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顧老婆子氣鼓鼓的，朝在暗笑的一個丫頭甩上一個耳光，淑慧得到了想要的答案，興致勃勃的轉到廚房的倉儲室，裏面兩個男傭正在往外搬食材。
淑慧道：「這邊先別忙活了，去酒窖里搬幾罈子好酒送到酒席上。」
兩個男傭應聲離開了，淑慧在門口觀察了一會，大步走進qù 關上門。混雜着臘肉和鹹魚氣味的倉儲室涼氣逼人，她很快發現了塞滿各種食材的櫥櫃，頂上擺着一隻煙灰色的光面繡花袋子，沒錯，就是它了。
她踩着凳子將袋子取下，裏面除了一些木頭似的棕色塊狀物，還有生甘草。生甘草淑慧是認得的，夏日裏到了三伏天，周家常用生甘草泡水喝，清熱解毒，祛乏補氣，那王大夫所指的必是這棕色的了。
她舉起一塊棕色藥材仔細端詳，「王大夫說生食有毒，我偏偏不相信了，路陽，趙三小姐你們一口一個淑慧叫的真是親熱啊，既然我們這麼熟，你們就替我試一試這藥材的毒性，滿足一下我的好奇心。」
她從腋窩處掏出絲絹，裹了三塊棕色藥材，緩緩踱步回到廚房。顧老婆子已經走了，幾個小丫頭在燒糖水，分別是雪梨枸杞蓮子湯和桂圓紅棗茶。
淑慧道：「怎麼還在燒這兩種糖水，客人們怕是吃的要膩了，等這兩鍋燒好了，換成別的糖水。」
一個丫鬟道：「少奶奶說的是，只是不知道這大冷天裏，客人們愛吃怎樣的糖水。」
淑慧道：「現在外面仍在結冰化雪，老少爺們陽氣足，一個個活蹦亂跳的，可你們瞧瞧坐着的太太小姐們，凍的手腳快不停使喚了，特別是周家的一些遠房親戚，穿得出的體面旗袍唯有那麼一件，從來不分寒冬酷暑，那腿上的凍瘡切吧切吧能盛一盤子。」
幾個丫鬟笑了，剛才答話的道：「少奶奶，那我們待會燒些紅糖薑茶，讓她們祛祛寒，暖暖胃。」
淑慧道：「你這提議倒不錯，紅糖看似平凡無奇，卻的確是個滋補的好東西，待會多放點糖，熬的濃稠一點，先給路少奶奶送一碗去，路少奶奶有了身孕，千萬不能挨凍受涼，不然我們的罪過大了。」
聽着這話，燒火的丫鬟忙往灶膛里塞了一把木柴，噼里啪啦的燒了會兒，另外兩個丫鬟手忙腳亂的盛出一碗碗的糖水，往廳堂送去。
燒火的丫鬟見淑慧站着不走，笑道：「少奶奶，這廚房裏煙多嗆人，你還是出去的好，以免把你的衣服弄髒了。」
淑慧索性搬了把椅子坐了下來，「我忙活了一早shàng ，腰酸背痛，躲在這廚房裏又暖和又清閒，一到院子裏，七八姑八大姨的馬上全圍了上來，話說多了，嘴皮子都快磨破了。」
燒火的丫鬟道：「少奶奶今個特別辛苦，馬上紅糖薑茶好了，少奶奶先喝上一碗。」
淑慧笑笑，「我不就等着這一口嗎，早飯也沒顧得上吃，胃裏空落落的。」
話說着，紅糖水已在鍋里「嘟嘟嘟」的翻滾，淑慧道：「盛一碗給我嘗嘗 。」
掌勺的丫鬟掀開鍋蓋，往白瓷小碗裏舀上一勺遞給淑慧，淑慧品了一口，起身搖搖頭，「火候還差了點，再熬一熬」，她趁丫鬟們不注yì ，順勢將藥材滑進鍋里，鍋底本鋪着生薑，多了兩塊藥材並不引人注目。
那不起眼的棕色藥材很快和鍋里的糖水融為一體，在灶火的助推下遊動搖擺，像一面勝利的旗幟在淑慧眼前晃動。
待了不到二十分鐘，淑慧道：「差不多了，起鍋吧。」
方才去送糖水的丫鬟還未回來，掌勺的丫鬟記得淑慧的吩咐，於是盛了滿滿的三碗，用木托盤托着向嘈雜的人群走去。
這三碗是特地給路陽一家人準備的。
廚房裏只剩下淑慧和燒火的丫鬟，淑慧笑着拿起漏勺把煮過的藥材依舊卷到手絹中，神不知鬼不覺的，絲毫未留下供他人指責的痕跡，想當初小桃濫用藏紅花陷害她，卻栽贓嫁禍到凌菲頭上，愚蠢至極。她劉淑慧不誣陷任何人，因為這事並不是她做的，這是天意的安排。
淑慧對燒火的丫鬟喊道：「呀，一隻蒼蠅飛到鍋里了，趕緊把這鍋糖水倒掉。」
燒火的丫鬟見主人吩咐，二話不說，把加了藥材的紅糖生薑水倒進水池裏，嘩啦啦的一
暗香浮動月黃昏（2）
