「見過皇后，太子！」
張皇后和朱厚照前後腳來到乾清宮時，劉健帶着李東陽和謝遷上前行禮問安，同時算是一次問詢，他們想知道如今皇帝病情究竟如何。
張皇后對劉健等人很客氣，還禮後說道：「三位閣老請起，本宮來見陛下，三位閣老一同入內吧！」
劉健行禮相應，隨即他斜看谷大用一眼……對於谷大用之前的阻撓，他懷恨在心，在皇帝病情不明之前，一名太監阻攔內閣首輔進內探病，在劉健看來這是權閹想要奪權作亂的徵兆。
朱厚照跟在張皇后身後走了過來，謝遷恭敬地向朱厚照行禮，朱厚照沒來得及還禮，衝着謝遷點點頭，便匆忙跟着張皇后往乾清宮內殿而去。
皇后和太子後面是司禮監掌印太監蕭敬，劉健和李東陽、謝遷緊隨其後，一行人進入乾清宮寢殿。
在謝遷看來，這次覲見跟以往沒多少區別，還沒進寢殿門，濃重的香灰味便撲面而至，謝遷四下打量，發現大門附近有許多燒過的黃紙灰燼。
謝遷心道：「這是鬧哪出？為何乾清宮寢殿門外會燒紙？又不是皇帝賓天了……」
就在他迷惑不解時，便見有太監將裏面的火盆、罈子等器皿帶出來，謝遷這才明白，地上燒的那些黃紙灰燼跟道士裝神弄鬼有關，他往殿門裏看了一眼，看到那個叫司馬真人的道士跟着谷大用走了出來。
謝遷心中不由來氣：「一個江湖術士，十足的神棍，居然登堂入室進入乾清宮這樣的神聖之所，還任其胡作非為，實在可氣可惱！」
但這個時候謝遷只能強忍不滿，跟在張皇后和朱厚照身後進入寢宮，裏面的煙味更加濃郁，甚至有些嗆人。就在謝遷掩鼻的時候，忽然聽到朱祐樘虛弱的聲音：「幾位閣老進宮了嗎？」
蕭敬加快腳步走到龍榻旁，伸出想扶起皇帝，但在接觸肩膀的一剎那，朱佑樘伸手撥開蕭敬的手，苦笑道：「朕渾身乏力，便不坐起來說話了！」
張皇后來到床邊，關切地問道：「皇上，您怎麼了？皇上……是臣妾啊！」
朱祐樘往聲音傳來的方向看了一眼，問道：「是皇后嗎？皇兒來了沒有？」
朱厚照走過去，顯得異常乖巧，回道：「父皇，兒臣在這兒！」
「好，好啊！」朱祐樘蒼白的臉上終於有了一絲血色，他笑着伸出手，眼睛卻似乎看不到東西，還是朱厚照主動伸出手湊上去才看看抓住。
妻兒到了身邊，朱祐樘先是欣慰一下，但隨即臉色變得惶恐，又問，「劉少傅……劉少傅在嗎？」
劉健和李東陽對視一眼，就算沒人說，他們也知道恐怕要出大事了。劉健趕緊上前，躬身道：「陛下，老臣在！」
似乎沒聽到劉健的應答，朱祐樘有些惶急，顫顫巍巍再次抬起手來，問道：「劉少傅在何處？」
劉健有些懵了，不知道該怎麼做，還是蕭敬懂得變通，側過身對劉健道：「劉少傅，您……快些扶住陛下啊！」
劉健這才伸出手，讓朱祐樘抓了個正着。
朱祐樘將兒子的手遞到劉健掌心中，臉上湧現一抹哀色，道：「劉先生，朕……朕恐怕大限將至，以後太子……便交託給您了，還有李先生……謝先生，你們一定要輔佐好太子……」
李東陽和謝遷趕緊上前，李東陽說道：「陛下，您春秋正盛，豈能做出此頹唐之言？臣等……愧不敢當！」
劉健作為當事人，腦子有些拐不過彎來，他看皇帝的臉色，似乎比平時沒見差到哪裏，料想不至於做出託孤之舉。他轉動腦袋，想在寢殿內找尋太醫的蹤影，卻一個都沒看到，趕緊道：「陛下，太子方少，只要勤奮好學，將來長大必是聖明天子。老臣會悉心輔佐陛下，對太子多加教導……」
「不是輔佐朕，不是……劉先生，朕的身體自己知道，這回恐怕再也堅持不下去了，你……你一定要輔佐好太子，讓他做一個好皇帝。」
朱祐樘語氣淒哀，臉上滿是濃濃的不舍，「我走了不打緊，就是……放心不下太子啊。太子生性活潑，這些年做了許多有違儒家禮儀的事情，請劉少傅您原諒。可太子畢竟事關大明國祚穩定，他未來的路還很長……劉先生，朝中朕最信任的人是您，您一定要多提點太子，別讓他走上歧路！」
