房就是。」
穆揚靈抬頭看過去，不由頓住了腳步，這是她見過的最爛的土坯房了，三間土坯房緊挨在一起，牆體上稀稀拉拉的掛着土塊，穆揚靈相信，只要風大一些，這房子只怕就倒了，前頭的用泥土堆了大概一米的圍牆。
穆揚靈沒想到大姨婆家這麼窮，就算臨山村的日子也不是很好，卻也沒有這麼爛的房子。
馬張氏並不知這房子給穆揚靈心靈造成的震撼，只是走在前面領路道：「走吧，這時候你姨婆估計在地里呢，也不知道你表妹們在不在。」
因為穆揚靈營養跟得上，又一直練武，長得要比一般九歲的女孩子要大一些，在鎮上和縣裏還不顯，在這農村里，馬張氏卻以為她已經十一二歲了，畢竟，在眾人皆吃不飽，瘦弱的情況下，穆揚靈的身量的確算是十一二歲女孩子該有的。
馬張氏推開大姨婆家的門，高聲喊道：「秀蘭，秀蘭，你在家不？你家有客人來了。」
一個瘦瘦弱弱的小姑娘從廚房裏跑出來，戒備的看着馬張氏，穆揚靈仔細去看才發現正是前幾天見到的小姑娘。
