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寧化縣。筆神閣 www.bishenge。com
經過十多天的周旋，沈家終於把家分完，難得地恢復了平靜。
沈家大宅和老宅，從非正常的渠道落進周氏和沈明鈞兩口子手中，為此周氏高興得幾晚上都沒睡着覺。
房子是小事，面子是大事。
周氏爭來爭去，不過是為爭一口氣，她要將沈明文夫婦給比下去，讓整個寧化縣的人都知道，沈家真正當家人是她沈周氏，而不是長房的沈明文，她是老太太李氏指定的接班人，將來沈家中興，全寄托在她一人身上。
「……相公，宅子終於回歸沈家，娘在天有靈，一定會很欣慰。咱家將來興衰榮辱，全看咱這一脈了，相公，你高不高興？」
周氏有了好消息，自然而然想要跟自己最親近的人分享。
兒子在外做官，不能時常陪伴身邊，周氏真正能信賴的人只有自己的相公，可當她把這「好消息」告訴丈夫後，沈明鈞臉上明顯有些不悅，甚至有一絲愁容，讓周氏心頭多了一絲陰霾。
作為妻子，她很清楚自己丈夫心中在想什麼，但她不想讓沈明鈞「得逞」。
沈明鈞懇切地道：「娘子，娘臨走前不是說，不讓沈家分家麼？你怎麼……」
沈明鈞欲言又止，這讓周氏意識到，丈夫的心始終跟他那些兄長在一起，她很想破口大罵，但又不忍心，而且也不能這麼做，這個時代三綱五常是鐵律，夫為妻綱，冒犯的話後果會很嚴重。
周氏已在儘量收斂，讓自己看上去更像個淑婦。隨着本月中旬朝廷旨意下達，如今她和兒媳謝韻兒一樣，已是三品誥命，尊貴的官太太，而不是凡夫俗子家裏的婦人，她要顧着兒子的臉面。
周氏所學榜樣，自然是自己的兒媳婦，連謝韻兒平時說話做事的語氣和習慣，都儘量模仿，可惜始終是東施效顰。
周氏嘆道：「相公，賬不是這麼算的，娘臨走時說不讓分家，但你看看大伯和大嫂他們的反應，恨不能將兩處宅子都歸到他們名下，將其他幾房人都趕走……分家的事本來就是由大房提出，跟咱沒多大關係，咱是儘自己的本份，把沈家宅子給保了下來，這可是娘臨走時最放心不下的！」
沈明鈞點了點頭，他也承認宅子是李氏臨過世前最在意的東西，但他覺得自己夫妻倆把宅子據為己有，這對幾位兄長不公。
猶豫了一下，沈明鈞道：「娘子，可宅子始終是咱沈家的，怎能據為己有呢？以後小郎在外地當官，咱也不經常回寧化來，與其空置在那裏荒廢，留給大哥和三哥、四哥他們住不挺好嗎？」
「不行！」
這回周氏的態度異常堅決，「讓三伯和四伯住進來，我沒意見，但大伯……說什麼都不行。他們一家以前是怎麼對我們的，相公難道忘了？」
「當初我們吃糠咽菜的時候，大嫂依然拼命欺壓我們，憨娃兒那時瘦成什麼模樣了？後來咱日子過得稍微好一點兒，他們就來搗亂，到現在依然陰魂不散。兩個宅子都是咱五房出錢買的，理應物歸原主，怎能便宜大房？」
沈明鈞臉色難看，他這人沒什麼主見，最大的特點就是喜歡聽老娘和妻子的話，以優先順序來說，先聽老娘的，再聽周氏的，這讓夫妻間一直有隔閡，直到沈溪中了狀元，隔閡才慢慢消除。
周氏見丈夫臉色難看，道：「相公，老宅和大宅已經在我們名下這件事，你千萬不要傳出去，否則你那幾個兄長會說我們聯合外人竊奪沈家財產。咱以後搬離寧化縣城，這宅子就算爛了，也不能留給大房……」
「我知道相公你很為難，等以後我會個機會，讓三房和四房以為是我們托人贖買回來的，回頭給他們住，再將二房的人接來……相公，這樣你可滿意？」
沈明鈞望了妻子一眼，神色有些遲疑：「荷兒，你別忘了，大哥、大嫂他們一大家子，現在住在城郊的破廟裏，咱……不能忘本啊！」
聽到這裏，周氏簡直想揍自己丈夫一通。她是個急脾氣，誰跟她作對，她就跟人急，甚至不惜撕破臉。可惜沈明鈞是她丈夫，將來的依靠，她不敢任性妄為。在這種情況下，她有些煩躁地說：
「讓你保密，就一定不能說出去，宅子是娘留給咱的，咱一定要把它保護好，怎麼都不能讓大房跑來佔便宜！」
……
……
沈明鈞夫婦辦完李氏的喪禮，便準備動身回湖廣武昌府。
進入九月下旬，周氏和謝韻兒安排人把東西收拾了一下。之前保護沈溪家眷南下的御林軍，已跟隨宣旨的欽差一道離開寧化，留下來的車馬幫弟兄準備好東西準備上路，跟隨他們一起走的，還有自武昌府回來省親的宋小城夫人絮蓮。
絮蓮帶着孩子在身邊，因宋小城在閩粵之地幫沈溪運糧，沒時間照顧妻兒，乾脆讓絮蓮回寧化，一來可以讓絮蓮看望家中的父母和回趟娘家，二來是順便幫沈家打理喪禮，走的時候也好有個照應。
絮蓮跟周氏、謝韻兒關係一向和睦，甚至沈家上下跟她的關係也都不錯，家中的丫鬟，包括小玉、紅兒、綠兒等人都與絮蓮姐妹相稱。
為了避嫌，沈家一直住在寧化縣的官驛，由於人太多，還
