定不行，但沈之厚想要面聖，簡直輕而易舉，陛下給他安排那麼多差事，他現在就好像當初的劉瑾，出入豹房就跟進出自己家門一樣！趕緊去通知二老爺，讓他過來議事！」
「老爺，這會兒天色不早了……」管家有些猶豫，生怕自己被張延齡怪罪。
張鶴齡怒道：「事關張家生死存亡，哪裏還顧得上天色早與晚？算了，本侯親自去見那不爭氣的弟弟，趕緊備車……不對，準備快馬！」
「老爺，我家怎麼說也是皇親國戚，沈之厚就算再得陛下信任，能奈我張氏何？」管家頗不以為然。
受張延齡平日霸道作風所染，無論是壽寧侯府還是建昌侯府的人，都是一副驕縱跋扈目中無人的模樣。
其實平時張鶴齡也囂張跋扈慣了，只是跟他弟弟相比，小巫見大巫而已，所以御史言官才會同時參劾他兄弟二人而不是單獨參劾張延齡一人。
張鶴齡頭腦清醒，迅速理清當前形勢：「謝於喬不敢做的事情，沈之厚卻沒任何問題，就好像當初對付劉瑾一樣，他一出手就一擊必殺。」
「沈之厚要推行新政，眼中容不下我們這樣礙事的皇親國戚！對他來說，參劾我張家有百利而無一害，為什麼不試試呢？畢竟成功就能少一個對手……」
……
……
沈溪去豹房面聖的消息傳開後，英國公府宅，張懋也在第一時間獲悉，順帶着在他府上作客的國丈夏儒也知道了。
雖然夏儒在朝中沒多少地位，但到底是皇后的老爹，當今天子的老泰山，身份清貴無比。夏儒到京城後在五軍都督府掛職，一個文人哪裏懂兵事，只能把張懋當成靠山。而張懋也希望有朝一日朱厚照浪子回頭，親近皇后，如此一來夏儒能成為真正的國丈，五軍都督府這幫軍頭在皇帝身邊也算是有人了。
「……沈之厚去面聖，是參劾兩位國舅爺罪行？」夏儒對於事情原委不太了解，打量着張懋問道。
張懋見完傳遞情報的心腹將領，回到會客的花廳，走到一盤沒下完的圍棋前，施施然坐下，嘴裏應道：
「何世光拜訪謝於喬可能沒得到想要的結果，於是又折道去見沈之厚……唉，有些事終歸還是發生了，旁人對張氏為惡可以做到睜一隻眼閉一隻眼，沈之厚卻不會。」
「這是何故？」夏儒仍舊一頭霧水。
張懋道：「謝於喬跟張氏外戚素來交好，當初國祚不興時於喬曾入宮拜會太后，請旨定乾坤，後又藉助太后之力打擊閹黨……今張氏落罪，礙於情面於喬只能袖手，奈何於喬跟之厚因政見不同早生齷齪，於喬不作為時之厚便會挺身而出……」
夏儒扁扁嘴，笑着搖頭：「他二人本是姻親，有何可爭的？於喬年老持重，恐怕是擔心無法將兩位國舅繩之以法，反而弄得自己下不來台吧？」
張懋看了夏儒一眼，道：「你還當張氏外戚是國舅？如今早不是先皇時……陛下登基至今已有數年，大婚後夏氏一門始終不見振興，倒是張氏持續興盛，如今京營大權都還在張氏兄弟之手……國丈，你甘心嗎？」
夏儒本來臉上堆滿笑容，手上自如地捏着一枚棋子，聞言不由失神，棋子「骨碌碌」落到了地上。
張懋繼續道：「旁人說之厚擅權，不過是防微杜漸，之厚平時謹小慎微，很少有強出頭的時候，但若真遇到事情，可比謝於喬和何世光有魄力多了……他看出朝堂各大勢力此消彼長，張氏一門囂張多年，也該打壓一下了，所以這次他出面老朽一點兒都不覺得意外。」
「不知結果會如何？」
夏儒一臉熱切地問道。
張懋苦笑道：「就算定罪又如何？陛下能殺了他的親舅舅？這案子明面上只是仗勢欺人，在皇室中根本不算什麼大事，連革除爵位都未必能成……只要張氏兄弟把京營統轄權交出來，陛下恐怕喝斥幾句就完事了！聖明如先皇，對外戚也如此寬容，何況今帝乎？」
夏儒無奈搖頭：「那又有何意義？我夏氏一門不過是因勢利導而成就今日地位，如今皇后無所出，就算張氏國舅失勢，也輪不到我們夏氏上位，倒是張老公爺要穩住五軍都督府，不可懈怠。」
張懋嘆道：「還是看看之厚面聖結果如何再說吧，我很想知道，之厚到底會如何跟陛下呈奏此事！」
……
……
夜色深沉。
朱厚照正在燈火通明亮如白晝的豹房看鬥獸表演，四合院中央高台上的籠子裏，兩隻老虎正互相撕咬，腥風四起。朱厚照看得正過癮，小擰子匆忙跑上二樓觀獸台，湊到朱厚照耳邊低語幾聲。
「什麼，沈先生這會兒來豹房？」
朱厚照覺得很驚訝，回過頭看向小擰子。
沈溪到豹房來跟其他大臣最大的不同，是有人進來通稟，而且朱厚照還會重視，若是換個人，那些太監根本不敢進來驚擾聖駕，以免為自己找不痛快。
小擰子回道：「沈大人好像是有什麼要緊事……」
「可有說過為何事？」朱厚照問道。
小擰子搖了搖頭，朱厚照往鮮血淋漓的鬥獸場看了一眼，搖搖頭，帶着幾分掃興道：「正好朕不想看這些沒新意的表演了，為朕安排一下，等下朕要飲酒看美姬舞劍……你好好安排，朕這就
