叢林間傳來幾聲鳥鳴，背負着貨物的馬匹、走騾在枝葉間魚貫川行。潮濕的泥土上印着巨象深深的足痕，銅盆大小的足印每一步都隔着數丈的距離，一路向東行進。
雲氏商會用的都是軍馬，白湖商館的走騾也腿長體健，朱老頭那頭草驢混在裏面，活像一隻大耗子。[.]
朱老頭一路都哼哼嘰嘰的抱怨，說他們這些北邊來的人心眼都壞透了，不厚道，僱人帶路還不給錢，一群幾尺高的漢子欺負他一個老人家，缺德啊。
程宗揚很體貼地告訴他，如果急着有事就先回吧，自己跟着腳印走就行。反正鬼王峒離這裏也不是很遠，大家有緣的話，下次來南荒說不定還能見面，到時就把嚮導的錢給他結了。
下次是什麼時候？這可說不準了，你要讓我自己摸着良心說吧，這輩子我都不想再來南荒這鬼地方！可人這緣份從哪兒說起呢？也許過個十年八年，哪天老天爺不開眼，又把我打發來了。
程宗揚一通鬼扯，朱老頭聽得臉都綠了。
雲蒼峰有意落後一步，客氣地說道：「這趟辛苦你老人家了。此間事了，雲某會親自去拜見殤侯。」
朱老頭這人吃不得軟的，雲蒼峰一客氣，他那把山羊鬍立刻翹到天上，用鼻孔說道：「殤侯哪兒是那麼容易見的？換作你六弟來還差不多！」
涼爽的海風被隔在山後，空氣漸漸變得悶熱。花苗女子唱起山歌，讓這段枯燥的旅程多了幾分歡快。商隊沿着白象的足跡一路行進，周圍的灌木越來越密，到中午時分，已經進入密林。
幾隻金黃色的猴子在林間出沒，忽然隊伍里傳來女子的驚叫。一隻猴子從樹上垂下，抓住樂明珠的頭髪，扯掉她頭上那圈白色的狐毛，然後作了個鬼臉，飛快地跳上枝椏，消失在林中。
樂明珠像傻掉一樣拉着鬆開的髪絲，過了會兒才慘叫一聲，「我的頭冠！」
朱老頭嘿嘿笑道：「這山裏的猴子就喜歡搶人的東西。別怕，不就幾根白毛嗎，大爺再給你弄一個。」
程宗揚知道底細，那頂朱狐冠是樂明珠師門寶物，如果丟掉，這丫頭恐怕真的自殺了。
「我去追。」說着程宗揚追了過去。
祁遠一把沒拉住，急的真跌腳，「我的大少爺！南荒你也走了一個多月，這林子哪兒是隨便進的！」
猴子在樹枝間飛快地跳躍着，金色的皮毛時隱時現，一邊跑，一邊不時停下來朝程宗揚呲牙咧嘴，還抓起樹上的果子亂砸。
程宗揚猝不及防，險些被它砸中，想要還擊，那猴子已經跳上另一棵大樹，只露出一隻紅紅的屁股在枝葉間一閃。
程宗揚只好咽下這口氣，猴子在樹上跑，自己在地上追，辛苦不說，還要小心不被藤蔓絆到。好在那猴子跳跳停停，一直沒逃出視線。
猴子又一次停下來，從樹枝摘下一顆拳頭大的果子，朝程宗揚丟來。程宗揚暗叫一聲來得好，高高跳起，以一個接球的姿勢接住果子，隨即一手托住果子底部，一手前推，用力一投。
「呯」的一聲，投籃命中。那猴子腦袋被果子砸中，在樹枝上晃了一圈，然後頭下腳上地栽下來，在草中微微喘氣。
程宗揚從猴爪中奪過狐毛，氣直起腰，才發現自己來到樹林邊緣。一條小河彎彎曲曲從林中淌過，水面不時漂過浮萍。
回頭看時，商隊早沒了蹤影。眼前儘是一模一樣的樹木枝葉，連自己從哪個方向追來都辨不清楚。
「老四！」
程宗揚放聲高喊，叫聲驚動了一群白首翠羽的野鳥，撲撲擻擻從林中飛起，隨即又陷入寂靜。
那條河並不很寬，兩岸樹木叢生，低垂的枝葉幾乎觸到水面。忽然，一條碧綠的尾鰭從水面揚起，在空中輕輕一甩，濺出一串水珠。一具潔白的軀體仿佛貼在水面下的倒影，在河中輕盈地遊動着，逆流而上。
「喂！」程宗揚叫了一聲。
魚尾微微擺動，那具纖美的身體轉了一個圈子，上身浮出水面，露出一張精緻的面孔。
「程頭兒……」小紫欣喜地揚起小手。
昨晚清除蛇傀那些人的時候，小紫就沒有露面，眾人還以為她被嚇壞了，沒想到她會在此地出現。
程宗揚道：「你怎麼會在這裏？」
