正當沈溪苦思冥想不得其門時，周氏走進院中，見沈溪蹲在一個盆子邊，便上前看了一眼，見裏邊的魚兒來回遊動，語氣不同尋常的溫柔：
&郎，你怎麼又到溪邊去了？這時節那邊最多毒蛇，以後莫要亂跑，否則被毒蛇咬到，可就不好了。」
沈溪抬頭看着周氏，今日的周氏好像更多了幾分女人的嫵媚，她換上了一身鮮艷的衣服，雖然仍是粗布麻衣，但總算比以往穿的灰布要好看太多。
沈溪笑道：「娘，今天你真好看。」
周氏被沈溪氣得不輕，當下冷哼一聲，不悅道：「說什麼胡話，去年那一跤把你摔傻了？」
不過周氏還是情不自禁轉過身，對着水鏡重新整理了妝容，故作惡狠狠的姿態，道：「小兔崽子，別惹老娘生氣，明天咱們就要進縣城了，這可是娘第三次進縣城，可不能穿的破破爛爛的給城裏人瞧不起。」
沈溪這才釋然，嘿笑一聲，上前拉着嶄新的袖子：「娘，你是不是想給我爹來個驚喜？」
&喜？什麼驚喜？」周氏不解地問道。
沈溪抬起小手打了個響指，樂呵呵地道：「娘，這都快半年沒見爹爹了，您一定是想給老爹一個不一樣的感覺，對吧？」
周氏有些不解地側過頭，卻見沈溪繞着她轉了一圈連連搖頭：「娘，這樣可不行，太土了，要好好妝扮下才行。」
周氏板起臉：「你個小娃娃懂什麼？」
沈溪略一思索，眼珠子微微轉了轉，笑道：「娘，我教你一個辦法，既不用穿好看的衣裳，又能顯出娘的美態，到時候人人都會爭着多瞧娘一眼。」
周氏面色微微一紅，嗔罵道：「小兔崽子，敢拿老娘尋消遣，莫不是又欠揍？你……你且把話說明白了，到底從哪兒學的這些不三不四的混話？」
沈溪趕緊討好求饒。身為頑童，就算說話不中聽，到底也不會被人太多責怪。等周氏臉色稍微平緩後，沈溪才問道：「娘，明天進城，咱能否就此在城裏安頓下來，以後不回村里來了？」
周氏原本怒氣勃然，聞聽此言頓時一愣，然後收起臉上的怒容，一臉溫柔：「不行，你爹爹在城裏王員外家當差，住的地方很小，工錢要如數帶回來交給你祖母養活這一大家子，要是咱們娘兒倆過去，沒地方安頓。」
沈溪小心思微微一轉，道：「娘，春忙已經結束，家裏又沒有非您不可的活計。再者說了，咱們去那邊，與爹爹住同一個房間就是了。」
周氏依舊搖頭，苦惱地說：「不行啊，你爹爹住的房間實在太小了，兩年前我去過一次，根本住不下三個人……再者，他當差辛苦，我們去會打擾他的！」
&重要的是，你爹爹一直都跟着主家吃飯，咱們總不能一家子都跟去蹭吃蹭喝吧？要是留在城裏咱們一定會獨自開火，免不了會借人家的灶台，寄人籬下總歸不好。」
看着周氏賢良淑德的樣子，沈溪忽然有些不習慣，思索片刻，鼓着小嘴哼聲道：「你都說老爹現在寄人籬下了，人家哪裏會把爹爹當作自己家裏人？一定是給點兒草料就把老爹當牛當馬使喚，你要是不在身邊照顧，爹的身子遲早會垮掉……」
本來，周氏一直覺得王員外對自己丈夫不錯，但經過沈溪這一番沒有任何根據的猜測，心中不由隱隱擔憂起來，略一沉默，忽然看向沈溪，冷笑一聲：「小兔崽子，你是不是想待在縣城不回來了？」
沈溪心中想法被戳破，卻不承認，而是理直氣壯道：「我是想老爹了嘛，你看家裏的娃，人家父母都在身邊呢。」
周氏眼中閃過一絲狐疑，隨即恢復一片清明，只見她冷笑着拎起沈溪的小耳朵：「是不是還不死心，想要讀書，所以才想留在城裏？」
沈溪一邊喊疼，一邊急聲爭辯：「我只是想爹爹了。再說讀書有什麼好的，我才不要讀書呢！」
見沈溪咿咿呀呀喊疼的樣子，周氏心中莫名一軟，低頭稍稍沉默片刻，語氣柔和許多：「小郎，莫怪娘不通情理，只是咱們家真的沒那銀錢供你上學，你就死了這條心吧。」
周氏頓了頓，又道，「至於咱娘兒倆是不是要待在縣城，得看你爹的意思，他是當家的，要是他能點頭，娘就什麼都不說了。」
&知道你鬼機靈，但城裏聰明人多了去了，你想出去找機會蒙學，娘不攔你，但千萬不能惹禍，更加不能隨便得罪人。縣城裏貴人多，隨便招惹一個，咱們一家子就吃不了兜着走。」
沈溪見周氏臉上難得閃過慈祥神色，當下一把抱住她的手臂，安慰道：「娘，你儘管放心吧，兒子沒那麼蠢……我可是文曲星下凡。」
看着沈溪懂事的樣子，周氏有些自責：「娃，是爹娘不爭氣，娘想了兩個月，實在是沒有什麼辦法。此次我們去縣城，是你唯一的機會，老一輩的人都說人生際遇不可思議，若是真有機會，娃兒你可一定要把握住。」
&一會兒就去咱們村的土地廟上柱香，保佑你出門遇貴人，神仙保佑，神仙保佑……」
說到最後，周氏抱着沈溪，低聲哽咽，輕泣出聲。
沈溪感覺鼻子發酸，心中堵得慌，卻強裝沒事的樣子，道：「娘，你放心吧，神仙一定會保佑我們家的……哦對了，祖母她老人家是不是根本就沒有打算讓我入學？而是拿我
第八章 啟程
