紫禁城擷芳殿內，張苑近來有些神思恍惚。
他的精神狀態很差，經常發呆，就算常侍太子身邊，也容易神遊天外，心中所想所念，都是當日張氏兄弟對他說的那番話。
張苑是個聰明人，他知道一旦上了張氏兄弟的賊船，就下不來了，所以他現在必須要找到新的靠山，才能化解眼前的危機。
張皇后是提拔和重用他的人，本可作為靠山，可惜張皇后對丈夫的諸多限制舉措，還有在張苑面前表現出對皇帝身邊其餘女人的那種狠辣，讓張苑感覺到張皇后是個極度危險的人物。
再加上張氏兄弟跟張皇后是一家人，張氏兄弟說過他能得重用完全是他們舉薦的功勞，這讓張苑心懷憂慮。
若是張苑跟張皇后坦誠張氏兄弟不軌的企圖，張皇后很難站在他一邊，因為在張皇后眼中，自己只是奴才，張苑不能背叛主人，而他的主人中自然也包括張皇后的娘家人，也就是張皇后的兩個弟弟。
思來想去，張苑能投靠的其實只有皇帝或者太子。
天下都是皇帝的，他只是皇宮裏的一個閹人，皇帝就算信任，也是張永、蕭敬等一干有名望的老太監，他張苑年歲是不小了，可在宮裏的資歷實在太過短淺，他沒幫皇帝做過什麼實事，甚至皇帝察覺到他是張皇后派到身邊監視的人後，對他還有幾分成見，而後張皇后才不得不將他打發來照看太子。
現在張苑能倚重的，其實只有太子朱厚照。
本來張苑對太子登基充滿期望，以為能飛上枝頭變鳳凰，誰知最後關頭皇帝轉危為安，讓他去弒君他沒那膽量，但又不知皇帝幾時會駕崩，心中愈發不安，因為近來太子對他的態度很是冷漠。
朱厚照這些天心情同樣低落，每天上課都無精打采，東宮講官所講學問，他基本是左耳進右耳出，跟以前課堂上睡覺玩耍不同，這幾天朱厚照基本都是發呆，課後也無心玩耍，整個人突然變得沉穩起來，但其實是對未來感到迷茫。
「如果父皇真的駕崩了怎麼辦？我來當皇帝，以前覺得挺好，能管着全天下的人，讓他們聽我的，我想玩什麼玩什麼，可現在看起來根本不是這樣子。」
朱厚照腦子裏閃過諸般念頭，「我不會治國，什麼軍國大事我一概不懂，還有那個什麼韃靼人，並不是派出精兵良將過去就好像霍去病、衛青一樣趕着韃靼人像兔子一樣滿草原蹦躂，如果跟祖父一樣在土木堡失敗了怎麼辦？另外要是父皇駕崩，什麼國庫、六部、通政司衙門，我一概不明白啊……」
「劉少傅和謝先生他們是挺好，可父皇讓他們當顧命大臣，分明是管着我，好像是他們來把持朝政，如此一來我豈不成傀儡了，萬一劉少傅他們篡位我該怎麼辦？我跟母后可是孤兒寡母。宋太祖不就是陳橋兵變從後周柴家手裏奪取的江山？趙匡胤死後，卻又被他兄弟篡奪了皇位……」
朱厚照對於朝堂之事一知半解，對於朝中大臣誰忠誰奸根本就沒有概念，只是一味擔心老爹死了沒人撐腰，朝廷上下的事他心裏又沒底，以前一直想當皇帝，可這會兒卻沒了那底氣。
朱厚照畢竟只是個心智未成熟的孩子，就算偶爾對父母有所抱怨，真到父親臨終，他便醒悟過來……哦，原來我沒了老爹的庇護，就算當上皇帝也很危險啊。
「太子，這篇文章，您昨日回去可有溫習？」
當天上課的是左諭德楊廷和，當楊廷和問出問題時，朱厚照只是傻愣愣地抬頭望了他一眼，就好像傻掉一樣，低下頭繼續發呆。
楊廷和對此一籌莫展，以前太子在課堂上不睡覺已是很給面子，現在好歹在聽講，只是聽沒聽進去另當別論。
既然太子不想跟他互動，楊廷和只能繼續講下去。
對於東宮講官來說，自說自話早就成為習慣，要說課堂上朱厚照跟哪位講官互動比較多，經常熱心聽講，也只有在沈溪所上《二十一史》的課時。因為沈溪所講大多數不是歷史，而是白話文故事，講的內容都是朱厚照喜歡聽的。
後來靳貴等人嘗試用沈溪的方法來講述，可惜不得要領，因為他們所學跟沈溪的知識體系根本就不一樣。
沈溪自打接觸歷史，學的就是編年史，而且有自己獨到的見解，而這時代的人學的歷史多為紀傳體，歷史內容很少能連
