這天晚上一直到四更鼓敲響，沈溪都佇立寒院中，惠娘和李衿在屋子裏陪同，突然院門口有婆子過來稟報有客人來訪。
人被請進來，卻是一身男裝的熙兒。
熙兒給沈溪帶來的是謝遷生病的消息，情況有多嚴重無從了解，只知道謝遷吐了血。
匯報完後，熙兒告辭，沈溪終於回到屋內。
「老爺，出什麼事了？」
惠娘緊張地問道。
沈溪搖搖頭：「謝閣老在豹房外等候面聖，卻被陛下派人強行送回府，謝老吐血，臥床不起。」
惠娘和李衿臉上滿是驚愕之色，都有問題想問沈溪，不過見沈溪滄桑的模樣，便不敢多言。
沈溪道：「我知道你們要問什麼，想弄清楚這件事是否跟我有關是吧？沒有任何關係，我今日所想之事，與謝老面聖無關。」
「老爺別多心，其實謝閣老身體一向都還算康健，應該不會出什麼事情。」惠娘安慰道。
沈溪搖搖頭：「多少出乎預料，但其實在情理之中，陛下現在已聽不進諫言，連我面聖時都感覺難以左右陛下思想，現在陛下想靠自己的能力來治理江山，我不過是他手上的棋子罷了。」
惠娘和李衿對視一眼，眼神里都流露出一抹擔心，她們的命運畢竟跟沈溪休戚相關。
「老爺還是早些休息吧。」惠娘勸道。
沈溪道：「你們累了，先去歇着吧，我還有件事情沒琢磨明白……或許只有在身體受到刺激的情況下，我才知道接下來自己要做什麼，倒不是有意要給你們造成困擾。」
惠娘微微嘆息：「老爺不休息，又不肯把話說明白，讓妾身跟妹妹如何安心？老爺不睡，我們在這裏陪着便是。」
沈溪沒再說什麼，他有自己的想法，惠娘和李衿也有自己的處世準則，很多事是註定的，沈溪不想去改變。
……
……
二月初一，清早。
內閣首輔謝遷生病的消息傳遍京城，病因也為人所知。
當朝臣知道謝遷是因到豹房勸諫而被皇帝強行驅趕回府氣吐血，屬於「因怒而病」，大多替謝遷不值。
當然，心裏有怨言是一回事，卻沒有誰會為謝遷出頭，朝野一片沉默，所有衙門都照常運轉，只是吏部和兵部的人發現，當天沒見到沈溪前來應卯。
此時沈溪仍舊在惠娘處，直到天快亮時，他才上榻休息。
惠娘和李衿睡到上午巳時起來，二女平時沒什麼事情做，足不出戶，又不需要看孩子，生意上的事情鞭長莫及，也就變得慵懶了些。
沈溪太過疲憊，睡得很沉。
午時過去，惠娘進房間看了看，回來後面對李衿疑問的眼神，微微搖了搖頭，道：「老爺還在睡。」
李衿道：「睡下還不到四個時辰，老爺應該不會這麼早起來。」
之後差不多每過半個時辰，惠娘都會進屋看看，一直不見沈溪醒轉，到下午黃昏時，惠娘進去看過後不由擔心起來，試着叫醒沈溪，依然叫不醒，探頭一抹發現額頭很燙，出房間後多少有些無奈：「老爺病了。」
這話一出，不但李衿緊張，連房間裏侍候的丫頭都惴惴不安。
平時沈溪過來得很少，基本不會碰到生病的情況，現在卻染病不起，若是在沈府病倒倒也罷了，謝韻兒本來就是很厲害的大夫，不行還可以請御醫診治，但現在沈溪是在外宅院裏生病，這給惠娘和李衿帶來巨大的困擾。
李衿道：「姐姐，是否找人將老爺送回府中？」
惠娘搖頭：「老爺現在的情況不知怎樣了，貿然送回去，路上受了涼，恐怕會病上加病。」
李衿很着急：「但這樣下去也不是個辦法，老爺總不可能在咱們這裏養病吧？平時老爺很少在咱們這兒過夜，更別說一住就是兩三天……」
到了關鍵時候，惠娘倒也拿出一點主母的風範來，鎮定自若地道：「老爺病情應該是昨晚受涼而起，馬上準備白酒和布巾，稍後我就給老爺擦拭身體退燒……派人去藥房抓藥，我先把藥方寫下來。」
恰在此時，進屋子照看沈溪的隨安出來：「兩位夫人，老爺醒過來了，說要見你們。」
惠娘和李衿趕緊入
