謝伯蓮一家回京，對沈溪的生活沒有造成太大影響，主要是謝韻兒受累。
本來謝韻兒處理沈家家務井井有條，遊刃有餘，但加上個麻煩事不斷的娘家，謝韻兒就有些力不從心了，但無論怎樣都需要她自己去面對，沈溪無法提供太多幫助，畢竟他有朝事要打理。
沈溪沒陪謝伯蓮太久，很快便以公事繁忙為由離開謝府老宅。
距離春節很近，正德元年剩下這幾天，沈溪沒多少差事可做，只需去兵部衙門點完卯便可歸家。
以前三節兩壽宮內都會有賜宴，但朱厚照登基後很多事能免則免，日子過得昏天黑地，根本就不管大臣們觀感如何。
年底這幾天，沈溪忙着送禮和還禮，但沒有走親訪友，主要是為了避嫌。一直到大年三十，沈溪才收到邀請，卻是謝遷邀他過府一敘，時間定在大年初一上午。
估計是一次對過去一年所有事情的總結會，雖然沈溪不知謝遷要說什麼，但猜測跟如何斗閹黨、保持朝廷穩定有關.
謝遷在這方面很在意，作為當朝首輔，原本應該大權獨攬，自然不甘屈居人下，趁着年底和年初這段時間聯絡人手，不會被清流指責為結黨營私，正是找人對付劉瑾的最好時機。
「這謝老兒，之前一再拿我當槍使，自己沒能力跟劉瑾斗，每次說不讓我衝鋒在前，到最後關鍵時刻還是得我跟劉瑾周旋，就不會幹好事！」
沈溪沒轍，謝遷作為長輩，又是他官場的領路人，請他過府不得不去，只能先想好怎麼虛以委蛇。
至於旁人前來拜訪，一概被禮拒，在沈溪看來，自己的能力尚未到撐起朝廷一片天的地步，這些人不該來找他，而應該去謝府叨擾。
……
……
三十這天晚上，闔家團聚。
沈溪在家吃過年夜飯，沒有陪妻兒守歲，早早便休息了。
他一年中難得早睡，奇怪的是第二天醒來依然已日上三竿，到沈府前來拜年的人已走了好幾撥。
沈溪起床洗漱後，簡單地吃過謝韻兒送來的湯圓，便準備去謝遷府宅。
等他乘坐馬車到了謝府，發現這裏車水馬龍，朝中人為巴結首輔大人下足了功夫，就算知道謝遷平時不見客，但還是利用新春佳節為由頭前來拜訪，因為前來的人大多是尚書、侍郎、公侯之類，謝遷根本就難以拒絕。
「這門庭若市的，居然邀我過府敘話，難道讓我進府等你接見完訪客再說？」
沈溪沒有下馬車，掀開車簾往謝府門前看了看，便準備打道回府。
恰好這時趕車的朱起道：「老爺，看來拜訪謝首輔的達官貴人很多啊。」
「人多有什麼用？關鍵在斗閹黨這件事上，沒幾個人能幫到他，不然他也不會我我。」沈溪放下車簾，交代一聲，「時候不早，堵在這兒也不是辦法，回府歇着吧。」
沈溪這邊正準備離開，站在謝府門口迎客的謝家二少爺謝丕正好抬頭遠望，旁人對沈溪的車駕不太熟悉，他卻見過多次，趕緊向幾名翰林院的同窗告了聲歉，然後飛快往馬車這邊趕來。
因謝府所在這條街車流擁堵，馬車走不快，謝丕很快便把沈溪的車駕給攔了下來。
「吁！」
朱起勒住馬頭，雖然他對謝丕不是很熟悉，但至少認得。
沈溪正奇怪馬車為何會停下，外面傳來謝丕那熟悉的聲音：「裏面可是沈先生？」
沈溪聽到謝丕的聲音便發愁，倒不是說他跟謝丕有什麼矛盾，而是他覺得麻煩來了。
走下馬車，沈溪抱拳行禮，然後問道：「這不是謝翰林嗎？是令尊讓你來的？」
「家父……未曾有交代。」
謝丕感覺有些意外，沒想到沈溪沒用親戚關係來稱呼他，顯得有些疏遠，另外還誤會是謝遷找他來攔截馬車，於是出言解釋，「正巧有幾名翰林院同仁過府拜訪，我迎客時見到沈先生馬車，便過來打招呼。」
沈溪仔細打量謝丕一眼，確定對方不是在說謊，這才笑了笑，道：「你快回去招待客人吧……如果沒旁的事情，我先告辭回府了。」
「沈先生且慢！」
謝丕着急地道，「既然已來了，為何不進去坐坐？今日自打起床家父便一直在招待訪客，到現在都未得閒，若知道沈先生前來，他老人家必親自出門迎接。」
沈溪心想，謝老兒既然這麼忙，我還進去，那就是不識相，管他是否真有事，至少我在上元節前躲個清靜。
沈溪拱拱手：「不必了，本來有些事想要找謝尚書說，但既然謝尚書騰不出時間，改日再來說也是一樣。」
因沈溪堅持要走，謝丕不知該如何阻攔，只好道：「既如此，學生不敢勉強，之後會轉告家父，告訴他老人家您來過……」
「也好！」
沈溪正想辦法把謝丕打發了，既然對方不再阻攔，也就不跟他爭論什麼。
沈溪上了馬車後，在謝丕注視下遠去。
……
……
沈溪回到家，本以為接下來幾天不會被人煩擾，卻沒想到謝遷打發完自家賓客後，居然主動到沈府拜訪。
時間為大年初一下午，時辰為未申之間，沈溪正在書房悠
