閱卷頭幾天，內簾風平浪靜，沈溪除了每天要在那些刷下去的考卷中挑選補選的卷子外，並沒有太多事。
倒不像他之前所想那般，閱卷會有多辛苦。
這種辛苦，其實只是相對的，對於沈溪這樣能一目十行而且過目不忘的人來說，這種工作非常輕省。
但那些同考官，還有靳貴，可就沒沈溪這麼輕鬆了，他們要從沒有標點符號沒有斷句、密密麻麻的文字中挑選出合意的卷子，再把卷子單獨呈遞到沈溪這裏，工作量可不是一般的大。
閱卷第八天，也就是八月二十七上午，所有初選宣告結束，最後一點算，一共留下四百三十份卷子，比預期的要稍微少一些。
最後的一百三十五名舉子，就會在這四百三十多份卷子中選拔出，而在最後遴選中，沈溪和靳貴的意見具有決定作用。
「沈大人，您看……這卷子上圓圈多的，就是我們相對欣賞的，按照以往的規矩，若是直接拿到三個或者四個紅圈，應該直接甄選為舉子，而且在最後張榜中，名列前茅。」同考官適當給沈溪「傳授經驗」。
沈溪這一路閱卷，都是挑那些沒被各同考官看中的「漏卷」進行補錄，但同考官取中的卷子他還沒仔細看過。
現在到了最後的遴選階段，這些同考官坐不住了，他們想要彰顯一下自己在這次內簾閱卷中的地位，跟沈溪表明，他們的意見也可以起到決定性的作用，讓沈溪按照他們的提議來辦理。
沈溪眯着眼問道：「那主考官是你等，還是本官？」
「這個……當然是沈大人您。」同考官們早就發覺沈溪不好相與，沒想到沈溪在閱卷上會繼續給他們找麻煩。
都拿了三四個紅圈了，說明這是我們同考官一致的意見，你選上又不會吃虧，還能省你不少事，跟外簾官那邊也好交待，這樣皆大歡喜，非要整一些「么蛾子」出來！
要知道在所有四百三十多份考卷中，得四個紅圈的只有不到十份卷子，三個紅圈的僅有三十幾份，即便都錄取，不是還有八九十個名額彰顯主考官您的公正廉明嗎？一點兒都不知道體會下屬的辛苦，更不理解外簾官們的苦衷，一下子得罪這麼多人，看誰最後會倒霉！
「最後的遴選，本官和靳中允商議過了，共分為四輪，採用淘汰制，直到把所有舉子考卷選出來為止。」沈溪將本屆順天府鄉試的遴選制度說了出來。
幾個同考官面面相覷，都已經到了最後一步了，還要來「四個步驟」「八項注意」，這是沒事給自己找事干啊。
「沈大人，您這是不急着回家，是嗎？我們可都離家多日，就等着閱卷結束，回去與妻兒老小團聚。」
同考官們一個個面色凝重，就好像家裏死了人一樣。沈溪心想，你們這是準備出去收賄賂禮金吧？
在我面前裝樣子，沒用！
「諸位，就算出得了貢院，按照規定你們還是不能返鄉，身為順天府鄉試內簾官，難道不該盡職盡責到底？」
沈溪說完，不等那些同考官表態，已經跟靳貴進行遴選。
胡姓同考官陪笑道：「沈大人要優中選優，我等自然奉陪，還是由我等來幫沈大人好了……」
「不用了，這最後的遴選……你們在旁邊看着就是。」沈溪語氣不善。
「沈大人，這不合規矩吧？我們……可是同考官。」
幾個同考官們有意見了，現在輪到真正選拔舉子，他們卻被排除在外，等於是決定權完全落在沈溪和靳貴手上。
在沒有提前泄露考題的情況下，想要營私舞弊全靠在考卷和謄卷上做記號，別的人可以不錄取，但那幾分「關鍵的考卷」非錄取不可。
「沈大人……」
「閉嘴！」
沈溪怒氣沖沖地喝斥，「再嚷嚷，當喧譁論，直接拖出去痛打二十軍棍！」
在內簾，兩位主考官是最高負責人，這裏面的御林軍將士直接歸沈溪和靳貴調遣，這些同考官中許多連官都不是，就算在儒學界有點兒名聲，沈溪說要打他們，他們連一點脾氣都沒有。
當官的打百姓，在這時代幾乎是天經地義的事情。
同考官們無法，只能到一邊等候，看着沈溪和靳貴如何遴選卷子。
第一輪遴選後，所有卷子只剩下二百多份。
說是四輪，但第一輪便刷下來大半卷子。
到了八月三十，第三輪結束，只剩下一百五十多份考卷，也就是說，最後只有十多人會被刷下去，與中舉失之交臂。
「沈大人，您看這卷子……多好，這可是得到我們四位同考官一致推薦的優質文章。」同考官又想過來說什麼，但被沈溪抬頭一瞪，只能灰溜溜坐了回去。
這三天下來，他們只能坐在旁邊乾瞪眼，沈溪和靳貴在選擇舉子，商議不少，就是沒問過他們一句意見。
倒是沈溪和靳貴，在對一張張卷子的好壞上，時常會發生爭辯，而且靳貴和沈溪各不相讓，唇槍舌劍不止。
「他倆不是一夥的嗎？難道也有利益糾紛？」同考官們心裏不解，根本琢磨不透沈溪和靳貴是怎樣的人。
一直到八月三十下午，遴選才宣告結束，一共一百三十五份考卷，一份不多，一份不少。
