寒風呼嘯，瑞雪飄飛，轉眼又是年關。
大明宮中，放眼儘是一片銀裝素裹，唯有總參謀部外的積雪化得乾乾淨淨。不為其他，只因為總參這幾日幾乎通宵有人執勤在崗，門庭若市之下，這雪也就積不起來了。
此時，總參議事堂內傳出一陣爽朗地大笑，有人語氣輕鬆地道：「右相，王建這次怕是真要嚇破膽子了，上表請罪且不去說，這百萬貫錢的貢禮，可就不是小數，夠他『蜀中王』肉疼好一陣子了。」
另一個粗豪的聲音卻道：「贖罪錢雖然不少，不過朝廷大軍既然已經拿下利州，隨時可以兵臨劍閣，而鳳翔、興元如今亦俱在我手，可為前線就近提供輜重中轉，那又何必頓兵不前？依某之見，不如一鼓作氣，攻破劍閣、底定巴渝，如此則蜀中天府光復，朝廷今後若要東出潼關，也便沒有了後顧之憂。」
之前那人則不同意，反駁道：「劍閣天險，只怕未必那麼好破。」
粗豪的聲音哼了一聲，反問道：「你這話的意思，未免太看輕了史副總參。先前王建五萬蜀軍精銳固守興元，史副總參手中也不過五萬餘兵，卻也同樣拿下了這漢中雄城。劍閣雖險，難道便是金湯之固？須知我河中兵鋒所向……」
李曜的聲音忽然響起，打斷了這句話：「如何用兵，乃總參之責；是否用兵，卻是中樞之職。況且，興元之戰所以得勝，非獨一鎮之功，實邠寧、天雄、保塞等諸軍顧全大局，服從調度，拼死協從作戰，因此而獲，論及此事，不可失之偏頗。」他微微一頓，才繼續道：「而今，朝廷已為前線將領議定功勳，慰勉制書本相已經副署，明日即將下達利州前線。至於各級軍校、參謀等輩功勳詳情，料來南面行營也該上呈總參及兵部了，屆時你等須得細細審查核實，論功行賞，不得輕忽遺漏，或者賞罰失當，明白嗎？」。
李曜一開口吩咐，眾人忙不迭應了。他「嗯」了一聲，又道：「至於戰和……不妨與你們直說，今冬是打不成了，前番囤積的糧食，連續支撐了東西兩線兩次大戰，已然消耗殆盡，朱溫遭此一擊，也正在加緊搜刮治下各地，想再從中原通過某些暗底下的商路買糧，價格之高，全不是做買賣的模樣，可以說是不可能的事了。」
之前那粗豪的聲音頓時大失所望：「這麼說，至少得等明年秋收之後才能再戰？這……也太久了吧？」
李曜的聲音仍如往常一般沉穩寧靜，語氣中有着讓人下意識就願意相信的魔力：「兩軍僵持之局，其實也在戰鬥。這時候，比的是誰能不露破綻。就像兩個神箭斥候野外遭遇，雙方都已埋伏起來，也都知道對方正等着自己……誰的耐心好，誰就更能穩定，也就必然是最後的勝者。」
粗豪的聲音愕然：「啊？」
早先那爽朗的聲音卻笑道：「莫非右相斷定王建那邊，要禍起蕭牆了？」
李曜沒有正面回答，卻說了一句震驚眾人的題外話：「政事堂決定，不接受王建的請罪，並貶王建為慈州昌寧縣令。」
眾人驚愕半晌，即便那爽朗的聲音也有些疑惑了，遲疑道：「右相，王建怕是縱死也不會接受這樣的貶斥……」
李曜笑了笑，道：「當然，本相料定，他接到詔書之後，定然只能一不做二不休，破釜沉舟、放手一搏了。」——
小年當日，大唐天子李曄頒佈詔書，宣佈不接受蜀中罪臣王建的請降，並列指他十大罪狀，決定貶王建為河東慈州所轄的昌寧縣令，由右相李存曜任「兩川行營都統」，且「權知兩川軍政」，全面主持朝廷對兩川討伐戰的一切事宜。
與此同時，鄜坊節度使李思敬以病請辭，金商昭戎軍節度使馮行襲也同日上表，以老病為由，請歸朝。朝廷同日下詔，拜馮行襲檢校司空、兵部左侍郎，封順國公；李思敬去職，封和國公。同時撤銷鄜坊、金商兩處軍鎮，使保大軍、昭戎軍與神策殘軍混編，去蕪存菁，形成左右龍武、左右神武四軍，與此前已經重建的左右羽林軍合為北衙六軍。至此，原本早已衰敗的北衙六軍得以全面重建。
如果再加上李曜總領的南衙十二衛，即便不算河中鎮兵，長安附近也有南北衙十八衛軍，共計戰兵十二萬六千。而河中鎮兵則有左右開山、左右破陣、左右摧城、左右定遠、左右鎮遠、左右靖遠共計十二軍、八萬四千戰兵，至於近衛
