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夜深人靜，月朗星稀，夜晚還颳起一陣大風，驅散了暑熱。筆神閣 bishenge.com如此一個美好的夜晚，沈溪原本以為自己能睡個安穩覺。
經過惠娘和李衿的悉心服侍後，沈溪終於香甜入睡，但到子夜時分卻不得不醒來，因為寢帳外面衛兵喊得很急，說是有緊急公務需要他處理。
中軍大帳內，沈溪坐在案桌後，揉了揉乾澀的眼睛，然後看向以蘇敬楊和王禾為首分列兩旁的眾多武將。
此番卻是南方的戰報傳到寶慶府，並非是寶慶府周邊又出現了新的敵情。
王禾面色沉重，道：「大人，賊寇如今不僅在湖廣西部和南部鬧得歡，南方局勢迅速糜爛，貴州那邊就不說，單單只是桂省北部地區，叛軍已連克數座縣城，官軍節節敗退，已到潰不成軍的地步。」
「現在桂省官民都在等大人領兵南下，一舉蕩平賊寇！」
蘇敬楊看了王禾一眼，目光中帶着幾分嫉妒。
沈溪麾下這班將領中，剛打了大勝仗的王禾那叫一個趾高氣揚，這跟蘇敬楊的灰頭土臉形成了鮮明的對比。
沈溪拿着幾份剛從桂北傳來的戰報，細細端詳揣摩。
壞消息一個接着一個，在之前十幾天時間裏，全州、興安、靈川、義寧、灌陽等縣城相繼失守，桂林府全線告急，地方兵馬要麼南撤，要麼死守桂林府，等着朝廷援軍到達。而此時兩廣總督所部兵馬尚未徵調北上，只有沈溪這一路在寶慶府，距離桂林有六七百里地，但大都是翻越崇山峻岭的山路，一時間鞭長莫及。
蘇敬楊見沈溪不說話，立即出言指責：「急什麼，有大人在，還能讓桂林府城出現差池不成？桂林府周邊有幾十個千戶所，駐軍數萬，我就不信區區一群草寇，能攻得下堂堂廣西省城！」
道理是這樣，省城防備的確不像是地方府縣，光是桂林府便有廣西護衛、桂林右衛和桂林中衛這三個滿編衛，再加上臨近的柳州府柳州衛、南丹衛，以及周邊十幾個獨立千戶所，加起來一共有四十多個千戶所，拱衛桂林府應該問題不大。
但問題是，桂林府始終不是中原大城，在大明，桂林已屬於邊遠地區，這裏山川丘壑眾多，地方上少數民族聚居，大明中期廣西三百萬人口，其中漢族只有一百萬，大部分還是軍戶，可見統治之不易。
地方上的衛所很多武器裝備都不齊全，城防更是無法跟中原腹地的省城相比，就算比之福建省城福州也有很大的差距。
沈溪看着地圖，搖頭道：「從我等此刻所處的寶慶府南下，往援桂林府，要麼走靖州、懷遠、柳州一線，要麼走全州、興安一線，這兩條路如今均已被叛軍佔據。叛軍扼守自湖廣南下桂北的所有道路，從別處走，難免要翻越那些人類很難逾越的天險之地，實非明智之舉！」
一位湖廣都指揮使司衙門的幕僚主動出列：「大人，要不咱們兵馬繼續南下，先得武岡州，平定靖州之亂，消除湖廣內部叛亂後再說其他的……」
誰的地界誰來管，站在一個地方官員的角度，這麼做無可厚非，沈溪完全可以不管廣西省治所在的桂林府臨桂縣城的危機。
畢竟臨桂這樣附郭府城和省城的大城市，不像普通州府的縣城，不是幾個叛軍隨隨便便就能攻陷的，不如暫時留在湖廣地界，先把地方上的叛亂解決再說。
這便是攘外必先安內！
自己的後花園都沒太平下來，就想出兵去援助桂林府，這麼做太過冒險。
沈溪點了點頭，輕嘆：「本官也覺得，臨桂縣城到底是廣西省治所在，拱衛桂林府城的兵馬足有數萬，再加上數萬戶漢人軍戶，叛軍斷不可能輕易攻陷臨桂縣城。」
「但是……很多事不能以常理揣度，諸如全州、興安、靈川一線居然全線失守，讓本官覺得非常不可思議。叛軍兵馬到底壯大到何等程度，能在北上寶慶府的同時，還出兵桂林府周邊縣城，難道有官軍與叛軍勾結，裏應外合？」
一句話，就讓在場武將面面相覷。
如同沈溪的分析，如果單純只是地方叛亂，不過是幾個、幾十個少數民族村寨勾結在一起造反，打的旗號五花八門，根本形不成統一的指揮，以軍戶為主的
