周胖子見過沈溪後，直接回了自己在崇文門附近的家。
經歷大起大落，周胖子對自己的身家性命極為看重，狡兔三窟，他在京師各處都置辦有落腳的宅院，崇文門只是其中一處罷了。
平時周胖子對於見彭餘一點兒都不主動，因為他對沈溪也保持一定的戒心，他相信的人，基本都是他危難時不離不棄，又或者向他伸出援手之人，馬昂便是其中之一。
馬昂自寧夏鎮卸職後，就拖家帶口到京師來投奔周胖子，這也算是他當初為官時留下的福澤，周胖子在他幫忙下回到京師後，很快便利用手頭的資源打開局面，短短一年多時間便恢復昔日盛況。
馬昂手頭沒多少家資，厚着臉皮賴在周胖子這裏白吃白喝。
好在周胖子「知恩圖報」，態度還算不錯。
周胖子一回來，馬上便去見馬昂。
馬昂迫不及待問道：「人送去了？」
「送到了，鄙人見到沈大人後，當面把人送上，沈大人當時似乎露出感興趣的表情……不過鄙人離開前，沈大人也未見你妹妹一面，也不知他是否喜歡。」
周胖子說到這裏，笑着調侃開了，「我說馬老弟，正所謂肥水不流外人田，你有個好妹妹，為何不考慮老哥我？你那妹子不簡單啊，沈大人連人都沒見到便決定留下，雖然不知最後結果如何，僅就讓沈大人打破慣例收下你饋贈這一點，就足以讓人稱道……」
馬昂笑了笑，心想：「我身無長物，就這個妹妹拿得出手，如果許配你給了，我靠什麼上位？」嘴上卻竭力解釋：
「我這妹子脾氣暴躁，自小便喜歡舞刀弄槍，一言不合即揮拳相向，實在有失體統，為避免貽笑大方，一直養在內宅，沒敢把她秉性告之旁人。聽說周當家跟沈大人有關係，這才想到把人送給沈大人，畢竟沈大人長於行伍，或許能鎮住那丫頭呢？」
周胖子打了個激靈：「我的乖乖，你妹妹居然喜歡舞刀弄槍？這……老哥我還以為她能歌善舞，知書達理，美名在外呢……哎呀，不好，這些事我沒對沈大人細說，不知他是否會見怪？」
「不提就不提吧，或許沈大人就好這一口呢？」
馬昂趕緊揭過話題，故作期冀地問道，「周老哥，之前你不是說要把沈大人手下那個姓彭的介紹給我認識嗎？為何這兩天沒了動靜？」
周胖子一甩手：「姓彭的本在御馬監當差，你別小看他，此人交遊廣闊，跟戶部、工部、兵部和三法司衙門都有關係……他現在跟沈大人辦事，又分別在六部和廠衛掛差，眼高於頂，怕是不肯幫忙。」
馬昂眼裏閃爍着光芒，道：「不管怎麼樣，都要試試，勞煩周當家幫忙說和一下……」
周胖子笑着打趣：「卻不知馬老弟有什麼可以拿來巴結姓彭的？」
馬昂臉上滿是尷尬之色，這會兒他正處於人生低谷，連個妾侍都沒有，心裏無比苦惱：「難道要把我嬌妻也送人？但送給姓彭的，也太不值當了，他又不能真正幫上忙，不過是在沈大人手下聽用……若可以的話，送給沈大人倒是不錯……」
心裏雖這麼想，馬昂卻用謙恭的語氣向周胖子說道，「一切勞煩周老哥幫忙。」
周胖子道：「姓彭的暫時不用搭理，先看看沈大人是否願意幫你的忙，剩下的事情再說……其實巴結壽寧侯和建昌侯兩位國舅爺也是條路子，他們掌控着京營，恰恰鄙人跟兩位侯爺有一些生意上的往來。」
馬昂神色振奮：「小弟就說沒找錯人，有周老哥相助，在下回行伍有望了！」
……
……
建昌侯貪贓枉法、荼毒百姓之事傳得沸沸揚揚，京師街巷皆知，群情激憤，謝遷感覺自己快彈壓不住了。
逼於無奈，謝遷只好進宮去見張太后，希望通過張太后教訓一下建昌侯，疏導幾欲沸騰的民怨。
至於如何了結，謝遷沒想明白，他現在要做的就是跟張太后「訴苦」……您請我幫你庇護兩個弟弟，我做到了，但你這兩個弟弟實在太不爭氣，作奸犯科，魚肉百姓，無惡不作，把皇家的臉都丟光了，我沒秉公辦理已算是給你面子。
永壽宮暖閣，張太后召見謝遷。
上次張延齡出言不遜，把夏皇后給得罪了，張太后費了好一番工夫才跟兒媳重修舊好。為了體現對兒媳的尊重，這次張太后也沒讓夏皇后迴避。
張太后篤定謝遷不會說一些挑撥新老外戚關係的事情，但聽了謝遷進言，張太后有些後悔，因為建昌侯的斑斑劣跡簡直是在給她的娘家抹黑。
「……謝閣老，哀家這兩個弟弟實在不爭氣，也是先皇把他們慣壞了，平日做事目無法紀，謝閣老千萬別生氣啊……」
張太后說話時臉上滿是惋惜的表情，卻沒多少恐懼和氣憤，主要是她自信無論是誰都不敢公然開罪皇室中人，無論兩個弟弟做了什麼壞事，最後都可以保全。
謝遷非常為難：「如今朝野輿論洶洶，御史言官群起彈劾，太后應儘快召兩位國舅進宮加以訓斥，不能讓他們執迷不悟，繼續為惡！」
「知道了。」
張太后道，「哀家本想見見皇兒，讓他限制一下兩個舅舅的權勢，但哀家現在不太容易見到陛下……謝閣老放心，等下次兩位國舅進宮來
