碧空如洗，萬里無雲。在赤日炎炎的夏天，哪怕只是在清晨，也讓人感覺不到哪怕一絲的涼意。
道路兩旁高高聳起的竹林，多少青翠欲滴的葉子，在微風中颯颯地搖曳。楚城和往常一樣,沿着道路向學院教室一路小跑地趕去。
踏着清脆的上課鈴聲，楚城一溜煙地跑進教室，直直地走到室尾西北角才停了下來，拉開平面椅子後，楚城把它橫着放倒，顯露出稍微寬大些的平面板座，它的作用對於楚城來說，不僅是坐着舒服，更重要的是平面椅子相對於其它正立着的來說低矮了一半。
接着，楚城打開課本，用一支淡黃色破舊的並且帶有缺口的書架把課本以八十度地傾斜角度支了起來，做完這一切後，教授歷史的老學究帶着一幅黑邊粗框的眼睛慢騰騰地走了進來，在行過師生禮過後，全班同學突然間少了十多個，好似剎那間消失一般，而楚城正是其中之一，不用想也知道肯定是昨晚又通宵了，現在正爬在方體課桌上面積極地入夢呢。
而楚城直接盤膝修煉起來，其它人卻視如不見一般，看來此等行徑已是司空見慣。有看雜書的，有聽小音樂的，有寫信的，甚至有照鏡子的，當然也有對歷史感興趣的同學在饒有趣致地聽講。
厚土星的教育系統分為初等學院，中等學院，高等學院，厚土星法律規定：凡年滿八歲的厚土公民皆可持公民證件到政府辦立的學院就學。
初等學院和中等學院教授基礎武學和基礎知識，公民只有在高等學院才可以習得三流武學，如果公民資質出眾可以考取高等學院中的一流學府，在那裏可以憑藉資質學得二流武學，甚至一流武學，資質特別出眾的可以受到政府重點培養，或者是一些大家族的招攬，那麼就可以接觸宗師絕學，甚至是人們夢寐以求的先天絕學。
方遠學院是海陵城中一所三流高等學府，每年招收學員千名左右，學員到校後可以選擇一種三流武技作為主修武學。
楚城選的是一種爪法《天鷹爪》，其中原因之一是楚城小時候被一名女生以手指甲挖過臉面致使差點破像而耿耿於懷。內勁功法在初等學院可以由導師傳授，或者由父母傳授，貪玩的小孩子大部分不喜歡枯燥無味的修煉，入得初等學府過後，由導師負責傳授，家長配合導師教授孩子。
不過大部分父母為了孩子將來有個好的出路，都會在自家孩子六七歲時教授內勁功法，畢竟低等內勁功法對於普通公民來說，即使下等資質之人也詳細的學過，雖然修習沒有達到三流武者的可能，但至少也能提高個人的身體素質。
厚土星政府普及全體公民習武之風，以增強公民身體素質，政府提供三種內勁功法供普通人修煉，《正陽功》、《普陰功》雖然為三流武學，修煉到第九層方可成為三流高手，可卻為絕大部分人的首選，楖因它們相對另一種武學《鐵布衫》來說，修煉速度快了二倍多，《鐵布衫》修煉到第九層可達一流高手之境，是為一流武學，習之可強身健體，被列為十三太保橫練功夫，可見一般。
耐何凡煉體內勁功法皆比專修內勁增強能量的內勁功法修煉速度慢了二倍有餘。楚城外公是一位鐵匠，平常鑄造修理一些家用工具和普通兵器，修煉的正是《鐵布衫》，楚城先天體質稍差，自幼體弱多病，父母商量過後，在楚城五歲時跟隨外公修習《鐵布衫》。
經過十年修煉，十五歲那年楚城卻也突破到了第三層，已相當於修煉《正陽功》第六層的普通高手，只是《鐵布衫》越往後修煉難度遞增越大，以致於這四年來還是停留在第三層。
《鐵布衫》修煉時吸納的天地能量一部分化入丹田增強內勁，一部分融入身體四肢百骸，雖強健筋骨，卻也正是它的難煉之處，人生短短百年，一晃而過，除卻體質差和一些從事挖礦等重體力勞動之人修煉外，修煉這部一流內勁功法之人並不多，甚至到了無人問津的地步。
也只有像修煉《鐵布衫》這種內勁功法而筋脈強健之人，方可在進入三流武者之前，內勁不深時期，無大顧忌走火入魔隨時席地修煉了。整個方遠學院修煉《鐵布衫》之人也就只有三人而矣。
其實楚城並不是一個勤奮的人，只是楚城喜歡修煉時的感覺，那種內勁在全身慢慢遊走時溫熱的感覺，猶如沐浴在陽光之下一般，另楚城很是舒暢。
第一章楚城
