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豹房內的酒宴還在繼續。
對於正德皇帝來說，作息時間完全是白天黑夜顛倒，跟蘇通和鄭謙的情況還是有所不同，這兩位最多熬到深夜，基本上不會玩通宵，但對於朱厚照來說不整個通宵才沒勁。
二人一直想找機會說關於張太后和夏皇后造訪豹房之事，這也是沈溪的交待，他們想完成使命。
至於江彬是否在場，他們並不怎麼在意，江彬雖然入席但基本沒有話語權，都是朱厚照作為主人在張羅，由始至終他們都不知道這位請來作陪的人是誰。
終於，半夜酒宴轉了場，看過一場血腥的鬥獸表演後，朱厚照終於給了他們說事的機會，笑眯眯地問道：「近來民間可有議論？尤其是關於朕的事情？」
蘇通和鄭謙經常流連秦樓楚館，對於市井之事非常熟悉，朱厚照忽然想問問百姓對他的評價，準備聽兩句恭維。
蘇通想說什麼，卻被鄭謙搶了先。
鄭謙恭敬地道：「如今京城一片安定，都在頌揚陛下治國有方。」
「是嗎？」
朱厚照臉上露出喜色，雖然他平時還算明事理，但來自於旁人的恭維還是樂於接受的，尤其是在多喝幾杯，酒意上頭後。
蘇通抱拳道：「正是如此。」
朱厚照不由哈哈笑道：「朕做的還不夠，主要是朝中大臣得力，兩位兄台也有功勞。這是朝廷上下齊心協力才取得的成就。」
「如此臣二人為陛下敬酒。」鄭謙笑着站起。
蘇通和鄭謙起身舉杯，江邊很不情願地站起來，旁邊花妃和麗妃也都起身，一起為朱厚照敬酒，朱厚照樂得接受。
等酒水下肚後，幾人重新落座。
鄭謙又道：「今日外間在傳，說是太后娘娘和皇后娘娘蒞臨豹房，好像跟陛下有什麼事說，這件事市井間傳得沸沸揚揚。」
朱厚照臉上的笑容瞬間消失不見，皺眉問道：「你說民間在傳什麼？太后和皇后幾時到過豹房？」
說到這裏，朱厚照忽然意識到民間風傳不可能是空穴來風，隨即側過頭打量江彬，大有徵詢之意。
江彬隨即站起來，抱拳道：「陛下，太后娘娘和皇后娘娘今日……昨日是到過豹房，臣將人阻擋在外，未讓其驚擾陛下清夢。」
到這會兒，江彬不敢再隱瞞，將事情和盤托出。
朱厚照臉色非常難看，道：「連民間都知道的事情，朕卻不曉，江彬，你事情做得很出色嘛！」
鄭謙和蘇通聽到後心裏不由發怵，他們沒料到這件事居然跟同席的這個人有直接關係，他們現在說出這件事等於是直接得罪了江彬，雖然看起來沒什麼，彼此都是皇帝身邊的紅人，但總歸江彬手頭掌握有兵權，而且以江彬敢直接阻攔太后和皇后面聖，便可看出此人胡作非為慣了。
「臣該死。」
江彬單膝跪地，向朱厚照行禮。
朱厚照坐在那兒，臉上滿是氣惱之色，但並未直接發火降罪，只是道：「今日咱們只談風月，不談那些不開心的事，等回頭朕再收拾……不，江彬，你現在就退下，朕不需你作陪！蘇兄、鄭兄，來，我們繼續喝酒。」
……
……
江彬被朱厚照直接趕出豹房後院，這是以前從來沒發生過的事情。
他心裏一陣懊惱，明明自己正得皇帝寵幸，突然來了兩個不知根底的朝官，跟皇帝同席飲酒不說，還哪壺不開提哪壺把張太后和夏皇后造訪豹房的事情說了出來。
江彬心想：「幸好陛下不知我假傳聖旨，否則後果會更嚴重……不過我所做這一切，都是為了陛下安寧，說白了我是不計榮辱，盡心盡力辦事，陛下就算知道內情應該也不會埋怨我。」
江彬從豹房內院出來，沒有停留，穿過皇帝寢殿往門外走了，小擰子本在殿宇角落打瞌睡，見到江彬出來，稍微驚訝了一下。
「他怎麼出來了？」
小擰子並未上前去打招呼，因為他坐的地方光線異常昏暗，江彬沒有意識到他的存在。小擰子心裏琢磨開了，「陛下讓他參加飲宴，何等寵幸？怎半途就離席了？難道是有不方便的地方？又或者是讓他出來辦什麼事？」
等江彬過去後，小擰子從陰影里出來，本想追出去看看，但隨即意識到什麼，轉身往內院去了，才過一道門，便見一隊送酒菜的小太監從御膳房那邊過來，小擰子抓住其中一人問道：「陛下設宴之所出了什麼事情嗎？」
小太監被人打擾正要驚呼，等看清楚是小擰子後才恢復平靜，恭敬回道：「啊……擰公公？小的……不太清楚，應該……沒事吧。」
小擰子再次提問：「那江大人怎麼出來了？陛下安排他出去做事？」
小太監用心想了下，搖了搖頭：「具體情況小的不太清楚，好像是江大人因什麼事而忤逆陛下，被趕了出來。」
「是嗎？」
小擰子心中一陣欣喜，但又覺得這件事有些不靠譜，一擺手讓小太監離開。他站在那兒琢磨了一下，決定回頭去問麗妃情況，畢竟麗妃是當事人，應該清楚內幕。
……
……
快天亮時，蘇通和鄭謙才從內院出來。
小擰
