朱厚照拂袖而去。
好不容易舉行一次朝議，卻沒商議出任何結果，好像朱厚照故意找機會刁難朝臣，連跪在地上謝遷都難免會想：
「皇上不會有意召集我等前來，然後知道我要因出兵之事進言，故意整出一些么蛾子來難為大臣吧？」
謝遷進退不得，朱厚照明說他可以豁免杖刑，其餘人等則一視同仁，全都要挨板子。
除了謝遷，就算是吏部天官何鑒堅持跪諫也不能例外，這讓殿上所有大臣覺得自己上了賊船。
「於喬，你看……」
何鑒跪在謝遷身邊，本來他出來聲援謝遷就屬於迫不得已，現在見廠衛的人進了乾清宮，而皇帝卻離開，頓時打起了退堂鼓，不想再跟謝遷「同甘共苦」……他跟謝遷的待遇不同，以他羸弱的身子骨，經不起一輪杖刑。
很快除謝遷外，每一名跪着的大臣身後都站了兩名錦衣衛，而此時張苑也從殿後走了出來，顯然是領朱厚照聖諭而來。
張苑站在御鑾下：「諸位，莫讓咱家為難，陛下金口玉言，誰繼續跪着，就要施以杖刑，一直到表明態度即刻離宮為止，否則的話……就一直打下去。」
謝遷厲聲喝道：「張公公，你焉敢如此？身為司禮監掌印，你此時難道不應該前去勸諫陛下麼？」
張苑一聽眼睛都鼓起來了，暗忖：「你謝老兒瘋了還是傻了？現在陛下分明是故意為難你們，難道你看不出來？這會兒我進去跟陛下進言，那不明擺着告訴陛下我跟你們是一夥的？那時我的屁股也要跟着遭殃……當初我因為被杖刑而養傷的時候少了麼？」
張苑臉色陰沉，冷冰冰地道：「此事請恕咱家愛莫能助……諸位，給你們一炷香時間，如果還不走，休怪咱家下手無情，死傷勿論……點香。」
隨着張苑一聲令下，立即有太監端來香爐並插上一支檀香，然後點燃，擺在了眾大臣前面。
青煙裊裊，大殿裏瀰漫着檀香的氣息，但沒有人心情愉悅，因為一旦香燃盡，意味着朱厚照杖刑的旨意即刻生效，所有人臉色都變得難看起來。
張苑搖頭輕嘆：「這已經是咱家給諸位大人爭取的最後機會……陛下本來說即刻動刑，還是咱家拼着性命不要贏得的這一炷香時間……不是咱家要為難你們，也不要怪陛下無情，在這明顯觸犯龍顏的當口，爾等勸諫最好換個方式，不要跟陛下對着幹嘛……」
大臣們面面相覷，誰都不好意思站起來，只能用求助的目光看向謝遷，但謝遷此時跪在人堆前，無法目睹身後那熱切的目光，好在他能感受到大臣們的為難，如果繼續堅持下去，自己是不用受刑，可旁人沒一個能落得好下場，也就是說屆時他會站到所有大臣的對立面。
何鑒道：「於喬，從長計議吧，如此勸諫不是個辦法。」
謝遷惱火地道：「世光兄，你就這麼退縮了？之前不是說好這回怎麼都要勸陛下回心轉意麼？」
何鑒心裏不是個滋味，心想：「你謝於喬不用擔心屁股開花，而我們繼續跪下去，那就是自尋死路，皇帝已經下旨說只要我等堅持跪諫即生死勿論，彼此待遇截然不同，你說這些難道不是說風涼話？」
但有些事他不好意思挑明，只能唉聲嘆氣，連連搖頭，藉此把自己的意圖傳遞出去……請恕我不能奉陪，等檀香燃得差不多，我就會起身離開。
這讓謝遷迅速認清楚一個現實：經歷劉瑾擅權後，朝中真正有骨氣的大臣已沒剩下幾個，官員們或多或少都有自私心理，沒人願意為朱厚照這個無道昏君行死諫之舉。
皇帝都不在意的東西，你作為臣子那麼較真兒作何？
再者出兵之事也未必就是錯的，有沈溪領兵，勝負至少是五五開……難道你謝於喬所做決定就一定正確？至少軍中上下都一心開戰，皇帝之舉未嘗沒有順應軍心的意思。
隨着大臣們目光逐漸被失望充塞，謝遷迅速被擺到不仁不義的位置上，而張苑還在那用近乎諷刺的語氣道：「謝閣老，您可要想清楚，您這麼堅持，害的不是您自己，而是周遭的同僚啊。」
謝遷面對張苑這個司禮監掌印，本來就有低人一等的錯覺，眼看那炷香越來越矮，最後一咬牙，站起身來：「這件事不如從長計議，諸位同僚請起來，咱們先回去，擇日再向陛下進諫。」
眾大臣鬆了口氣，之前那些心底對謝遷生怨之人，早就做好站起來離開的打算，眼見謝遷妥協，暗自慶幸沒得罪這位倔強的首輔。
大臣們彼此相扶，顫顫巍巍站起，何鑒深深地吸了口氣，一擺手道：「諸位都回去吧，有事日後再說。」
何鑒可不想什麼從長計議，在他看來今日不被杖刑就是最好的結果。
謝遷本來想把大臣們召集起來，找個地方好好商議一番，以便進一步進諫，但何鑒的話等於把他的路給堵上了。
其餘大臣巴不得儘早離開這是非之地，沒人過來跟謝遷搭訕告辭，如同躲避瘟神一樣一鬨而散，根本就看不出年老體弱的模樣，很快大殿內便空無一人，讓墜在後面的謝遷、何鑒看了目瞪口呆。
……
……
謝遷心底很惱火。
他先恨朱厚照，再恨何鑒和那些不爭氣的大臣，最後所有的恨都轉移到沈溪身
第二〇八二章 分化離間
