劉瑾紅光滿面，心裏猶自帶着一抹竊喜。
之前貪墨朱厚照十萬兩銀子的事情已成為過去，連地方民亂都被他做成鐵案，欲望再度膨脹，這會兒他又給沈溪定了個「剿匪不力」的罪名，趁地方報捷，準備在朱厚照面前好好彈劾一下沈溪。
恰在此時，傳話的太監出來。
這太監並沒有直接請劉瑾進去，而是湊到劉瑾耳邊說了一席話。
劉瑾的臉色變了。
「當真？」
劉瑾打量那太監。
這個告密的太監連連點頭：「劉公公在前，小人豈敢欺騙？陛下跟擰公公的確是如此說的。」
劉瑾皺眉，心裏琢磨開了：「難道陛下跟前一直對咱家不利的人，就是小擰子？這狗東西，枉費咱家對他那麼信任！」
朱厚照根本就不知道，自己身邊埋伏無數劉瑾的眼線，或許這些人以前根本不是劉瑾的人，但劉瑾財大氣粗，再加上手頭權力急速擴張後，很容易便可收買人心。
劉瑾入內時，臉上增添幾分凶戾之色。
好在朱厚照沒有當着那稟事太監的面說太多，劉瑾尚不知朱厚照跟小擰子說話的具體內容，只是引起他的懷疑罷了。等出現在朱厚照面前，劉瑾馬上改換神色，仿佛之前什麼事情都沒發生過。
「陛下，可喜可賀。」
劉瑾跪地請安後，站起來笑眯眯地說道，「宣府鎮剛傳來消息，地方民亂已平，亂民賊首已就地正法！」
劉瑾說這話前，已找張彩和孫聰詳細推演過，務求奏報中不會出現疏漏，尤其涉及民亂的百姓，一律奏報就地格殺，否則朱厚照追問起來，謊言容易揭穿。
劉瑾知道，朱厚照對他不是沒有懷疑，務求要做到滴水不漏。
朱厚照聽到這話，沒有劉瑾想像中的欣然，只是不動聲色地問了一句：「平息了嗎？速度倒是挺快的嘛。」
因朱厚照反應不太對勁，劉瑾覺得其中必有蹊蹺，不由側頭瞥了小擰子一眼，斷定是這傢伙暗中搞鬼。隨後，劉瑾道：「陛下，這次平息地方民亂，宣府鎮可說居功至偉，尤其是沈尚書和楊巡撫等人……」
不得已之下，劉瑾只能改變口風，怕繼續出言攻擊沈溪，會引起朱厚照的懷疑。以他的老謀深算，很快便想通這一層，臨時決定反其道而行之，在朱厚照跟前說沈溪的好話，減少對自己的懷疑。
朱厚照嘆息了一聲：「唉，這個結果朕早就料到了……沈尚書用兵如神，無論是東南沿海賊寇，還是草原上的韃子，再或者西南亂民，他都處置得遊刃有餘，現在地方上區區幾個亂民，能成什麼氣候？」
劉瑾搖頭苦笑，以前他很尊敬朱厚照，但現在內心卻充滿不屑。
憑什麼你可以吃香喝辣，恣意享受，而我就得到處奔波忙碌供養你？為你做奴做婢，供你使喚？
欲望急速膨脹後，劉瑾心態發生變化，對朱厚照的態度不知不覺中也有些改變，這也是朱厚照跟他關係逐漸疏遠的原因。
因為沈溪的關係，朱厚照總感覺劉瑾不可信任，怕威脅到自己的皇位。若非如此，朱厚照斷不會派小擰子和張永暗中調查。
劉瑾惱怒不已，暗忖：「你這傢伙吃我的，用我的，卻始終對姓沈的小子信任有加，若不是我機靈臨時改口，按照原定計劃攻擊姓沈的小子，豈非又要被你懷疑？你這皇帝根本就是冥頑不靈！」
劉瑾雖腹誹不已，臉上卻顯得很恭敬，笑盈盈道：「陛下，老奴特地為您整理了此番平息地方民亂的有功之臣，請您御覽……」
說着，劉瑾便呈上奏疏，但他忽然想起一個問題，剛剛才稱頌過沈溪的功勞，但他在功勞簿上卻提都沒提，但這會兒已來不及彌補，只能把功勞簿呈遞上去，心中忐忑不安，開始琢磨對策。
等朱厚照看過功勞簿後，果然發現這個問題，皺眉問道：「為何不見提沈尚書？」
劉瑾小心翼翼地道：「沈尚書的功勞，自然最大……至於具體如何，還得陛下您來定奪，老奴不敢做主……」
「嗯。」
朱厚照閉目沉思良久，終於點頭，「看來，沈尚書此戰居功至偉，那不如將他之前的過錯抵消……嗯，也就是功過相抵，讓他回朝繼續擔任兵部尚書！」
劉瑾一聽，身體一個激靈。
「這可如何使得？姓沈的小子在宣府就給我增添無數麻煩，若他回朝，我豈不是又要恢復以往那種小心翼翼過日子的光景？不行不行，一定不能讓那小子回朝。」
如此一想，劉瑾立即嚷嚷起來：「陛下，不可，萬萬不可啊。」
「為何？」
朱厚照臉色不太好看，喝道，「朕要對沈尚書提出褒獎，正是你所提請，難道讓他回京不是最好的選擇？沒有沈尚書在朝，看看兵部都亂成什麼模樣了！」
劉瑾為之無語，心說兵部很亂嗎？就算是亂，你又是如何得知的？還不是你憑空想像出來的！不過，他心裏雖這麼想，嘴上卻道：
「陛下，沈尚書才到宣府不過三四個月，若這麼短時間便將其徵調回朝，豈非有朝令夕改之嫌？那時臣子都會質疑陛下的威嚴，倒不如換個方式獎勵，既能安沈尚書之心，又不讓陛下丟面子，方不失體統。」
朱厚
第一九一八章 該信誰？
