洪濁經此一事，精神徹底崩潰，一病不起。
沈溪沒把洪濁被打的事告訴惠娘等人，只是趁着上學放學時去客棧看望他一下。洪濁一直萎靡不振，沈溪擔心他出事，每天都給他把脈，並親自配藥，然後送到客棧讓店小二煎藥給他服下。
雖然洪濁被打有沈溪推波助瀾的原因，但沈溪覺得自己所做已仁至義盡，洪濁客在異鄉，如今遭遇人生打擊，能幫到他的也只有沈溪了。
就這樣過了十多天，洪濁身上的傷好得七七八八，但他依然一副無精打采的模樣，整天窩在床上不出門，整個人都有些餿臭了。
&位小爺，您看是否把洪公子的房錢和飯錢給結了？」
這天沈溪放學後過來看洪濁，卻被店小二攔住。店家的意思很明確，洪濁賴在客棧不走，不但房錢不結，連吃飯也是白吃白喝。雖然之前洪濁出手也算闊綽，但如今錢已耗盡，客棧又不是善堂，需要開門做生意的。
沈溪詢問了一下，洪濁一共欠客棧四兩多銀子，這不是他所能承擔的。
&等我明天過來結賬可以嗎？今天我沒帶錢。」沈溪本想拖上一日，回去跟惠娘說說此事，料想惠娘應該不會不管。可那店小二臉色馬上轉冷：「沒錢？沒錢那就住柴房去，等明日送來銀子，再給他把行李搬回客房。」
店小二也不客氣，親自去樓上給洪濁搬行李，讓洪濁挪到柴房去住。
沈溪到柴房裏看了看，周圍都是砍好的柴堆，靠邊的角落裏有張床，連被褥都沒有，隨便鋪上些茅草，幸好是初夏時節。住人不會成太大問題。
&公子，看來要讓你在這裏委屈一下了。」沈溪剛說了一聲，洪濁一頭扎到床上，對着牆壁「面壁思過」。
沈溪無奈搖頭，這洪濁實在太沒志氣，不過是被人打了一頓，又被人諷刺一番，就好像天塌下來一般。高崇那伙人就算再跋扈，也斷然不至於會公然到藥鋪去搶人，他的「謝家妹子」不是好好的？
沈溪回到藥鋪。藥鋪里出人意料地竟然沒有客人。
周氏和謝韻兒坐在櫃枱後分揀藥材，兩個女人難得閒下來湊在一起說話，丫鬟們都在後院晾曬藥材。
&郎，這幾天你放學怎麼回來得這麼晚？」周氏皺眉看着溜進門的沈溪，板着臉問道。
&這不夏天了嗎，日長夜短，您感覺晚了些，其實挺早的。」周氏在心裏琢磨了一下這句話。很快回味過來，罵道：「混小子，還想糊弄你老娘？日長你該一天比一天回來得早才對，你看看外面。太陽都快落山了。」
沈溪趕緊解釋：「這不日長先生想多教我們一些學問，放學晚了些嗎？」
周氏想了想，似乎在邏輯上沒問題，也就釋然。
沈溪趁機跑到櫃枱前。本想看看能不能順四兩銀子出來去給洪濁付房費，但一想老娘把錢那麼緊，一次少四兩銀子。這罪狀還指不定要落到哪個丫鬟頭上，還是不要禍害人了。
雖然家裏零花錢給得多，但沈溪用處也挺多的，除了買各種和科舉考試有關的書籍，還得悄悄給林黛和陸曦兒零花錢讓她們買零嘴，所以現在手裏也就幾百文結餘。眼下他也沒生財的門路，就算想再作贗一副名畫拿去賣，前後也需要十天以上的時間，到那時，洪濁恐怕早就餓死街頭了。
沈溪決定還是等晚上回來，單獨把這事跟惠娘商量一下，由惠娘出錢，把這個洪濁打發走。
把事情想明白，沈溪坐在櫃枱旁邊做功課，順帶也能聽聽謝韻兒和周氏的對話。
周氏和謝韻兒旁若無人地說着話，經過四五個月的相處，謝韻兒跟周氏和惠娘的關係已經極為融洽，謝韻兒知書達禮，主動把姿態放低，並未有出身豪門頤指氣使的傲氣。
她這樣一個要扛起一家重擔的女人，也希望得到別人的呵護，而惠娘和周氏都是那種將心比心對人實誠之人，這讓謝韻兒找到兩個知心姐姐，有什麼不方便跟家裏人訴說的話，她也會拿來跟周氏和惠娘說。
「……妹妹你是讀書人，懂得詩詞，我就不懂，這詩好在哪兒……在我看來，只要是字就差不多，反正它認識我，我不認識它，就妹妹拿它當寶貝。」
謝韻兒跟周氏好像在說詩詞的事，謝韻兒聽到周氏這麼一說，不由抿嘴一笑：「姐姐，要不
