沈溪本以為見惠娘是一件容易的事情，可當他站在陸家門口時，腳步情不自禁地變得無比沉重。
&溪哥哥，娘在裏面，你不進去嗎？」陸曦兒可憐兮兮地看着沈溪，熱切地希望沈溪能進去見她娘親一面。
沈溪問道：「你娘在你面前有提起過我嗎？」
陸曦兒想了想，最後篤定地搖了搖頭：「娘很少跟我說話，跟我說的時候總會提起我爹。」
沈溪輕嘆一聲，看來惠娘心裏始終放不下亡夫，那事情反倒好辦了，只用把惠娘當作一個曾經對他、對沈家有恩的人即可。
如此一來，放下心中所有負擔，上門問候和致謝總是可以的，再說說京城裏汀州商會的情況，讓惠娘把生意儘量放下，當個幕後東家，至於拋頭露面的事情交給宋小城去做就好。沈溪總覺得，宋小城如今有些浮躁和膨脹，必須得善加引導。
進到院子，就見到朱山提着個燈籠，坐在堂屋前的板凳上打瞌睡。
朱山不知道自己是誰家的丫鬟，反正哪邊需要她她就到哪兒，不過她無論去哪裏都要跟着別人，不然一準迷路。
&爺。」
朱山站了起來，趕緊把嘴角流出的哈喇子抹了一把，對她這樣作息時間規律的人來說，有覺不能睡和有飯不能吃同樣是世界上最辛苦的事情。
&坐下，掌柜的在裏面？」沈溪語氣平和地問道。
&啊，掌柜的今晚一直都沒出來呢，少爺，我能回去睡覺了嗎？感覺好睏啊！」朱山打着哈欠道。
沈溪指了指沈家院子：「要睡去那邊，睡覺打鼾聲音那麼響，別吵着掌柜的。」
&
朱山高高興興地出門往沈家去了。
等人走了，院子裏越發地冷清，只有主屋一側的房間亮着燭火。
&溪哥哥，我去叫娘。」
陸曦兒此時小手死死地抓着沈溪，生怕沈溪突然離開。她想的是，沈溪這次來見娘親，應該是跟娘親提親迎娶她過門，想到這裏她心裏一陣緊張，又無比的期待。
沈溪道：「曦兒，我想單獨進去見你娘，可以嗎？」
&
陸曦兒蹙眉想了想……既然要談她的終身大事，她確實不好在場，於是點了點頭，乖巧地留在院子裏。
沈溪把身上的大衣解下，披在陸曦兒身上。嗅着衣服上沈溪的氣息，再感受到情郎濃濃的關懷，陸曦兒燦爛一笑，小臉蛋愈發可人。
沈溪邁着輕柔的步子走進正屋，然後來到右邊的臥室前，推開房門時聲音微乎其微。出人意料，屋子裏跟外面幾乎一樣寒冷，連個火盆都沒有，而且南北兩道窗戶都沒有關閉，雖然沒有風但依然很冷。惠娘長居南方，竟能習慣這種北方冬天的嚴寒，實在出乎沈溪意料。
&兒，這麼晚了還不睡？快回房去，娘這裏還有事忙。」惠娘連頭都沒轉，只是隨口說了一句。
在這院子裏，她不允許任何人進她的房間，只有陸曦兒偶爾不聽話進來，別的人就算沒什麼眼力勁兒，門口值守的丫鬟也不會允許他們胡來。
沈溪沒有說話，走上前俯首一看，惠娘寫的並不是什麼京城生意的賬目，而是汀州商會在福州以及福建、江西、浙江和廣東各地的損失統計。
惠娘這些年的心血全都在上面，失去生意對她的打擊很大，可明明剩下的銀子夠花了，可她始終不甘心，總想東山再起。
看起來是個守財奴，但實際並非如此，她是那種不吝惜錢財的傻女人，有着強烈的責任感和事業心，把復興商會當作她的使命。
等惠娘發覺映照在桌上的身影很高大，並不是女兒到來的時候，本能地受到驚嚇，猛地轉過身，看到是個男子嚇得差點兒沒跌坐地上，可當她發現來人是沈溪時，臉上的震驚突然變成複雜難明的神色，她先是白了沈溪一眼，似是埋怨，又隨即馬上反應過來，趕忙換上一副恭敬之色，起身行禮：「賤妾不知沈大人到來，有失遠迎。」
惠娘欠身行禮時，故意向後退了兩步保持距離。
沈溪心想：「難道是我以前對她的壓力太大，才會令她處處防着我？既然她放不下她死去的丈夫，那我也不必過問她的私生活。」他隨意瞥了一眼，書桌一角擺放着本《幼學瓊林》，這是當初寫給陸曦兒用來作為啟蒙讀物的書，陸曦兒識字後早就把書本拋諸腦後，沈溪不明白為何會出現在惠娘的桌上。
&姨說話太客氣了，我是您的晚輩，今天是大年三十，特地過來給您拜年。」沈溪恭敬地對惠娘行對長輩禮，嘴裏道，「在這裏，我祝孫姨福如東海，壽比南山……」
惠娘見沈溪臉上果然帶着對長輩的尊敬，心稍稍放了下來，但還是沒敢往前走一步。
&大人，賤妾乃是未亡人，不敢有損大人聲名，大人還是早些離開吧。」
惠娘臉上始終帶着謹慎迴避之色，也不知她這番舉動是要顧全自己的名節，還是要躲避把災禍傳染到沈溪身上。
沈溪竭力不讓自己真情實感流露，笑着說道：「孫姨怎麼如此見外？以前我總是央求要跟孫姨做母子呢！」
提到母子，惠娘一臉的遺憾。
數年前，沈溪連秀才都不是的時候，周氏提過要讓沈溪給她做乾兒子，那時因為女兒的反對，
