本來跟沈溪半點兒關係都沒有的案子,卻因何鑒主動找上門來,沈溪無法做到袖手旁觀。
謝遷可以不管,沈溪卻不能,他將來要推行政治經濟體制改革,必須要獲得更多大臣支持,吏部尚書何鑒登門求助,已經給了他很大面子,沈溪如果推辭的話,以後莫說何鑒,朝中其他大臣碰到事情也不會想到找他商議。
沈溪道:「關於壽寧侯和建昌侯之劣跡,在下聽聞了一些,所悉不是很全面,不知何尚書可否詳細介紹一下?」
話雖這麼說,實則沈溪知道的比何鑒多多了,但他不清楚哪些是現在已經暴露出來的,哪些尚待發現。
何鑒欣慰點頭:「之厚願意幫忙就好,不如我等坐下來,稍後我一件一件事說跟你聽?」
何鑒有足夠的耐心,只要沈溪肯幫忙,對他而言就是好消息。
或許沈溪年輕氣盛不足以在朝堂上號令百官,但只要他能見到朱厚照就足夠了。
詳細把張氏兄弟的劣跡說出來後,何鑒表達了自己的擔憂:「……之厚,現在朝堂上幾乎人人都知道外戚作惡多端,卻沒有反制的手段……兩位侯爺貴為皇親,陛下不下旨處置,朝臣只能束手無策,兩位外戚行事也更加肆無忌憚。」
雖然張鶴齡做的惡事沒有張延齡那麼多,但在朝臣心目中,早就把這對兄弟劃歸為一類人,一個人為非作歹,兩個人名聲都受損。
沈溪心想:「何鑒在我面前就事論事,絲毫不提他之前去見謝遷的情況,看來是不想激化我跟謝老兒的矛盾。」
沈溪故意問道:「不知謝閣老對此有何看法?」
「嗯!?」
何鑒表情稍微有些難堪,但他年老成精,很容易便把這問題帶過去了,「謝閣老暫且還在猶豫觀望,畢竟內閣也沒法處置太后的兩個弟弟……現在最難的,反倒是把事情通稟陛下,請陛下做主。」
沈溪微微點頭:「將案情上達天聽,確實是最直截了當的方式,但何尚書是否想過,若在下也沒機會面聖呢?」
何鑒道:「事在人為嘛……滿朝文武只有之厚才有可能隨時隨地面聖,陛下感念師生之情,遇到不明白的事情都喜歡找你這個先生商議……之厚不出,奈蒼生何?」
為達目的,何鑒不惜給沈溪戴高帽,同時順帶解釋一下為什麼朝中那麼多名臣、老臣不找,偏偏來尋沈溪。
不是因為沈溪資歷有多深,威望有多高,而是他擁有別人沒有的資源……隨時可面聖的權力。
沈溪皺眉思考,反覆斟酌這件事背後的利益得失。
不單純是「有罪必究」的問題,張氏兄弟作惡多端,殘害百姓,簡直到了天怒人怨的地步,但由於其地位尊貴,根本不是一個兩個衙門能夠對付,牽一髮而動全身,京營安穩涉及京城乃至朝廷安穩,只有皇帝才能決定一切。
「唉,這可是個燙手的山芋,謝於喬都不接,我為什麼要逞能?」沈溪有些打退堂鼓了。
「之厚,你……?」
何鑒見沈溪遲遲不做答,有些急了。
沈溪一咬牙,點頭表態:「彈劾奏疏謄本留下一份,在下會擇機面聖,呈遞君前。」
……
……
沈溪終歸還是這棘手的差事給接了下來,其實他內心也很彷徨,知道即將面臨多大的壓力。
送何鑒出門,目送馬車遠去,沈溪心裏沉甸甸的。他知道何鑒登門拜訪一事很快便會傳開,那時不但大臣們知道他沈之厚要參劾張氏兄弟,外戚那邊也會獲得消息,提高警惕,並向他施加壓力。
回到書房,沈溪坐下來仔細揣摩:「除非我連夜面聖,否則接下來定會有各方勢力前來勸阻,不單純是外戚黨,還有那些擔心京師出現變故的大臣,很可能太后和謝於喬也都會派人前來交涉。」
沈溪越想越覺得不妥,既然情況嚴重,不如直接去豹房見朱厚照,省得夜長夢多。
沈溪叫來朱起,吩咐道:「朱老爹,安排一下馬車,我準備即刻前往豹房面聖。」
「老爺,時候不早了,要不等明日……?」朱起提出建議。
沈溪搖頭:「有些事稍微遲疑就會生出變故,尤其是在我已答應別人的前提下……如果不在各方勢力沒反應過來前展開行動,到明日是否有機會面聖就未可知了!」
朱起聽沈溪把問題說得那麼危急,哪裏敢耽擱,當即去備車了。他不想知道沈溪如何面聖,在他眼中,自家老爺比朝中那些大臣厲害多了,大半夜去見長期不臨朝聽政的皇帝都輕而易舉。
沈溪坐車出門,消息迅速傳到京城文武百官耳中。
吏部尚書何鑒上門拜訪後,沈溪馬上坐車前往豹房,情況不問自明,沈溪應該是向正德皇帝面陳張氏兄弟的惡行。
壽寧侯府派出眼線,一直緊盯着何鑒和三司衙門官員,發現這一情況後,迅速上報,張鶴齡於第一時間得到消息。
「……什麼,沈之厚去豹房了?」張鶴齡聽到這個噩耗,感覺巨大的危機撲面而來。
「已經出發小半個時辰了,怕是這會兒沈之厚已到了豹房門前。」壽寧侯府負責搜集情報的管家說道,「但他是否能獲准進去面聖,尚未可知。」
張鶴齡面色陰沉:「旁人肯