午朝結束，弘治皇帝朱佑樘直接到坤寧宮與張皇后共進午餐，下午申時剛過，兩口子便起駕前往文華殿。
這次考核非常隆重，出席人等除了朱祐樘和張皇后夫妻外，所有八名東宮講官齊聚，又以少傅兼太子太傅劉健為主考官，李東陽和謝遷為同考官，另外四位監考官和閱卷官分別是吏部右侍郎兼翰林院侍讀學士王鏊、詹事府詹事兼翰林學士吳寬、太常寺少卿兼翰林院侍講學士焦芳、禮部右侍郎掌國子監祭酒謝鐸。
除此之外，尚有英國公張懋、壽寧侯張鶴齡、建昌伯張延齡，六部尚書、左都御史和通政司通政使作為旁聽。
這個陣容拿出來考殿試都綽綽有餘了，卻用來考核時年不過九歲的熊孩子朱厚照，等朱厚照耷拉着腦袋到了大殿，稍稍抬頭便見到一群神情肅穆跟「至聖先師像」一般的考官，頓時整個人感覺都不好了。
朱厚照趕緊從人堆里找尋熟悉的身影。
王鏊和吳寬屬於較為熟悉的那種，都曾做過他的東宮講官，但要說最熟悉和感到親切的還要數站在東宮講官隊伍末位的沈溪，可惜此時沈溪在這些大臣面前沒有一點兒氣勢，除了向他微微點頭以示鼓勵外，再沒有辦法幫到他。
主考官劉健作為兩代太子講官，以天子之師的身份入內閣擔任首輔，朝廷上下人人敬重，如今由他來主持考核朱厚照，再合適不過。
等劉健走出來到講案之前時，朱厚照硬着頭皮上去見禮。
朱厚照嘴裏嘟囔了一句，沈溪雖然沒聽清楚，但從其嘴型看，大概意思是……這老傢伙怎麼還不死？
考核分為筆答題和口答題，先筆試，再策問對答，筆試由主考官、同考官出題，監考和閱卷官負責批卷，先考後批。
至於策問則是由弘治皇帝朱佑樘親自出題。
沈溪心想：「連正式程度也直追殿試，這是準備讓熊孩子感受一下科舉考試的氛圍？」
「陛下，可以開始了。」
劉健先誦讀一段對至聖先師的敬仰之詞，這是作為經筵的慣用開場，之後才向朱祐樘作出請示。
朱祐樘對劉健很尊敬，點頭道：「勞煩先生。」
劉健嚴肅地將他準備好的卷宗打開，裏面記錄着他所準備的考題，在場之人也想看看，到底太子太傅能準備出如何精妙的考題，可等劉健將題目宣讀出來，不由令人大跌眼鏡……默寫部分四書經卷！
這就好像擺出一場無比浩大的陣勢，說是要進行真槍實彈的軍事演習，最後才知道原來是要用大炮來轟蚊子，大明朝陣容最為龐大，匯聚了舉國精粹的儒學方家、朝廷重臣，就是過來陪小太子默書，想想便覺得有些荒誕不經。
但誰叫這是皇家事？
皇家無小事，太子的學業關乎到大明朝未來的榮辱興衰，就算是站在旁邊監督太子默書，也要站得挺直如青松，要讓皇帝知道，我們是對太子滿懷關切、對大明朝負責任的忠臣義士，我們不但會教八股文章治國偉略，同時會以實際行動教導太子，讓他明白水滴石穿、繩鋸木斷方為讀書之真理。
要說朱厚照跟普通人家的孩子到底不同，若平常稚童見到這麼多官員，因為怯場根本不能靜下心來好好作答，但他是誰？皇帝是他老子，沒有兄弟姐妹，整個大明朝的名士都圍繞他這個太子轉，就算最初覺得適應不了，等把筆拿起來以後，他已經到了渾然忘我的境地……
不過奇怪的是，更多的時候朱厚照卻拿着筆在那兒發呆。
在許多大臣眼裏，若是讓朱厚照背四書中那一段哪一篇，湊合着應該能背上來，至於默寫，多少有些困難，再加上是臨時出題，節選章節來默，太子似乎就下筆無力了！
朱厚照寫寫停停，不時看看周圍的人，然後繼續下筆……一看就是沒多少自信，連他老爹弘治皇帝看了也不由直皺眉頭。
學了這麼多年，背默個四書還這麼費力？
不想想你的講官沈溪，人家在比你大一歲時就已能做八股文章過縣試，難道我皇兒連個臣子都不如嗎？
以前朱祐樘覺得兒子學什麼東西都很快，聰慧無比，就算有點兒小淘氣，可誰家孩子能一點壞毛病都沒有？
有比較才知道有差距！
別的不說，殿中就站着一位，如今才十四歲，人家已經中狀元位列朝班，才學、見識、能力有目共睹，論學識跟鴻儒也有得一拼。
人比人，氣死人！
皇帝也有羞惱的時候，為什麼那是「別人家的孩子」？
劉健每說一段，便讓朱厚照接下面一段，隨即問知否有默完？朱厚照總顯得遲鈍，要等催促兩三次後，才會將段落默寫好，雖然大臣們沒有看清楚朱厚照默寫的具體情況，但料想結果不會太好。
旁邊諸位東宮講官的臉色已經不好看了，唯獨沈溪，滿意地點了點頭。
等劉健把所有出的題目說完，朱厚照慢悠悠地放下筆，第一場考核就這麼結束了……此時朱厚照與沈溪交換了個眼神，熊孩子臉上露出些微令人難以察覺的狡猾笑容。
這是沈溪早前教給他的應試方略。
就算是對考試內容深悉於心，也不能高興得手舞足蹈，讓人以為考官出的題目不過於此……正確的應對方式是要竭力表現得非常為難，至於
