本來都說好不對沈溪這一年中秀才太過苛求，可事到臨頭，周氏又開始嘮叨起來。
沈溪回來笑了笑，周氏便說考得好，待沈溪坐下來吃飯，周氏又說有富貴相，等晚上睡覺的時候，周氏說肯定會有好夢。到了第二天早上沈溪起床出得房門，周氏在門口盯着，嘴裏嘟囔：「左吉右凶，先邁的右腳，這不對啊……」
沈溪感覺無語，老娘這是想他中秀才想得有些痴傻瘋癲了吧！
沈溪趕緊把這事告訴惠娘，惠娘搖搖頭道：「昨晚姨也給你算來着，但姨不懂這些，今天得找個靠譜的算卦先生給你測算一下……」
關心則亂！
周氏和惠娘嘴上說不強求，但心裏卻在乎得緊，心裏都盼着念他能早日成才。待他考完院試後，她們心裏沒底，一邊自我安慰，一邊靠一些神神叨叨的方法給她們加油鼓勁。
不過考完試，終於沒人再強求他讀書了，只是上午時馮話齊來了一趟，讓他把院試第二場的文章默寫出來。
馮話齊提前獲悉這次院試第二場的四書文題目，知道這題很難，看過沈溪的文章之後，馮話齊眉頭緊鎖，最後只是點頭道：「尚可。」
兩字的點評，又讓周氏緊張了半天，她趕緊叫秀兒去商會那邊通知惠娘……任何一點關於沈溪進學的事，都會詳細告知惠娘，連馮話齊的評語也不能遺漏。
&可就是還好，那應該是中的機會大增。就不知道別人寫的怎麼樣，要是都差不多，考官錄取誰呀？」
周氏一上午都沒什麼精神做事，只要藥鋪里沒客人，她就到後堂門口盯着沈溪發呆。嘴上嘟嘟囔囔。
直到中午，蘇通派人送來請柬，邀請沈溪一敘，才算是把沈溪給「拯救」了，沈溪跟周氏告了假，周氏擺擺手。意思是沈溪想去哪兒就去哪兒，等他出門以後，背後才傳來周氏的聲音：「早點兒回來。」
到了約定的地方，卻是一家酒肆，二樓上兩桌酒席，宴請的都是同屆的院試考生，而且都是過了院試第一場的童生。
蘇通作為東主，正在為在場的考生倒茶，見到沈溪到來。蘇通很高興，拉着沈溪到眾人面前：「這位沈老弟……哈哈……大家都不陌生吧？」
要說別人，在場的士子或許不認識，但沈溪那可是同屆考生中的名人。剛才吳省瑜還屬於宴席上的焦點人物，可沈溪一來，風頭馬上就被蓋過了。
見禮之後，吳省瑜端起一杯茶，向沈溪道：「在下以茶代酒。敬沈公子一杯。」
說完也不等沈溪回答，吳省瑜「咕咚」一聲把一杯茶灌進肚裏。然後一甩袖，下樓而去，讓在場的眾童生一片譁然，這吳省瑜未免有些太過桀驁了。蘇通笑道：「吳公子剛才說家中有事……」
有人道：「蘇公子，你就別替他圓謊了，姓吳的去年時尚好。今年他庶子扶正，眼高於頂，越來越目中無人。」
吳省瑜因為十四歲連過縣試和府試，才學在同族之人中出類拔萃，其祖父也就是山西布政使吳文度有意讓吳省瑜進國子監讀書。在外人看來，這就是庶子扶正。
在大明朝，國子監分為南北兩雍，北雍是京師國子監，南雍是南京國子監，南京國子監在永樂年間人數曾臻至萬人。主要是明初並無院試，普通考生要參加鄉試，只能靠官府推舉，而國子監生中有很多是地方推舉參加鄉試而在國子監內短暫供學「混文憑」的地方才俊。
明初科舉制度仿照宋朝發解試、省試、殿試的三級考試制度，設立鄉試、會試和殿試三級，但後來因為國子監的學生太多，而地方推舉考鄉試之人的水平參次不齊，於是宣德年間正式確立下童生試的基本考試制度，後又在童生試前加上縣試和府試兩級預備考試，使得科舉制度趨於完善。
之後國子監監生的數量大幅銳減。
監生雖然與秀才同級，可以參加鄉試，但屬於「**學校」出來的，能進國子監讀書也成為官宦子弟的一種榮耀。
而吳省瑜已經被選為吳家前往國子監讀書的後輩子弟，無論過不過這次院試，其實已能得到秀才或者監生的功名考鄉試，他才屬於真正的保送生。
蘇通倒顯得挺大度，讓眾人把面前的酒杯滿上，舉起杯子道：「好了好了，不要因為一個人離開而影響諸位的雅興，來，祝我等來日出案之時得取功名，鄉試一榜簪花。」
前宋有四相簪花的典故，在大明男人偶爾也是要「戴花」的，分別是在中舉和新婚時，大登科中進士更是要戴金花。
但蘇通的話，卻很難得到在場之人的認同，就算每個人都對未來充滿期望，卻也知道考取秀才和中舉人不是什麼容易事，在場兩張大圓桌十五六人，能過秀才這一關的都是少數，更別說中舉了。
&公子，這才剛考完，我們就設宴慶賀，是否太早了些？」有人提出質疑。
蘇通笑道：「諸位數年來備考科舉，少有閒暇，若此時不找樂子放鬆，待出案之後，無論進學與否，不是又得為將來功名之事寒窗苦讀？」
眾人一想，確實是這麼回事。
反正剛考完，因為不知能否考上，心中惴惴不安，即便溫書也看不進去，還不如好好放鬆幾天，無論此次通過與否，要麼是為下一屆院試，要麼是為來年的歲試和鄉試做準備，仍舊需要挑燈夜讀
